Короткий переказ твору Сповідь сина століття (Альфред де Мюссе)

«Щоб написати історію свого життя, треба спочатку прожити це життя, тому я пишу не про себе» - такі вступні слова автора, який задумав своєю розповіддю вилікуватися від «жахливої моральної хвороби», хвороби століття, що вразила його сучасників після Революції 1793 і розгрому наполеонівської армії в 1814 році. Для синів Імперії і онуків Революції зникло минуле, «їм залишалося тільки сьогодення, дух століття, ангел сутінків - проміжок між вночі і вдень». Зникла віра у владу божественну і людську, життя суспільства стала безбарвна і незначна, найбільше лицемірство панувало в моралі, а молодь, приречену на бездіяльність, неробство і нудьгу, охопило розчарування і відчуття безнадійності. На зміну відчаю прийшла бездушність.

Недуга цей наздоганяє автора оповідання і його головного героя, справжнього сина століття, дев'ятнадцятирічного Октава де Т., юнака гордого і прямого, виконаного райдужних надій і серцевих поривів. Під час розкішного вечері після маскараду, нагнувшись, щоб підняти під столом вилку, він бачить, що туфелька його коханої спочиває на черевику одного з найближчих його друзів. Взявши в секунданти адвоката Дежене, Октав викликає суперника на дуель, отримує легке поранення, захворює лихоманкою і незабаром зайвий раз переконується у віроломстві коханої, розіграли перед ним помилкове каяття.

Позбавлений положення в суспільстві і не має певних занять, звиклий, проте, проводити час у неробстві і любовні захоплення, Октав розгублений, не знає, як жити далі. В один з похмурих осінніх вечорів адвокат Дежене, людина, яка ні в що не вірить і нічого не боїться, ділиться з ним своїм життєвим кредо: «Любові не існує, досконалості не існує, беріть від любові те, що твереза людина бере від вина ... »

Зустрівши незабаром одну з приятельок своєї колишньої коханої, покинуту коханим, він щиро співчуває їй, однак знову стикається з жахливим безсоромністю, коли вона намагається його звабити. «Немає нічого істинного, крім розпусти, зіпсованості і лицемірства», - переконується Октав, намагаючись зовсім змінити спосіб життя: їздити на заміські прогулянки, полювати, фехтувати. Але невтішна смуток його не залишає. Він часто проводить ночі під вікнами колишньої коханої; зустрівши одного разу п'яного, намагається вгамувати печаль вином і, вирушивши в кабачок, зустрічає там вуличну жінку. Його вражає подібність останньої з колишньою коханою, і, прикрасивши свою кімнату як для любовного побачення, Октав приводить туди повію. «Ось людське щастя, ось труп любові», - думає він.

На наступний ранок Дежене і його друзі повідомляють Октавові, що у його коханої було три коханця одночасно, про що відомо всьому Парижу. Вона глузливо розповідає стороннім, що Октав як і раніше її любить і проводить час у її дверей. Так Дежене намагається вилікувати Октава від любовного недуги. Ображений Октав показує друзям повію і обіцяє їм ніколи з ними більше не розлучатися. Відтепер він марнує життя на балах-маскарадах, у гулянках і гральних будинках.

Гостинний Дежене збирає у своєму заміському будинку молодь, в тому числі і Октава. Одного разу вночі до Октаву в кімнату входить напівроздягнена жінка і простягає йому записку: «Октава від його друга Дежене з умовою відплатити тим же«. Октав розуміє, що урок одного, що посилає йому свою коханку, полягає в тому, щоб ніколи не закохуватися.

Повернувшись до Парижа, Октав проводить зиму в розвагах і завойовує репутацію затятого розпусника, людини байдужого і черствого. У цей час у його житті з'являються дві жінки. Одна з них - молода бідна швачка, яка незабаром кидає Октава. Інша - танцівниця італійського театру Марко, з якою Октав знайомиться на балу і в той же вечір читає в її спальні лист, який сповіщає про смерть її матері.

Несподівано слуга повідомляє Октавові, що його власний батько перебуває при смерті. Приїхавши в село недалеко від Парижа, де жив батько, Октав застає його мертвим. «Прощай, сину мій, я люблю тебе і вмираю», - читає Октав останні слова батька в його щоденнику. Октав поселяється в селі з відданим слугою Ларівом. У стані морального спустошення і байдужості до всього на світі він знайомиться з паперами батька, «істинного праведника, людини без страху і докору». Дізнавшись з щоденника розпорядок дня батька, він збирається слідувати йому до найменших деталей.

Як-то раз на вечірній прогулянці Октав зустрічає молоду, просто одягнену жінку. Він дізнається від Ларіва, що це пані Пірсон, вдова. У селі її звуть Бригіта-Роза. Вона живе зі своєю тіткою в маленькому будиночку, веде відокремлений спосіб життя і відома своєю добродійністю. Октав знайомиться з нею на фермі, де вона доглядає за хворою жінкою, і проводжає її додому. Г-жа Пірсон вражає його освіченістю, розумом та життєлюбством. Однак він зауважує також печатку таємного страждання на її обличчі. Протягом трьох місяців Октав щодня бачиться з пані Пірсон, усвідомлює, що любить її, але повага до неї не дозволяє йому відкритися. Опинившись одного разу вночі в саду Бригіти, він все ж таки визнається їй у коханні. На наступний день Октав захворює лихоманкою, отримує від Бригіти лист з проханням більше з нею не зустрічатися, а потім дізнається, що вона поїхала до родичів у місто Н. прохворівши цілий тиждень, Октав збирається було виконати вимогу Бригіти, але незабаром прямує прямо в Н. Зустрівшись там з Бригітою, він знову говорить їй про свою любов. Незабаром йому вдається відновити з нею колишні відносини добрих сусідів. Але обидва відчувають, що любов Октава стоїть між ними.

У будинку Октава з'являється священик Меркансон зі звісткою про хворобу Бригіти. У тривозі Октав намагається домогтися