Короткий переказ твору Про дух законів (Шарль Луї де Монтеск'є)

У передмові автор говорить, що принципи свої він виводить із самої природи речей. Нескінченна різноманітність законів і звичаїв обумовлено аж ніяк не свавіллям фантазії: окремі випадки підпорядковуються загальним засадам, і історія кожного народу, що випливає з них як наслідок. Марно засуджувати встановлення тієї чи іншої країни, а пропонувати зміни мають право лише ті особи, які отримали від народження геніальний дар проникати одним поглядом на всю організацію держави. Головне завдання полягає в освіті, бо забобони, властиві органам управління, були спочатку забобонами народу.Якщо б автору вдалося вилікувати людей від притаманних їм забобонів, він вважав би себе найщасливішим із смертних.

Все має свої закони: вони є і у божества, і у світу матеріального, і в істот надлюдського розуму, і у тварин, і в людини. Найбільша безглуздість - стверджувати, ніби явища видимого світу управляються сліпий долею. Бог ставиться до світу як творець і охоронець: він творить за тими ж законами, за якими охороняє. Отже, справа творіння лише здається актом свавілля, бо воно передбачає ряд правил - настільки ж неминучих, як рок атеїстів. Всім законам передують закони природи, що випливають із самого пристрою людської істоти. Людина в природному стані відчуває свою слабкість, бо все призводить його в трепет і спонукає до втечі - тому світ є першим природним законом. З почуттям слабкості з'єднується відчуття своїх потреб - прагнення здобувати собі пишу є другим природним законом. Взаємний потяг, властиве усім тваринам однієї породи, породило третій закон - прохання, звернену людиною до людини. Але людей пов'язують такі нитки, яких немає у тварин, - ось чому бажання жити в суспільстві становить четвертий природний закон.

Як тільки люди з'єднуються в суспільство, вони втрачають свідомість своєї слабкості - рівність зникає, і починається війна. Кожне окреме суспільство починає усвідомлювати свою силу - звідси стан війни між народами. Закони, що визначають відносини між ними, утворюють собою міжнародне право.Окремі особи в кожному суспільстві починають відчувати свою силу - звідси війна між громадянами. Закони, що визначають відносини між ними, утворюють собою громадянське право. Крім міжнародного права, ставиться до всіх товариствам, кожне з них окремо регулюється своїми законами - в сукупності вони утворюють політичний стан держави. Сили окремих людей не можуть з'єднатися без єдності їх волі, яке утворює громадянський стан суспільства.

Закон, взагалі кажучи, є людський розум, оскільки він керує всіма народами землі, а політичні і громадянські закони кожного народу повинні бути не більше як окремими випадками застосування цього розуму. Ці закони перебувають в настільки тісних відповідності з властивостями народу, для якого вони встановлені, що тільки в надзвичайних випадках закони одного народу можуть виявитися придатними і для іншого народу. Закони повинні відповідати природі і принципам встановленого уряду; фізичним властивостям країни і її клімату - холодному, печені або помірного; якостям грунту; способу життя її народів - хліборобів, мисливців чи пастухів; ступеня свободи, яку допускають устроєм держави; релігії населення, його уподобань, багатству , чисельності, торгівлі, вдач і звичаїв. Сукупність усіх цих відносин можна назвати «духом законів».

Є три образи правління: республіканський, монархічний і деспотичний. У республіці верховна влада перебуває в руках або всього народу або частини його; при монархії управляє одна людина, але за допомогою встановлених незмінних законів; деспотія характеризується тим, що все рухається волею й сваволею однієї особи поза яких законів і правил.

Якщо в республіці верховна влада належить всьому народу, то це демократія.Коли верховна влада знаходиться в руках частини народу, таке правління називається аристократією. У демократії народ у деяких відношеннях є государем, а в деяких відносинах - підданим. Государем він є тільки в силу голосувань, якими виявляють свою волю. Воля государя є сам государ, тому закони, що визначають право голосування, є основними для цього виду правління. У аристократії верховна влада перебуває в руках групи осіб: ці особи видають закони і змушують виконувати їх, а решта народу є по відношенню до них тим же, ніж в монархії піддані по відношенню до государя. Гірша з аристократий та, де частина народу, яка кориться, знаходиться в цивільному рабстві у тієї, яка наказує: прикладом може служити аристократія Польщі, де селяни - раби дворянства. Надмірна влада, надана в республіці одному громадянину, утворює монархію і навіть більше, ніж монархію. У монархії закони охороняють державний устрій або пристосовуються до нього, тому принцип правління стримує государя - в республіці громадянин, який заволодів надзвичайною владою, має набагато більше можливостей зловживати нею, тому що не зустрічає протидії з боку законів, не передбачив цієї обставини.

У монархії джерелом будь-якої політичної і цивільної влади є сам государ, але існують також за допомогою каналів, по яких рухається влада. Знищіть в монархії прерогативи сеньйорів, духовенства, дворянства і міст, і дуже скоро ви отримаєте в результаті держава або народне, або деспотичне. У деспотичних державах, де немає основних законів, відсутні також і охороняють їх установи. Цим пояснюється та особлива сила, яку в цих країнах зазвичай набуває релігія: вона замінює безперервно чинне охоронне установа, іноді ж місце релігії займають звичаї, які шануються замість законів.

Кожен вид правління має свої принципи: для республіки потрібна чеснота, для монархії - честь, для деспотичного уряду - страх. У чесноти воно не потребує, а честь була б для нього небезпечна. Коли весь народ живе заякимось принципам,