«Куди мене тільки не ганяли за два роки полону! Половину Німеччини об'їхав за цей час: і в Саксонії було, на силікатному заводі працював, і в Рурської області на шахті уголек відкочували, і в Баварії на земляних роботах горб наживав, і в Тюрінгії побув, і чорт-ті де тільки не довелося за німецькою землі походити »

На волоску від смерті

У таборі Б -14 біля Дрездена працював Соколов та інші на кам'яному кар'єрі. Попало його, повернувшись одного разу після роботи сказати, в бараці, серед інших полонених:

- Їм по чотири кубометри вироблення треба, а на могилу кожному з нас і одного кубометра через очі вистачить

Хтось доніс начальству про ці слова і викликав його до себе комендант табору Мюллер. Мюллер російську мову знав відмінно, так що спілкувався з Соколовим без перекладача.

«Я справді зроблю тобі велику честь, зараз особисто розстріляю тебе за ці слова. Тут незручно, підемо у двір, там ти і розпишешся ». -« Воля ваша », - кажу йому. Він постояв, подумав, а потім кинув пістолет на стіл і наливає повну склянку шнапсу, шматочок хліба взяв, поклав на нього скибочку сала і все це подає мені і каже: «Перед смертю випий, рус Іван, за перемогу німецької зброї».

Поставив я склянку на стіл, закуску поклав і кажу: «Дякую за частування, але я непитущий». Він усміхається: «Не хочеш пити за нашу перемогу? У такому випадку випий за свою погибель». А що мені було втрачати? «За свою погибель і позбавлення від мук я вип'ю», - кажу йому. З тим узяв склянку і в два ковтки вилив його в себе, а закуску не торкнув, вежлівенько витер губи долонею і кажу: «Дякую за частування. Я готовий, гер комендант, ходімо, розпишете мене ».

Але він дивиться уважно так і каже: «Ти хоч закуси перед смертю». Я йому на це відповідаю: «Я після першого склянки не закушувати». Наливає він другий, подає мені. Випив я і другий і знову ж таки закуску не чіпаю, на відвагу б'ю, думаю: «Хоч нап'юся перед тим, як у двір йти, з життям розлучатися». Високо підняв комендант свої білі брови, запитує: «Що ж не закусуєш, рус Іван? Не соромся! »А я йому своє:« Вибачте, гер комендант, я і після другої склянки не звик закушувати ». Надув щоки він, пирхнув, а потім як зарегоче і крізь сміх щось швидко говорить по-німецьки: видно, переводить мої слова друзям. Ті теж розсміялися, стільцями засували, повертаються до мене мордами і вже, помічаю, як-то інакше на мене поглядають, начебто м'якше.

Наливає мені комендант третій стакан, а в самого руки трясуться від сміху. Цей склянку я випив врастяжку, відкусив маленький шматочок хліба, залишок поклав на стіл. Захотілося мені їм, клятим, показати, що хоча я й з голоду пропадаю, але давитися їх подачкою не збираюся, що у мене є своє, російське гідність і гордість і що в худобу вони мене не перетворили, як не старалися.

Після цього комендант став серйозний на вигляд, поправив у себе на грудях два залізні хрести, вийшов з-за столу беззбройний і каже: «Ось що, Соколов, ти - справжній російський солдат. Ти хоробрий солдат. Я - теж солдатів і поважаю гідних супротивників. Стріляти я тебе не буду. До того ж сьогодні наші доблесні війська вийшли до Волги і цілком оволоділи Сталінградом. Це для нас велика радість, а тому я великодушно дарую тобі життя. Іди у свій блок, а це тобі за сміливість », - і подає мені зі столу невелику буханець хліба і шматок сала.

Харчі розділив Соколов зі своїми товаришами - всім порівну.

Звільнення з полону

У 1944 році Соколова визначили шофером. Возив він німецького майора-інженера. Той поводився з ним добре, іноді ділився їжею.

Вранцi двадцять дев'ятого червня наказує мій майор везти його за місто, в напрямку Тросніци. Там він керував будівництвом укріплень. Виїхали.

По дорозі Соколов оглушив майора, забрав пістолет і погнав машину прямо туди, де земля гуде, де бій йде.

З бліндажа автоматники вискочили, і я навмисне зменшив хід, щоб вони бачили, що майор їде. Але вони крик підняли, руками махають, мовляв, туди їхати не можна, а я ніби не розумію, підкинув газку і пішов на всі вісімдесят. Поки вони схаменулися і почали бити з кулеметів по машині, а я вже на нічиєї землі між воронками петляв не гірше зайця.

Тут німці ззаду б'ють, а тут свої очертелі, з автоматів мені назустріч строчать. У чотирьох місцях вітрове скло пробили, радіатор пропоров кулями ... Але ось уже лісок над озером, наші біжать до машини, а я вскочив у цей лісок, дверцята відкрив, впав на землю і цілу її, і дихати мені нічим ...

Відправили Соколова в госпіталь підлікуватися і підгодуватися. У госпіталі відразу написав листа дружині. Через два тижні отримав відповідь від сусіда Івана Тимофійовича. У червні 1942 потрапила бомба в його будинок, дружина і обидві дочки загинули. Сина вдома не було. Дізнавшись про загибель рідних, він пішов добровольцем на фронт.

Виписався Соколов з госпіталю, отримав місячну відпустку.