У новелі сто тридцять шостий між кількома флорентійськими художниками під час трапези спалахує суперечка, хто кращий живописець після Джотто.Кожен із художників називає якесь ім'я, але всі разом сходяться на тому, що майстерність це «впало і падає з кожним днем». Їм заперечує маестро Альберто, майстерно висікали з мармуру. Ніколи ще, каже Альберто, «людське мистецтво не було на такій висоті, як сьогодні, особливо ж у живопису, а ще більше в виготовленні зображень з живого людського тіла».Співрозмовники зустрічають мова Альберто сміхом, а він детально пояснює, що має на увазі: «Я вважаю, що найкращим майстром, який коли-небудь писав і створював, був наш Господь Бог, але мені здається, що багато розгледіли в створених ним фігурах великі недоліки і в даний час виправляють їх. Хто ж ці сучасні художники, що займаються виправленням?Це флорентійські жінки », І далі Альберто пояснює, що тільки жінки (ніякому художнику це не під силу) можуть смагляву дівчину, подштукатурів там і тут, зробити« біліше лебедя ». А якщо жінка бліда і жовта, з допомогою фарби перетворити її на троянду.«Жоден живописець, не виключаючи Джотто, не міг би накласти фарби краще їх».) Жінки можуть привести в порядок «ослячі щелепи», підняти за допомогою вати похилі плечі, «флорентійські жінки - найкращі майстри пензля і різця з усіх коли- небудь існували на світі, бо абсолютно ясно видно, що вони доробляють те, чого недоробив природа ». Коли Альберто звертається до присутніх, бажаючи дізнатися його думку, всі в один голос вигукують:

«Хай живе мессер, який так добре розсудив!»

У новелі двісті шістнадцятої діє інший маестро Альберто, «родом з Німеччини». Одного разу цей гідний і свята людина, проходячи через Ломбардні області, зупиняється в селищі на річці По, в якогось бідного чоловіка, який тримав готель.

Увійшовши до будинку, щоб повечеряти й переночувати, маестро Альберто бачить безліч мереж для лову риби і безліч дівчаток. Розповсюджуються господаря, Альберто дізнається, що це його дочки, а риболовлею він здобуває собі прожиток.

На наступний день, перед тим як покинути готель, маестро Альберто майструє з дерева рибу і віддає її господареві. Маестро Альберто велить прив'язувати її до мереж на час лову, щоб улов був великим. І дійсно, вдячний господар незабаром переконується, що подарунок маестро Альберто приводить до нього в мережі величезна кількість риби. Він незабаром стає багатою людиною. Але одного разу мотузочок обривається, і вода забирає рибу вниз по річці. Господар безуспішно шукає дерев'яну рибу, потім намагається ловити без неї, але улов виявляється нікчемним. Він вирішує дістатися до Німеччини, знайти маестро Альберто і попросити його знову зробити таку ж рибу. Опинившись у нього, господар готелю стає перед ним на коліна і благає з жалю до нього і до його дочкам зробити іншу рибу, «щоб до нього повернулася та милість, яку він дарував йому раніше».

Але маестро Альберто, дивлячись на нього з сумом, відповідає: «Син мій, я охоче зробив би те, про що ти мене просиш, але я не можу цього зробити, бо повинен роз'яснити тобі, що, коли я робив цю тобі мною потім рибу , небо і всі планети були розташовані в той час так, щоб повідомити їй цю силу ... »А така хвилина, за словами маестро Альберто, може тепер статися не раніше ніж через тридцять шість тисяч років.

Господар готелю заливається сльозами і шкодує, що не прив'язував рибу залізниці дротом - тоді б вона не загубилася. Маестро Альберто втішає його: «Дорогий мій син, заспокойся, бо ти не перший не зумів утримати щастя, яке Бог послав тобі; таких людей було багато, і вони не тільки не зуміли розпорядитися і скористатися тим коротким часом, яким скористався ти, але не зуміли навіть зловити хвилину, коли вона їм представилася ».

Після довгих розмов і утіх господар готелю повертається до своєї важке життя, але часто поглядає вниз за течією річки По в надії побачити втрачену рибу.

«Так поступає доля: вона часто здається веселою погляду того, хто

вміє її зловити, і часто той, хто спритно вміє її схопити, залишається в одній сорочці ». Інші хапають її, але можуть утримати лише недовго, як наш господар готелю. І навряд чи комусь вдається знову знайти щастя, якщо тільки він не може почекати тридцять шість тисяч років, як сказав маестро Альберто. І це цілком узгоджується з тим, що вже зазначено деякими філософами, а саме: «що за тридцять шість тисяч років світло повернеться в те положення, в якому він знаходиться в даний час».