Зустріли їх в скиту з таким пошаною і привітністю, що Патап Максимович відразу перейнявся розташуванням до здоровенному, як з запеклого дуба витесаним, батькові Михайлу.

Обережний Чапурин для вірності все ж таки збирається провідати Колишкіна. Стуколов з Дюковим змушені підмінити даний йому фальшивий золотий пісок справжнім, щоб фахівець не викрив їх в афері. Допитується мандрівник і про збут налагодженого в скиту виробництва фальшивих асигнацій, а батько Михайло скаржиться, що справа небезпечна і не таке вже прибуткове.

Відставний гірський чиновник Сергій Андрійович Колишкін відразу ж пояснює Чапурин, що поважного купця втягують в аферу. Повідомляє він і про їх спільного знайомого, який, спокусившись на нечуваний прибуток, зв'язався зі збутом фальшивок і тепер сидить у в'язниці, а гроші ті, за чутками, вийшли з Красноярського скиту.

Знову зустрівшись зі Стуколовим і Дюковим, Чапурин не подає виду, що розкусив їх задум, і дає їм три тисячі, з тим щоб потім зловити шахраїв на місці злочину. У Комарівської обителі ж мати Манефа вникає в усі господарські дрібниці, цікавиться кожної мешканкою скиту. Особливу увагу виявляє вона до Мар'ї Гаврилівні Масляніковой, багатою і ще молодій вдові, що живе тут з власної волі. Чимало витерпіла вона горя при старого чоловіка, а тепер знайшла в Комарові тиху сердечну пристань.

До Насті за час перебування її в скиту Марія Гаврилівна дуже прив'язалася, за дочкою і батькові благоволила. Патап Максимович одного разу зайняв у Марії Гаврилівни двадцять тисяч, а в строк не зумів повернути, тому вона погодилася чекати, скільки йому треба буде.

Через кілька днів у скит приїжджає довірена людина Чапу-рина і скрушно ділиться з черницями своїми здогадками: Стуколов і Дюков, вважає він, Чапуріна підбивають на виготовлення фальшивих грошей. Почувши це, Манефа непритомніє. Довгий час, до Великодня, пролежала вона в ліжку.Фленушка підмовляє Мар'ю Гаврилівну просити Чапуріна, щоб той відпустив дочок погостювати в скиту. Марія Гаврилівна, і сама скучив за Насті, охоче пише лист Патап Максимович.

А в будинку Чапурин невесело. Господині неможется. Братик її непутний за відсутності господаря знову запив. Параша від нудьги спить непробудним сном. Настя сумує за Олексієм.

В Олексія свої думи. І хочеться йому одружитися на Насті, і Чапуріна він боїться, і золото голову туманить. І вже чорна тінь пробігла між ним і Настею, щось відчула вона і загрожує коханому: «Коль заведеться у тебе друга - розлучниці не жити ... Та й тобі не корисливо буде ...»

Нарешті, на шостому тижні Великого посту, повернувся Чапурин додому.Дізнавшись про хворобу Манефа, дає він дозвіл дочкам відвідати ігуменю.Олексія Патап Максимович посилає в Красноярський скит, щоб застерегти батька Михайла щодо темних стуколовскіх задумів. Одночасно Чапурин натякає Олексію, що покладає на нього великі надії.

Перед від'їздом до Комаров Настя, не витерпівши душевної муки, визнається матері: «Втратила я себе! .. Ні честі дівочу .. Я понесла, матінка ... »

А в Комаров приїжджає московський вчений Василь Борисовичу, єлейний ходок по жіночій частині. Від нього Манефа випадково дізнається, що праведник Стуколов додатково до всього і вельми користолюбний.

Прибулий до Манефа з листом від брата Олексій бачиться і з Марією Гаврилівною, і спалахує між ними взаємне тяжіння. Для молодої вдови немов воскресла її перше кохання, а в Олексія до любовної новизні наточити і користь - у Марії Гаврилівни грошей не лічено.

Фленушка зауважує, що з хлопцем коїться щось недобре, але думає, що його засмучує Настіна гордість.

Та й не до інших зараз Фленушка. Манефа пропонує їй серйозно подумати про майбутнє. Коли не буде Манефа, черниці її улюбленицю поїдом заїдять.Чи не краще зараз прийняти чернецтво? Тоді б Манефа зробила Фленушка своєю спадкоємицею. Поки Фленушка навідріз відмовляється.

Настя, яка з того самого дня, як зізналася матері, лежить без пам'яті, нарешті приходить до тями і просить вибачення у батьків. Дівчина знає, що жити їй залишилося недовго, і просить батька простити її «погубітеля». До глибини душі зворушений Патап Максимович обіцяє не чинити зла Олексію.

Так, покаявшись, і померла раба Божого Анастасія.

Олексій з поїздки повернувся в той самий момент, коли похоронна процесія з труною Насті вийшла за околицю села.

Патап Максимович бере з Олексія обітницю мовчання. Олексій повідомляє, що в дорозі зіткнувся з Стуколовим, Дюковим і батьком Михайлом - їх в кайданах у острог гнали.

Марія Гаврилівна, після зустрічі з Олексієм немов би розквітла, оголошує Манефа, що вирішила піти з обителі в місто.

По весні в Заволжя для молоді починаються гулянки. У скитах ж місця гулянням немає. Тут у цю пору ще старанніше творять молитви і служби.

А на Манефа звалюється нова біда, ще ліпше колишніх. З Пітера потайним листом повідомляють, що гряде гоніння на скити: ікони опечатують і відбирають, а ченців відправляють за місцем народження.

Ігуменя вирішує поки тримати ці відомості в таємниці, щоб купити в місті для скітниці будинку подешевше, сповістивши про майбутні події лише саме вузьке коло довірених матушок. Організувати з'їзд у Комарові береться Фленушка.

Перед тим як розстатися з Олексієм, Чапурин повідомив його, що Марія Гаврилівна прикажчика шукає, і він, Чапурин, їй Олексія порекомендував.

Олексій направляється в губернію і поневіряється там від неробства і невизначеності свого становища, а від Марії Гаврилівни ніяких звісток все немає.

На сороковий день Настиної кончини до Патап Максимович на поминки з'їжджається багато гостей. Серед них і всюдисущий Василь Борисовичу, встигаючий і стихири виспівувати, і розквітлу пишність Параші Чапурин вгледіти.

Бентежить Чапурин московського начотчика своїми фривольними промовами щодо скитських моралі.

Василь Борисовичу вразив присутніх, а Чапуріна особливо, своїм світоглядом та свіжим поглядом на речі. У Заволжя, каже він, слід заводити різні