Дійсно, йому це вдається, і він допомагає Ванюша красти німецькі пістолети і проносити їх у табір. Одного разу вони, вибравшись з табору, вбивають одного німця, який міг на них донести.

Явно відчувається, що війна добігає кінця. У таборі готується повстання, полонені на таємних зборах розмірковують, як вчинити, яке «політично правильне рішення» вони зобов'язані прийняти. По неділях Сергій з Ванюшою ходять на добровільні роботи - щоб подивитися місто і добути хліба. Під час однієї з таких вилазок вони йдуть досить далеко, ніж привертають до себе увагу німців. Навздогін за ними посилають патруль.Лише завдяки упевненій поведінці Ванюши при обшуку у них не помічають пістолети. Для Сергія Ванюша - зразок для наслідування, він шукає його поваги, але повної довіри так і не з'являється. За кілька тижнів до кінця війни в таборі з'являються власовці, від яких німці намагаються позбутися. До них неприязно відносяться і росіяни, і німці. Герой з цікавістю спостерігає за ними, зацькованими, що зрадили і відданими.

Найголовніше протягом останніх тижнів перед перемогою - очікування розстрілу: ходять чутки, що німці нікого в живих не залишать. Саме на цей випадок у таборі і накопичується зброю. Навесні 1945-го вже мало працюють, дуже багато часу ув'язнені проводять у бомбосховищі - союзники бомблять Німеччину. Одного разу вночі табірники намагаються стратити старшого майстра. Полонені та Сергій вибираються з табору, доходять до його будинку, але підприємство закінчується невдало.

Через кілька днів в табір приходять американці. Описуються «божевільні недільні дні визволення. Невидимий під сонцем вогонь тріщав на табірному плацу. Горіло сухе, травлене нашим диханням дерево -. безсонні табірники палили витягнуті з бараків нари. Розвалювалася з танковим брязкотом імперія, а тут була така тиша, що чути було, як сонце світить ».

Сергій з приятелями пробираються з американської зони окупації на схід - до своїх. Вони проходять через натовпи обеззброєних німців, відчуваючи їх ненависть до себе. В одну з ночей їх ледве не вбивають. Мандри по американській території тривають до серпня 1945-го, поки під Магдебургом їх не передають російським. «До нового, 1946 р. я був удома. Повернувся з відчуттям, що знаю про життя все. Проте мені було потрібно тридцять років життєвого досвіду, щоб я зумів дещо розповісти про свої головні життєві переживання ».