А по весні Уліганію охоплює любовна лихоманка, на зміну якій приходить захоплення футболом. Томясь від неробства, Саша пиляків і Пантелєєв вибивають камінням вікна пральні, і Викниксор виганяє їх з Шкид, давши, втім, можливість повернутися, якщо вони покладуть скла.

Позбувшись свого викладача політграмоти, хлопці починають займатися самоосвітою: ночами Янкель, Японець і Пантелєєв збираються на конспіративні засідання свого гуртка. Викниксор пропонує їм легалізуватися.Так виникає Юнком і однойменний друкований орган, до редколегії якого входить вищезгадана трійця. Спочатку в Шкиде формується негативне ставлення до гуртка, і тоді Саша пропонує влаштувати юнкомскую читальню. Незабаром Викниксор їде до Москви у справах і починається буза, якої не в силах протистояти ні Юнком, ні Еланлюм. Тон задають Циган і Гужбан, які щосили крадуть, а на виручені гроші влаштовують пиятики, на одній з яких присутні несвідомі юнкомци Янкель і Пантелєєв. Повернувшись Викниксор, намагаючись врятувати становище, вдається до остракізму, в результаті чого Цигана, Гужбана і ще кількох людей переводять в сільськогосподарський технікум. Незабаром після проводів відбувається розкол в Цека: Янкель і Пантелєєв, поглинені мрією стати артистами, начисто закидають свої юнкомскіе обов'язки, що викликає невдоволення япошки.Конфлікт розпалюється через питання про прийняття в організацію нових членів та заборони курити в приміщенні Юнком. Розлючені Янкель і Пантелєєв, з недавніх пір стали сламщікамі (що на шкідском діалекті означає «вірні й віддані друзі»), йдуть на розкол і починають випуск своєї власної газети. Це викликає у відповідь заходи з боку Япончика: на екстреному пленумі Янкеля і Пантелєєва виключають з Юнком, проте справи з газетою йдуть у штрейкбрехерів добре, а на довершення розгрому вони забирають з читальні свої книги, і Юнком рятує тільки те, що незабаром сламщікі холонуть до боротьби з япошка і повертаються до думок про кінематографічну кар'єру, а врешті-решт Янкеля і Пантелєєва заново приймають у Юнком. Незабаром обидва залишають Шкиду, вслід за ними йдуть Воробей, Купець, Саша пиляків і Японець. Тим часом у Шкиду приходить лист від Цигана. Він пише, що щасливий і полюбив сільське життя, знайшов, нарешті, своє покликання.

... Через три роки після відходу з Шкид, в м, Янкель і Пантелєєв, що стали журналістами, випадково зустрічають Японця, кончающего Інститут сценічних мистецтв. Від нього сламщікі дізнаються, що колись ненавидів халдеїв Саша пиляків навчається в Педагогічному інституті. Купця і Горобця Янкель з Пантелєєвим зустрічають на вулиці; Купець, після Шкид надійшов у військовий вуз, став червоним офіцером, Воробей разом з матусею працює в друкарні. Всі вони стали комсомольцями і активістами, оскільки, як зауважує приїхав з радгоспу у справах агроном Циган, - «Шкида хоч кого змінить».