Провчивши гордовитого, довелося прийти на допомогу слабкому. На останній стоянці в цьому морі аргонавти зустрілися зі старезним царем-віщуном Фіне.За давні гріхи - а які, вже ніхто й не пам'ятає, розповідають по-різному, - боги наслали на нього смердючих жахливих птахів - гарпій. Ледве сяде Фіней за стіл, налітають гарпії, накидаються на їжу, що не з'їдять, то ізгадят, а цар іссихает від голоду. Допомогти йому вийшли крилаті Бореади, діти вітру: вони налітають на гарпій, переслідують їх по небу, виганяють на край світу - і вдячний старець дає аргонавтам мудрі поради:

як плисти, де зупинятися, як рятуватися від небезпек. А головна небезпека вже поруч.

Третє море перед аргонавтами - Чорне; вхід до нього - між плавучих Синіх скель. Оточені киплячій піною, вони збивають і розходяться, трощачи все, що потрапляє між ними. Фіней велів:

«Не кидайтеся вперед: випустіть спершу птицю-горличко - якщо пролетить, то і ви пропливете, якщо ж розчавлять її скелі, то повертайте назад». Випустили горличко - вона прослизнула між скель, але не зовсім, скелі збила і вирвали кілька білого пір'я з її хвоста. Думати було ніколи, аргонавти налягли на весла, корабель летить, скелі вже зсуваються, щоб розчавити корму, - але тут вони відчувають потужний поштовх, це сама Афіна незримою рукою підштовхнула корабель, і ось він вже в Чорному морі, а скелі за їх спиною зупинилися навіки і стали берегами протоки Босфор.

Тут спіткала їх друга втрата: вмирає керманич Тіфій, замість нього ред береться Анкей у ведмежій шкурі, кращий моряк з тих, що вижили. Він веде корабель далі, за зовсім дивовижним вод, де на сам бог Аполлон крокує з острова на острів на очах у людей, де купається Артеміда-Місяць, перш ніж зійти на небо. Пливуть повз береги амазонок, які живуть без чоловіків і вирізують собі праву грудь, щоб легше бити з лука; повз будинки Ковальського берега, де живуть перші на землі железодели; повз гір безсоромного берега, де чоловіки з жінками сходяться, як скотина, не в будинках , а на вулицях, і неугодних царів заточают в темниці і морять голодом; повз острів, над яким кружляють мідні птиці, обсипаючи смертельні пір'я, і від них потрібно захищатися щитами над головою, як черепицею. І ось попереду вже видно Кавказькі гори, і чути стогін розп'ятого на них Прометея, і б'є в вітрило вітер від крил роздираючого титану орла - огромнее самого корабля. Це Колхіда. Шлях пройдений, але головне випробування попереду.Герої про це не знають, але знають Гера і Афіна і думають, як їх врятувати.Вони йдуть за допомогою до Афродіти, богині любові: нехай її син Ерот вселить колхидской царівну, чарівниці Медеї, пристрасть до Ясона, нехай вона допоможе коханому проти батька. Ерот, крилатий хлопчисько з золотим луком і фатальними стрілами, в саду небесного палацу сидить навпочіпки і грає в бабки з приятелем, юним чашником Зевса: шахраює, виграє і зловтішається. Афродіта обіцяє йому за послугу іграшку - диво-м'яч із золотих кілець, яким грав колись немовля Зевс, коли переховувався на Криті від злого батька свого Крона. «Дай відразу!» - Просить Ерот, а вона його гладить по голівці і говорить: «Спершу зроби свою справу, а вже я не забуду». І Ерот летить до Колхіди. Аргонавти вже входять до палацу царя Еєта - він величезний і. Пишен, по кутах його чотири джерела - з водою, вином, молоком і маслом. Могутній цар виходить назустріч гостям, віддалік за ним - цариця, царівна. Ставши біля порога, маленький Ерот натягує свій лук, і стріла його без промаху потрапляє в серце Медеї: «оніміння її охопило - / Прямо під серцем горіла стріла, і груди хвилювалася, / У солодкої танула борошні душа, про все забувши, / Погляди, виблискуючи, прагнули до Ясона, і ніжні щоки / Проти волі її то блідли, то знову червоніли ».

Ясон просить царя повернути грекам золоте руно - якщо потрібно, вони відслужать йому службою проти будь-якого ворога. «З ворогами я справлюся і один, - гордовито відповідає син Сонця. - А для тебе у мене випробування інше. Є в мене два бика, медноногіх, медногорлих, вогнедишних; є поле, присвячене Аресу, богові війни; є насіння - Драконові зуби, з яких виростають, як колосся, воїни в мідних обладунках. На зорі я запрягаю биків, вранці сію, ввечері збираю жнива, - зроби те саме, і руно буде твоє ». Ясон приймає виклик, хоч і розуміє, що для нього це смерть. І тут-то мудрий Арг каже йому: «Проси допомоги у Медеї - вона чарівниця, вона жриця підземної Гекати, їй відомі таємні зілля: якщо вона не допоможе тобі, то ніхто не допоможе».

Коли посли аргонавтів приходять до Медеї, вона сидить без сну в своєму теремі: страшно зрадити батька, страшно погубити прекрасного гостя.«Сором її тримає, а зухвала пристрасть йти змушує» назустріч коханому.«Серце в грудях у неї від хвилювання часто стукало, / билося, як сонячний промінь, відбитий хвилею, і сльози / Були в очах, і біль вогнем розливалася по тілу: / То говорила вона про себе, що чарівне зілля / Дасть, то знову , що не дасть, але й жити не залишиться теж ».

Медея зустрілася з Ясоном в храмі Гекати. Зілля її називалося «Прометеїв корінь»: росте він там, де падають на землю краплі крові Прометея, і коли його зрізають, то земля здригається, а титан на скелі випускає стогін. З цього кореня