Короткий переказ твору Хрестові сестри (Олексій Ремізов)

Петро Олексійович Маракулін товаришів по службі своїх веселощами та безтурботністю заражав. Сам - вузькогрудого, вуса ниточкою, років вже тридцяти, але відчував себе мало не дванадцятирічним. Славився Маракулін почерком, звіти виводив літеру за літерою: строчить рівно, точно бісером ниже, і не раз перепише, зате після - хоч на виставку неси. І знав Маракулін радість: біжить іншим разом вранці на службу, і раптом переповнить груди і стане надзвичайно.

Враз усе перемінилося. Чекав до Великодня Маракулін підвищення і нагороду - а замість того його зі служби вигнали. П'ять років завідував Петро Олексійович талонами книжками, і все було в справності, а затіяли директора перед святом перевіряти - щось не сходиться. Говорили потім - касир, приятель Маракуліна, «подчісліл». Намагався довести Петро Олексійович, що якась тут помилка, - не слухали. І зрозумів тоді Маракулін: «Людина людині колоду».

Прогуляв літо без діла, позаложіл речі, пораспродал, сам пообдергался. І з квартири довелося з'їхати. Оселився Петро Олексійович у Буркова будинку, навпроти Обухівській лікарні, де бродять люди в лікарняних халатах і мелькає червоний хрест білих сестер, З парадного кінця будинку живуть багаті: і господар Бурков, колишній губернатор, і присяжний повірений, і доктор медицини, і генеральша Холмогорова - «вошу», відсотків одних їй до смерті вистачить. З чорного - квартири маленькі. Тут і шевці, і кравці, пекаря, банщики, перукарі і кого ще тільки немає. Тут і квартира господині Маракуліна, Адонії Івойловни. Вона - вдова, багата, любить блаженних і юродивих. Влітку на прощу їде, залишаючи квартиру на Акумовну, куховарку. По двору люблять Акумовну: Акумовна на тому світі була, ходила по муках - божественна! З будинку вона - майже нікуди, і все хочеться їй на повітря.

Сусіди у Маракуліна - брати Дамаскін: Василь Олександрович, клоун, і Сергій Олександрович, що в театрі танцює, ходить - землі не стосується. А ще ближче - дві Віри. Віра Миколаївна Клікачева, з Надеждинський курсів, бліденька, тоненька, масажем заробляє, хоче на атестат зрілості готуватися, щоб вступити до медичного інституту, а вчитися важко до сліз, і вночі виє Віра, немов петлею здавлена. Вірочка, Віра Іванівна Вехорева, - учениця Театрального училища. Вірочка подобалася Маракуліна. Танцювала добре, читала з голосом. Але вражала її зарозумілість, говорила, що вона велика актриса, кричала: «Я покажу, хто я, всьому світу». І відчував Маракулін, це вона заводчику Вакуеву показати хоче: містив рік, а набридла - відправив до Петербурга, вчитися на тридцять рублів на місяць. Вночі билася Вірочка головою об стіну. І Маракулін слухав у нестямі і всяку «вошу» проклинав.

На літо всі роз'їхалися, а восени - не повернулася Вірочка. Після бачили її на бульварі, з різними чоловіками. На її місці оселилася Ганна Степанівна, вчителька гімназії, - чоловіком пограбовані, ображена, кинута. Восени туго всім довелося. Клоун Василь Олександрович впав з трапеції, ноги пошкодив, Ганні Степанівні платню відтягували, у Маракуліна - робота скінчилася. І раптом - виклик йому з Москви, від Павла Плотнікова. Сам-то Маракулін московський. Їхав - згадував.

У ті далекі роки Петро багато возився з Пашею, і Плотніков його слухався як старшого. І пізніше, коли дорослий Плотніков пив і готовий був викинути все що завгодно, тільки Петро Олексійович міг вгамувати нестримного приятеля.Подумав Маракулін і про матір, Євгенії Олександрівни: на могилу треба сходити. Згадав її в гробу, - йому було тоді десять років, видно було її хрест на восковому лобі з-під білого віночка.

Батько Жені служив фабричним доктором у батька Плотнікова, часто брав її з собою. Надивилася Женя на фабричну життя, душа перехворіла. Взялася допомагати молодій техніку Циганову, що для фабричних читання влаштовував, книжки підбирала. Раз, коли все зробила, поспішила додому.Так Циганов раптом кинувся на неї і повалив на підлогу. Удома нічого не сказала, жах і сором мучили. Себе в усьому вінілу: Циганов «просто осліп». І кожного разу, коли приходила до нього допомогти, - повторювався той вечір.І молила його пощадити, не чіпати, але він не хотів чути. Через рік зник Циганов з фабрики, зітхнула було Женя, та тут точь-в-точь сталося те ж саме і вдруге, тільки з братом її, юнкером. І його молила, але і він не хотів чути. А коли через рік брат з Москви поїхав - молодий лікар, помічник батька, замінив брата. І три роки вона мовчала. І себе вінілу. Батько, дивлячись на неї, тривожився: не перевтомилася чи що? Умовив поїхати в село. І там у Великий піст на Страсному тижні у вівторок пішла вона в ліс і молилася три дні і три ночі з усією пекучістю жаху, сорому і муки. А у Велику п'ятницю з'явилася в церкві, зовсім гола, з бритвою в руці. І коли понесли плащаницю, стала себе різати, вважаючи хрести на лобі, на плечах, на руках, на грудях. І кров її лилася на плащаницю.

З рік пролежала в лікарні, ледь помітний шрам залишився на лобі, та й то під волоссям не видно. І коли знайомий батька, бухгалтер Маракулін Олексій Іванович, освідчився їй - зважилася, розповіла все без приховування. Він слухав лагідно і плакав, - любив її. А син пам'ятав лише: мати була дивна.

Всю ніч не заснув Маракулін, лише раз задрімав на хвилину, і приснився йому сон, ніби Плотніков вмовляє: краще жити без голови, і ріже йому шию бритвою. А приїхав - гарячка у Плотнікова: «голови немає, рот на спині, і очі на плечах. Він - вулик ». А не те - король заполярного держави, управляє усією земною кулею, хоче - вліво обертає, хоче - вправо, то зупинить, то