Короткий переказ твору Заповіт (Жан Мельє)

У передмові автор повідомляє, що за життя не міг відкрито висловити свої думки про способи управління людьми і про їх релігіях, оскільки це було б пов'язано з дуже небезпечними і прикрими наслідками. Мета цієї праці - викрити ті безглузді помилки, серед яких всі мали нещастя народитися і жити - самому ж автору доводилося підтримувати їх. Ця неприємна обов'язок не доставляла йому ніякого задоволення - як могли помітити його друзі, він виконував її з великим огидою і досить недбало.

З юного віку автор бачив помилки і зловживання, від яких йде все зло на світі, а з роками ще більше переконався в сліпоті і злобі людей, у безглуздості їх забобонів, у несправедливості їх способу управління. Проникнувши в таємниці хитрої політики честолюбців, які прагнуть до влади і шані, автор легко розгадав джерело і походження забобонів і поганого управління - крім того, йому стало зрозуміло, чому люди, які вважаються розумними та освіченими, не заперечують проти подібного обурливого порядку речей.Джерело всіх бід та усіх обманів - у тонкій політиці тих, хто прагне панувати над своїми ближніми або бажає придбати суєтну славу святості. Ці люди не тільки майстерно користуються насильством, а й вдаються до всякого роду хитрощів, щоб запаморочити народ. Зловживаючи слабкістю і легковір'я темною і безпорадною народної маси, вони без праці змушують її вірити в те, що вигідно їм самим, а потім благоговійно приймати тиранічні закони. Хоча на перший погляд релігія і політика протилежні і суперечливі за своїм принципам, вони непогано уживаються один з одним, як тільки укладуть між собою союз і дружбу: їх можна порівняти з двома злодіями-кишеньковими злодіями, які працюють на пару. Релігія підтримує навіть саме погане уряд, а уряд у свою чергу підтримує навіть саму дурну релігію.

Всякий культ і поклоніння богам є помилка, зловживання, ілюзія, обман і шарлатанство. Всі декрети і постанови, що видаються іменем та владою бога або богів, є вигадкою людини - точно так само, як прекрасні свята, жертвопринесення та інші дії релігійного характеру, вчинені на честь ідолів і богів. Все це було вигадане хитрими і тонкими політиками, використано і помножена лжепророками і шарлатанами, сліпо прийнято на віру дурнями і невігласами, закріплено законами государів і сильних світу цього. Істинність всього вищесказаного буде доведена за допомогою ясних і зрозумілих доводів на підставі восьми доказів марності і хибності всіх релігій.

Доказ перший засноване на тому, що всі релігії є вигадкою людини.Неможливо допустити їх божественне походження, бо всі вони суперечать одна одній і самі один одного засуджують. Отже, ці різні релігії не можуть бути істинними і виникати з нібито божественного початку істини. Саме тому римсько-католицькі прихильники Христа переконані, що є лише одна істинна релігія - їх власна. Вони вважають основним положенням свого вчення і своєї віри наступне: існують тільки один Господь, одна віра, одне хрищення, одна церква, а саме апостольська римсько-католицька церква, поза якою, як вони стверджують, немає порятунку. Звідси з очевидністю можна вивести висновок, що всі інші релігії створені людиною. Кажуть, що першим вигадав цих уявних богів якийсь Нін, син першого царя ассіріян, і сталося це приблизно на час народження Ісаака або, за літочисленням євреїв, в 2001 р. від створення світу. Кажуть, що після смерті свого батька Нін поставив йому кумир (отримав незабаром після цього ім'я Юпітера), і зажадав, щоб всі поклонялися цьому ідолу, як богу - таким чином і відбулися всі види ідолопоклонства, що поширилися потім на землі.

Доказ друге виходить з того, що в основі всіх релігій лежить сліпа віра - джерело помилок, ілюзій і обману. Ніхто з хрістопоклонніков не може довести за допомогою ясних, надійних і переконливих доводів, що його релігія дійсно богом встановлена релігія. Ось чому вони вже багато століть сперечаються між собою з цього питання і навіть переслідують один одного вогнем і мечем, захищаючи кожен свої вірування. Викриття брехливої християнської релігії буде одночасно вироком і всім іншим безглуздим релігій. Справжні християни вважають, що віра є початок і основа спасіння. Однак ця божевільна віра завжди сліпа і є згубним джерелом чвар і вічних розколів серед людей. Кожен стоїть за свою релігію і її священні таємниці не з міркувань розуму, а з завзятості - немає такого звірства, до якого не вдавалися б люди під прекрасним і пристойним приводом захисту уявної істини своєї релігії. Але не можна повірити, щоб всемогутній, всеблагий і премудрий бог, якого хрістопоклоннікі самі називають богом любові, миру, милосердя, розради та інше, побажав заснувати релігію на настільки роковому і згубний джерелі смут і вічних чвар - сліпа віра у тисячу і тисячу разів гіршого, ніж кинуте богинею розбрату на весіллі Пелея і Фетіди золоте яблуко, яке стало потім причиною загибелі граду і царства Трої.

Доказ третій виводиться з хибності видінь і божественних одкровень. Якщо б у нинішні часи людина надумав похвалитися чимось подібним, його вважали б за недоумкуватого фанатика. Де видимість божества в цих незграбних сновидіннях і порожніх обмани уяви? Уявіть собі такий приклад: кілька іноземців, наприклад німців чи швейцарців, прийдуть до Франції і, побачивши найпрекрасніші провінції королівства, оголосять, що бог з'явився їм у їхній країні, велів їм вирушити до Франції і обіцяв віддати їм та їхнім нащадкам всі прекрасні землі та вотчини від Рони і Рейну до океану, обіцяв