плювком. Конфлікт з сепаратором якось зам'ято. Чи надовго? Сашею оволодіває туга: він ріс у переконанні, що буде будувати новий світ, тепер у нього немає ні надії, ні мети. Ідеєю, на якій він виріс, заволоділи бездушні кар'єристи, вони зневажають цю ідею і топчуть людей, їй відданих. Вчителька Нурзіда, з якою у нього роман, пропонує йому варіант майбутнього життя: після заслання вони зареєструються, Саша візьме прізвище дружини і отримає чистий паспорт, без відміток про судимість.Тараканов, запечная життя? Ні, на таку Саша не погодиться ніколи! Він відчуває, що змінюється, та й товариш по посиланню говорить йому, що не варто з осколків колишньої віри ліпити нову. Можна чи повернутися до колишніх переконанням, або залишити їх назавжди.
Березін пропонує Шарока поступити у Вищу школу НКВС. Той відмовляється, тому що Запорожець бере його в ленінградський апарату НКВС. Це підтверджує підозру Березіна: у Ленінграді готується якась акція.Сталін незадоволений становищем у місті, вимагає від Кірова репресій проти так званих учасників зинов'євської опозиції, хоче розв'язати в Ленінграді терор. Для чого? Як детонатор для терору по всій країні? Запорожець повинен організувати таке, перед чим Кіров повинен буде відступити. Але що? Диверсія, вибух - Кірова на цьому не проведеш. Вбивство одного з соратників Кірова? Дзвінкіше, але не те.
Березін добре пам'ятає, як у 1918 р. у Царицині Сталін повчально сказав йому: «Смерть вирішує всі проблеми. Немає людини, і немає проблем ».
Увечері Березін вперше зайшов до Будягіну і в розмові мигцем повідомив, що Запорожець під найсуворішим секретом підбирає в Пітері своїх людей.Будягін оцінив сказане повною мірою і вранці передав Орджонікідзе.
Але Орджонікідзе і Будягіну в голову не прийшло те, про що відразу здогадався кадровий чекіст Березін.
У Вари складності з Костею - адже, по суті, зближуючись з ним вона його не знала. З'ясовується, що він одружений, хоча нібито одружився з-за прописки.Він гравець, сьогодні багатий, завтра стане біднішою всіх. Може програти і її саму. Досить! Їй пора йти працювати. Приятелі влаштовують її в Бюро з проектування готелю «Москва» кресляркою.
З Костею все гірше. Вони чужі люди, і найкраще - розійтися. З Софією Олександрівною та її сусідами по комуналці Варя все частіше говорить про Сашка, все частіше думає про нього. Так, вона цінує свою і чужу незалежність, вирішує все сама, не обережна, не вміє відмовляти собі в задоволеннях - на цьому і попалася. Ну що ж, з Костею покінчено, ще не пізно змінити своє життя. У листі Софії Олександрівни, адресованому Саші, вона робить приписку від себе.
Прочитавши Варін рядки, Саша відчуває гостре, щемливе почуття любові і потягу до цієї дівчинки. Все ще попереду! Але прийшов до нього в гості товариш-засланець похмурий і стурбований. Він приніс погані новини - 1 грудня в Ленінграді убитий Кіров. І хто б це не зробив, можна сказати з упевненістю: настають чорні часи.