А що ж чесний девоншірец Акр? на жаль, як не намагався він досягти успіху в хизування, Лідія відповіла йому відмовою. Тепер у готелі Акр скаржиться слузі на каверзні світської науки. «Па туди ... па сюди ... па, па, а моя нога не дурна і не бажає танцювати під дудку французьку!» У цей самий момент до девоншірцу приходить його знайомий - ірландець сер Люціус Про Тригер, що володіє дуже задиристим вдачею. Дізнавшись, що Акр відкинутий, сер Люціус радить йому спішно захистити свою честь у двобої зі щасливим суперником Беверлеем. Боязкуватий есквайр жахається, але під натиском ірландця здається пише під диктовку листа до незнайомого прапорщика. Сам же сер Люціус жадає битися з капітаном Абсолютом, який випадково чимось зачепив його.

«Навіщо ти шукав мене. Боб? »- Питає капітан, входячи до свого приятеля Акру. Той відповідає, що запросив Абсолюту, щоб через нього передати виклик проклятому Беверлі. Капітан, чортихаючись про себе, запевняє Акра, що передасть лист за призначенням. «Дякую! Ось що значить мати друга, - радіє Акр. - А ти не погодишся бути моїм секундантом, а, Джек? »На це капітан твердо каже, що« йому не зовсім зручно ». Тоді Акр просить передати Беверлі, що тому доведеться битися з відомим сміливців. «Скажи йому, що я звичайно вбиваю по людині на тиждень. Може бути, він злякається і нічого не буде ». - «Обов'язково скажу», - обіцяє капітан, заклопотаний зовсім іншими проблемами.

Його наздоганяє неминучий момент визнання в удаванні. Це відбувається під час його зустрічі з Лідією у присутності сера Ентоні. Побачивши Беверлея поруч з баронетом, Лідія не приховує подиву. Настає загальна замішання. «Говори, мерзотник, хто ти такий», - гарчить сер Ентоні. «Я не зовсім ясно уявляю це собі, батюшка, але постараюся пригадати», - бурмоче капітан, закликаючи на допомогу всю свою нахабність. Він відкриває присутнім свій мимовільний обман і просить вибачення. Місіс Малапроп і сер Ентоні готові змінити гнів на милість. Але голос Лідії стає крижаним. "Значить, ніякого викрадення не буде?» - Сухо уточнює вона. І гордо повертає капітану його - тобто Беверлея - портрет, який до того постійно носила за корсажем. Ні, Лідія не стане дружиною цього «низького удавальника»!

Проклинаючи весь світ, капітан виходить від Лідії і відразу стикається з сером Люциус. Після кількох відверто войовничих реплік ірландця розлючений Абсолют, природно, кидає, що готовий дати йому задоволення в будь-який час. Вони вмовляють зійтися того ж вечора на Королівській галявині - там же, де призначена дуель з Акрома. «Для шпаг буде ще достатньо світла, хоча для пістолетів, мабуть, вже темнувато», - з важливістю зауважує ірландець. Зустрівши після цього Фокленда, капітан похмуро повідомляє йому про перспективу відправитися на той світ і запрошує в секунданти.

Спрагла розради Лідія кидається до кузини. Вона схвильовано розповідає Джулії, як стала жертвою підлого обману. Джулія сама насилу стримує сльози - чергова спроба порозумітися з Фокленда призвела до остаточного розриву. «Я дуже добре знаю, до чого можуть довести капризи», - застерігає вона Лідію.

У цьому напруженні амбіцій здоровий глузд зберігають, здається, тільки слуги. Саме вони, знехтувавши всі умовності, квапляться запобігти безглузді поєдинки своїх господарів. На свою сторону вони залучають місіс Малалроп, яка разом з ними вривається до Лідії Джулії і кричить про небезпеку, що загрожує «Апостроф». Перед лицем реальної небезпеки все миттєво об'єднуються і стрімголов мчать на Королівську галявину, прихопивши по дорозі експансивного сера Ентоні.

Вони встигають якраз в той момент, коли капітан Абсолют і сер Люціус оголили шпаги. Акр вже відмовився від дуелі, дізнавшись тільки що, що його друг Джек і Беверлі - одне і те ж обличчя. На дуелянтів обрушується дружний хор вигуків і докорів. Тут же роз'яснюються всі непорозуміння. Закохані пари нарешті кладуть кінець незлагод і кривд. Акр радіє перспективі залишитися холостяком, тим більше що сер Ентоні пропонує відзначити цю подію чоловічою компанією. Навіть місіс Малапроп захоплена загальною радістю.

Мовчать тільки слуги, але, безсумнівно, вони теж задоволені мирним результатом справи.