Остання дія знову на високому березі Волги. Тихон скаржиться Кулігіну на своє сімейне горе, на те, що мати говорить про Катерину: «Її треба живу в землю закопати, щоб вона стратила!» «А я її люблю, мені її шкода пальцем зачепити». Кулігін радить пробачити Катерину, але Тихон пояснює, що при Кабанихе це неможливо. Не без жалю говорить він і про Бориса, якого дядько посилає в Кяхту. Входить покоївка Глаша і повідомляє, що Катерина зникла з дому. Тихон боїться, як би «вона з туги-то на себе руки не наклала!», І разом з Глашею і Кулігін йде шукати дружину.

З'являється Катерина, вона скаржиться на своє безвихідне становище в будинку, а головне - на страшну тугу за Борисом. Її монолог закінчується пристрасним заклинанням: «Радість моя! Життя моє, душа моя, люблю тебе!Відгукніться! »Входить Борис. Вона просить його взяти її з собою в Сибір, але розуміє, що відмова Бориса викликаний дійсно повною неможливістю виїхати разом з нею. Вона благословляє його в дорогу, скаржиться на гнітючу життя в будинку, на відразу до чоловіка. Назавжди попрощавшись з Борисом, Катерина починає на самоті мріяти про смерть, про могилу з квіточками і птахів, які «прилетять на дерево, будуть співати, дітей заведуть». «Знову жити?» - З жахом вигукує вона. Підійшовши до обриву, вона прощається з виїхали Борисом: «Друг мій! Радість моя! Прощай! »І йде.

Сцена заповнюється стривоженим народом, в натовпі і Тихон з матір'ю. За сценою чути крик: «Жінка у воду кинулася!» Тихон поривається бігти до неї, але мати його не пускає зі словами: «прокляну, коли підеш!» Тихон падає на коліна. Через деякий час Кулігін вносить тіло Катерини. «Ось вам ваша Катерина. Робіть з нею, що хочете! Тіло її тут, візьміть його, а душа тепер не ваша, вона тепер перед суддею, який милосерднішими вас! »

Кидаючись до Катерини, Тихон звинувачує матір: «Матінка, ви її загубили!» І, не звертаючи уваги на грізні окрики Кабанихи, падає на труп дружини.«Добре тобі, Катя! А я-то навіщо залишився жити на світі так мучитися! »- Цими словами Тихона завершується п'єса.