розповіла, як один з послушників топтав її ногами, після чого у неї стався викидень.Настоятель заплатив їй компенсацію, яку вона вимагала, і нічого не сказав Мідзогуті, адже свідків події не було. Про те, що настоятель вирішив зам'яти справу, Мідзогуті дізнався лише випадково. Цурукава ж не міг повірити, що його друг здатний на такий огидний вчинок. Мідзогуті, щоб не розчаровувати його, сказав, що нічого подібного не було. Він радів скоєного зла і своїй безкарності.
Навесні сорок сьомого року юнак вступив на підготовче відділення університету. Поведінка настоятеля, так нічого і не сказали йому після розмови з повією, було для нього загадкою. Невідомо було й те, хто стане наступником настоятеля. Мідзогуті мріяв зайняти згодом його місце, мріяла про це і мати хлопця. В університеті Мідзогуті познайомився з Касівагі.Касівагі був клишоногим, і заїка Мідзогуті визнав, що це найбільш підходяща для нього компанія. Для Касівагі його клишоногість була і умовою, і причиною, і метою, і сенсом життя. Він розповідав, що одна гарненька парафіянка сходила по ньому з розуму, але він відкинув її любов, бо не вірить у неї. Він на очах у Мідзогуті познайомився з красивою дівчиною з багатої сім'ї і зав'язав з нею інтрижку. Цурукава не подобалося зближення Мідзогуті з Касівагі, він не раз застерігав одного, але Мідзогуті не міг звільнитися від злих чар Касівагі.
Як-то раз, навмисне вибравши найсмутнішу і вітряну погоду, Касівагі зі своєю подружкою запросили Мідзогуті і сусідку Касівагі по будинку на пікнік. Там сусідка Касівагі розповіла про знайому вчительку ікебани, у якої під час війни був коханець, від якого вона навіть народила дитину, але він відразу помер.Перед відправкою коханця на фронт вони влаштували прощальну чайну церемонію в храмі Нандзендзі. Офіцер сказав, що хотів би спробувати її молока, і вона націдили йому молока прямо в чашку з чаєм. А потім не минуло й місяця, як офіцера вбило. З тих пір жінка живе одна.
Мідзогуті здивувався, почувши цю історію, і згадав сцену, яку вони з Цурукава бачили тоді в храмі. Касівагі стверджував, що всі його подружки сходять з розуму по його ногах. І правда, варто було йому закричати, що в нього болять ноги, як його подружка кинулася гладити й цілувати їх. Касівагі і його подружка пішли, і Мідзогуті поцілував залишилася дівчину, але як тільки він засунув руку їй під спідницю, перед ним виникла Золотий Храм і відкрив йому всю марноту туги за життя, всю нікчемність скороминущого в порівнянні з вічним. Мідзогуті відвернувся від дівчини. Увечері того ж дня настою тель Храму отримав звістку з Токіо про смерть Цурукава, який поїхав туди провідати рідних. Мідзогуті, який не плакав, коли помер його батько, цього разу гірко ридав. Майже цілий рік тривав його добровільний траур по Цурукава. Він майже ні з ким не спілкувався. Але через рік він знову зблизився з Касівагі, який познайомив його зі своєю новою коханкою: тієї самої вчителькою ікебани, яка, за словами Касівагі, після загибелі свого коханого пустилася у всі тяжкі. Мідзогуті став свідком грубого звернення Касівагі з цією жінкою. Той саме вирішив розлучитися з нею. Жінка в сльозах вибігла з дому Касівагі. Мідзогуті пішов за нею слідом. Він розповів їй, що бачив її прощання з коханим. Жінка була готова віддатися йому, але в останній момент перед юнаком знову постав Золотий Храм ... Вийшовши від жінки, Мідзогуті пішов до Храму і сказав йому: «Коли-небудь ти скоришся мені! Я підкорюся тебе своїй волі і ти більше не зможеш мені шкодити!»
На самому початку сорок дев'ятого року Мідзогуті під час прогулянки випадково побачив настоятеля з гейшею. Боячись, як би той його не помітив, Мідзогуті пішов в інший бік, але незабаром знову зіткнувся з настоятелем.Зробити вигляд, що він не бачить Досена, було неможливо, і юнак хотів що-небудь пробурмотіти, але тут настоятель сердито сказав, що нічого за ним шпигувати, з чого Мідзогуті зрозумів, що і в перший раз настоятель його теж бачив. Усі наступні дні він чекав суворого догани, а настоятель мовчав. Його безпристрасність бісило і тривожило юнака. Він купив листівку з портретом гейші, яка була з настоятелем, і поклав її серед газет, які приніс Досену в кабінет. Назавтра він виявив її в ящику стола, що стояв в його келії.
Переконавшись, що настоятель затаїв на нього злість, Мідзогуті став гірше вчитися. Він прогулював заняття, і в Храм навіть прийшла скарга з деканату.Настоятель став ставитися до нього з підкресленою холодністю і одного разу (це було 9 листопада) прямо сказав, що був час, коли він збирався призначити його своїм наступником, але час це пройшло. Мідзогуті нестримно захотілося куди-небудь втекти, хоч на якийсь час.
Позичивши у Касівагі грошей під відсотки, він купив у храмі Татеісао омікудзі табличку з пророкуванням, щоб визначити маршрут своєї подорожі.На табличці він прочитав, що в дорозі його чекає нещастя і що найнебезпечніше напрямок - північний захід. Саме на північний захід він і відправився.
У містечку Юра на березі моря йому прийшла в голову думка, яка розросталася й набирала сили, так що вже не вона належала йому, а він їй.Він вирішив спалити Золотий Храм. Господиня готелю, де зупинився Мідзогуті, стривожена його затятим небажанням залишати свій номер, покликала поліцейського, і той, по-батьківськи пожурив юнака, привіз його назад в Кіото.
У березні 1950 р. Мідзогуті закінчив підготовче відділення університету Отані. Йому виповнився двадцять один рік. Оскільки він не віддавав Касівагі борг, той прийшов до настоятеля і показав йому розписку. Настоятель заплатив його борг і попередив Мідзогуті, що якщо