З'являється Жадов, Кукушкіна приймається його лаяти, а Поліна їй підтакує.Відбувається сварка, Жадов просить тещу піти. Він сідає працювати, але Поліна, пам'ятаючи уроки рідних, приймається його пиляти за відсутність грошей на задоволення і наряди, повторюючи слова Юлії. Вони сваряться, і Поліна йде. Жадов відчуває, що не в силах розлучитися з дружиною, і посилає прислугу наздогнати Поліну. Повернулася Поліна вимагає, щоб він йшов до дядечка просити прибуткового місця. Жадов здається, ридаючи, він співає пісню хабарників з комедії Капніста «Ябеда». Перелякана Поліна готова відступити, але Жадов кличе її разом йти до Вишневський.

Остання дія повертає нас у дім Вишневський. Вишневський на самоті читає листа свого осміяного шанувальника, який повідомляє їй, що в помсту за її вчинок з ним перешле її чоловікові випадково дісталися йому листи Вишневський до молодому чиновнику Любімову. Вона навіть не перелякана, збирається дорікнути чоловіка в тому, що він купив її у рідних і зламав їй життя. У цей час з'являється Юсов, бурмочучи туманні фрази про мінливість долі і згубності гордості. Нарешті з'ясовується, що Вишневський «за упущення» і «що відкрилися недоліки сум» віддають під суд, а обережний Юсов каже, що сам-то він «не підлягає великої відповідальності», хоча при нинішніх суворості його, мабуть, відправлять у відставку. З'являється Вишневський. Гнівно відштовхуючи виражає співчуття дружину, він звертається до Юсову: «Юсов! За що я загинув? »« Впливами ... доля-с », - відповідає той. «Дурниці! Яка доля? Сильні вороги - ось причина », - заперечує Вишневський. Потім він віддає Вишневський надіслані йому листи до Любимову і називає її «розпусну жінкою». У великому монолозі Вишневський заперечує звинувачення.

Тут з'являються Жадова. Згнітивши серце Жадов смиренно просить заради дружини прибуткового місця. Вражений Вишневський проявляє злорадний захват від такого повороту подій. Вони з Юсовим знущаються над Жадовим і в його падінні бачать суть нового покоління. Жадов схаменувся, говорить про своє особисте слабкості і про те, що в будь-якому поколінні є чесні люди, обіцяє, що більше ніколи не зійде з прямого шляху, і, звертаючись до дружини, він відпускає її на волю, якщо їй важко жити в бідності, але Поліна запевняє, що й не збиралася залишати його, а лише йшла радам рідних. Жадова цілуються і йдуть, Вишневський напучує їх побажанням щастя.Вбігає Юсов з повідомленням, що у Вишневський удар.