Короткий переказ твору Над Німаном (Еліза Ожешко)

Дія відбувається в околицях міст Вільно і Гродно, в маєтках і селах, розташованих над Німаном. Нещодавно, в 1863 р., придушене січневе повстання. Царський уряд прагне позбавити поляків можливості вважати ці землі своїми. Маєтки великих землевласників конфісковані в державну (російську) казну; за законодавством того часу поляки не мали права набувати землі на східних околицях колишньої Польщі. Земля, на якій поляк не міг втриматися (у тому числі й через невмілого господарювання), переходила в російські руки. Тому невміле поводження з землею розглядалося патріотами як зраду національних інтересів.

Роман відкривається картиною річного святкового дня. «Все на світі сяяло, цвіло, пахло і співало». Разом з іншими жінками з костелу повертаються Юстина і Марта. Вони йдуть пішки до маєтку Корчин. Березні під п'ятдесят, вона кузина господаря маєтку і в будинку виконує обов'язки економки. Юстин близько двадцяти, мати її, сестра господаря, померла, Юстина живе на правах бідної родички в маєтку разом з батьком. Він музикант: композитор і скрипаль, і разом з тим ненажера і ласолюб, який нічого не бачить далі своєю скрипки. По дорозі їх обганяє візок, що направляється в маєток: у неї їдуть сусід Кірле зі своїм новим знайомим - багатим поміщиком Теофілом Ружіцем, який тільки що повернувся з-за кордону, де промотав більшу частину майна і став морфіністом. Краса Юстини справляє на нього сильне враження. Потім проїжджає віз, де сидять дівчата в ошатному одязі - кіньми управляє Янек Богатировіч, малоземельний шляхтич, він дуже гарно співає. Ян теж захоплюється красою Юстини.

Маєток Корчин належить Бенедикту Корчинському. Він наполегливою працею утверджує своє право жити і бути щасливим на рідній землі, над Німаном. Будинок у маєтку, що оточує його сад - все зберігає пам'ять про національні традиції. Пані Емілія, дружина Корчинського, ні в чому не співчуває чоловікові і не допомагає йому. Вона зневажає його за манери і заняття, «низькі», за її визначенням. Діти навчаються у місті, вона відчуває себе завжди слабкою, нездорової, не зрозумілою чоловіком, самотньою у своєму прагненні до витонченості.

Марта і Юстина, повернувшись додому, відразу приймаються за господарство. Ось-ось приїдуть діти з міста - починаються канікули, до обіду приїхали місцеві поміщики Кірле та Ружіц. Теофіль Ружіц посилено надає увагу Юстин - їй це неприємно. Вона нещодавно пережила нещасну любов до Зигмунта Корчинському - синові старшого брата пана Бенедикта, Анджея, який загинув у січневому повстанні. Похований Анджей у братській могилі, в лісі, який навколишні жителі так і називають - Могильний. Анджея Корчинського всі любили, він був натхненником і ватажком визвольної боротьби. Середній брат Корчинський став російським сановником, дослужився до таємного радника, живе в Петербурзі, багатий. Він зрідка надсилає молодшому братові листа, запрошуючи його стати російським підданим і мати безбідну й безтурботне життя. У важку хвилину життя Бенедикт глибоко замислюється над цими пропозиціями, вирішує заради майбутнього своїх дітей ніколи не змінювати цій землі.

Через нетривалий час відбуваються іменини пані Емілії Корчинської, в маєток з'їжджається її гордовита шляхетська рідня. Приїжджає вдова Анджея Корчинського з сином і невісткою. Молоді нещодавно повернулися з-за кордону. Зустріч з ними - важке переживання для Юстини. У числі інших приїжджає сусідка Корчинський пані Кірлова зі своїми п'ятьма дітьми. Пан Бенедикт дуже поважає цю тридцятитрирічного жінку приємної зовнішності - вона сама управляє маєтком, так як чоловік її - відвертий ледар. Дами її кола звикли обговорювати фасони суконь, французькі романи, модну обстановку кімнат - а вона розбирається і в продажу вовни мериносів, вирощених у власному маєтку, і виручає гроші від продажу молочних продуктів у місті, вникає в усі господарські справи в будинку, виховує дітей, піклується про їхнє здоров'я. При цьому пані Кірлова приваблива, добре говорить по-французьки і має гарний смак.

На іменинах Юстина вперше зустрічається з дружиною Зигмунта Клотільдою. Їй відразу стає ясно, що молода жінка пристрасно любить чоловіка. А Зигмунт холодний до дружини, зате до Юстин проявляє підвищену увагу. Клотільда страждає від ревнощів. Глибоко страждаючи від егоїзму світських спокусників, від холодного презирства багатих родичок, Юстина шукає самотності, блукаючи по полях. Тільки природа пом'якшує біль її серця. Зовсім несподівано вона зустрічає Яна Богатировіча, знайомиться з ним, його дядьком, сестрою, сусідами - ці люди ставляться до неї з симпатією і любов'ю. Візити до будинку Яна Богатировіча відкриває нову сторінку в житті Юстини. Для аристократів Корчинський Ян, обробляє землю власними руками, мало чим відрізняється від селянина. Юстина для нього - панна з багатого дому. Батько Яна бився за незалежність разом з Анджеєм Корчинським і похований у тій же братській могилі. Саме Ян і його дядько Анзельма є хранителями традицій на цій землі. Удвох вони ставлять новий хрест на могилу Яна та Цецилії - перше поляків, які прийшли на цю землю в XVI ст. Саме Анзельма з Янеком не забувають про могилу повстанців 1861-1863 рр.. Ян знайомить Юстину з цими пам'ятниками національної історії, під впливом його оповідань в ній пробуджується почуття власної гідності. Вона починає усвідомлювати, що любов гідного людини може бути щастям її життя. Вона знає, що її чекає праця, але не боїться цього.

Для неї прикладом служить пані Кірлова. Письменниця знайомить нас зі звичайним днем у маєтку. Господиня - в ситцевому платті і в кожусі - від протягів - доглядає одночасно і за пранням білизни на кухні, і за замешиванием тесту в людської; відставляє від печі глечики з уже звурдився кислим молоком, приносить з ганку ще холодні, встановлюючи їх до вогню. Її тринадцятирічна дочка щойно принесла