Короткий переказ твору Історія одного міста (М. Є. Салтиков-Щедрін)

Дана повість - «справжня» літопис міста Глупова, «глуповський Літописець», обіймаються період часу з 1731 по 1825 р., яку «спадкоємно складали» чотири глуповський архіваріуса. У розділі «Від видавця» автор особливо наполягає на автентичності «Літописця» і пропонує читачеві «вловити фізіономію міста і встежити, як в його історії відбивалися різноманітні зміни, одночасно відбувалися у вищих сферах».

«Літописець» відкривається «Зверненням до читача від останнього архіваріуса-літописця». Архіваріус бачить завдання літописця в тому, щоб «бути изобразителен» «зворушливого відповідності» - влади, «в міру яка долає», і народу, «в міру вдячності». Історія, таким чином, представляє собою історію правління різних градоначальників.

Спочатку наводиться глава доісторична «Про корені походження глуповців», де розповідається про те, як древній народ головотяпи переміг сусідні племена моржеедов, лукоедов, Кособрюхов і т.д. Але, не знаючи, що робити, щоб був порядок, головотяпи пішли шукати собі князя. Не до одному князеві зверталися вони, але навіть найдурніші князі не хотіли «володеть дурними» і, повчивши жезлом, відпускали їх з честю. Тоді закликали головотяпи злодія-новотора, який допоміг їм знайти князя. Князь «володіти» ними погодився, але жити до них не пішов, пославши замість себе злодія-новотора. Самих же головотяпи назвав князь «глуповцям», звідси і пішла назва міста.

Глуповці були народом покірним, але новотору потрібні були бунти, щоб їх втихомирювати. Але незабаром він до того прокрався, що князь «послав невірного раба петлю». Але новотор «і тут ухилився: [...] не дочекавшись петлі, зарізався огірком».

Надсилав князь і ще правителів - одоевца, орловці, калязінца, - але всі вони виявилися сущі злодії. Тоді князь «... прибутку власного особистістю в Глупов і взивав:" Запор! ". З цими словами почалися історичні часи ».

Далі йде «Опис градоначальникам в різний час у місто Глупов від вишнього начальства поставленим», після чого докладно наводяться біографії «чудових градоначальників».

У 1762 р. в Глупов прибув Дементій Варламович Брудастий. Він одразу вразив глуповців похмурістю і небагатослівність. Його єдиними словами були «Не потерплю!» І «викореню!». Місто губився в здогадах, поки одного разу письмоводитель, увійшовши з доповіддю, не побачив дивне видовище: тіло градоначальника, як зазвичай, сиділо за столом, голова ж лежала на столі абсолютно порожня. Глупов був приголомшений. Але тут згадали про вартових і органних справ майстра Байбакова, таємно відвідував градоначальника, і він покликав його, все з'ясували. У голові градоначальника, в одному кутку, містився органчик, що може виконувати дві музичні п'єси: «викореню!» І « не потерплю! ». Але в дорозі голова відволожилася і потребувала ремонту. Сам Байбаков впоратися не зміг і звернувся за допомогою в Санкт-Петербург, звідки обіцяли вислати нову голову, але голова чомусь затримувалася.

Настав безвладдя, що закінчилося появою відразу двох однакових градоначальників. «Самозванці зустріли і зміряла один одного очима. Натовп повільно і в мовчанні розійшлася ». З губернії тут же прибув розсильний і забрав обох самозванців. А глуповці, залишившись без градоначальника, негайно впали в анархію.

Анархія тривала весь наступний тиждень, протягом якої в місті змінилося шість градоначальник. Обивателі кидалися від Іраїди Луківна Палеологовой до Клемантінке де Бурбон, а від неї до Амалії Карлівні Штокфіш. Домагання перший грунтувалися на короткочасної градоначальніческой діяльності її чоловіка, другий - батька, а третя - і сама була градоначальніческой помпадурші. Домагання Нельки Лядоховской, а потім Дунька-Толстопята і Матренкі-ніздрі були ще менш обгрунтовані. У перервах між військовими діями глуповці скидали з дзвіниці одних громадян і топили інших. Але й вони втомилися від анархії. Нарешті в місто прибув новий градоначальник - Семен Костянтинович Двоекуров. Його діяльність у Глупові була доброчинна. «Він ввів медоваріння і пивоваріння і зробив обов'язковим вживання гірчиці та лаврового листа», а також хотів заснувати в Глупові академію.

При наступному правителя, Петра Петровича Фердищенко, місто процвітало шість років. Але на сьомий рік «Фердищенко збентежив біс». Градоправитель запалився любов'ю до Ямщикова дружині Оленці. Але Оленка відповіла йому відмовою. Тоді за допомогою ряду послідовних заходів чоловіка Оленки, Митьку, затаврували і відправили в Сибір, а Оленка опам'ятатись. На Глупов ж через градоначальнікови гріхи обрушилася посуха, а за нею прийшов і голод. Люди почали вмирати. Прийшов тоді кінець і глуповської терпінню.Спочатку послали до Фердищенко ходка, але ходок не повернувся. Потім відправили прохання, але й це не допомогло. Тоді дісталися-таки до Оленки, скинули і її з дзвіниці. Але й Фердищенко не дрімав, а писав рапорти начальству. Хліба йому не прислали, але команда солдатів прибула.

Через таке захоплення Фердищенко, стрельчіху домашку, в місто прийшли пожежі. Горіла Пушкарская слобода, за нею слободи Болотяна і негідниці.Фердищенко знову знітився, повернув домашку «опчеству» і викликав команду.

Закінчилося правління Фердищенко подорожжю. Градоправитель відправився на міській вигін. У різних місцях його вітали городяни і чекав обід. На третій день подорожі Фердищенко помер від об'їдання.

Наступник Фердищенко, Василіск Семенович Бородавкін, до посаді приступив рішуче. Вивчивши історію Глупова, він знайшов лише один зразок для наслідування - Двоекурова. Але його досягнення були вже забуті, і глуповці навіть перестали сіяти гірчицю. Бородавкін наказав виправити цю помилку, а покарання додав прованське масло. Але глуповці не піддавалися.Тоді Бородавкін відправився у військовий похід на Стрілецьку слободу. Не всі в дев'ятиденне поході було вдало. У темряві свої билися зі своїми. Багатьох справжніх солдатів звільнили і замінили олов'яними солдатиками. Але Бородавкін вистояв. Дійшовши до слободи і нікого не заставши, він став розтягувати будинку на колоди. І тоді слобода, а за нею і все місто здалися. Згодом було ще кілька воєн за освіту. Загалом же правління призвело до зубожіння міста, остаточно завершився при наступному правителя, Негодяеве. У такому стані Глупов і застав черкешенін