Короткий переказ твору Вибір богів (Кліффорд Саймак)

Основні події роману розгортаються на Американському континенті у восьмому тисячолітті нашої ери. На Землі живуть нечисленні племена індіанців, кілька тисяч роботів, створених ще на початку третього тисячоліття, і двоє літніх людей - Джейсон Уїтні і його дружина Марта. Всі вони пережили в 2135 нічим не зрозуміле явище, яке полягало в миттєвому зникнення з лиця Землі переважного числа її мешканців. З того самого моменту процес старіння людей практично зупинився. Орієнтовна тривалість їх життя збільшилася до восьми тисяч років, причому тепер вони ніколи не хворіють. На момент зникненню людей Землі залишилося шістьдесят-сім осіб білої раси: ті, що були запрошені на повноліття двох близнюків, Джона і Джейсона Уїтні, в великий сільський будинок; індіанців з озера Ліч залишилось, можливо, щонайменше трьох сотні. Часом до які живуть в будинку доносилися чутки про вцілілі десь ще купка людей, проте їх пошуки закінчувалися безрезультатно. Всі роботи, які до того часу були створені, в основному для виконання домашньої і важкої фізичної роботи, теж залишилися на планеті. З плином років деякі поселилися в Будинку, разом з людьми, а ті, кому не знайшлося роботи, пішли, але часом поверталися назад.Вони хотіли було служити індіанцям, але ті навідріз відмовилися. Технікою, що залишилася від людей, мешканці Будинку користуватися не могли, і з часом вона прийшла в непридатність. Тому вони перейшли до простої сільського життя, основний тягар якої лягли на плечі виконавчих роботів.Єдине, що вони встигли зробити, поки ще машини були справні, так це зробити далекі поїздки, щоб зібрати всеосяжну бібліотеку і хоча б деякі твори мистецтва.

Через деякий час після цього до господаря Будинки, дідові Джейсона і Джона Уїтні, прийшли чотири робота: Єзекія, Нікомедус, Йонатан та Авен-Езер.Вони попросили у нього дозволу оселитися в монастирі, розташованому неподалік, і присвятити весь свій час вивченню християнства, на що Уїтні і дав їм свою згоду.

Через кілька століть у людей, що живуть у Домі, стали виявлятися фантастичні парапсихологічні здібності. Вони виявляли, що в мить ока можуть переміщуватися в будь-яку частину галактики. Незабаром майже всі вони здійснили хоча б по одному подорожі до зірок, на інші планети. Ніколи не подорожували лише Джейсон Уїтні зі своєю дружиною Мартою та його дід, який майже всі роки (за винятком перших п'ятдесяти) після зникнення людей акуратно вів журнал, вносячи в нього записи життя його сім'ї і знайомих. До того часу, як помер дід Джейсона, сам Джейсон залишився в Будинку удвох з дружиною. Інші ж іноді навідувалися до них у гості, але в основному жили на інших планетах. Так, в 6135 їх знайомий Роберт приніс з собою з якоюсь планети паростки «музичних дерев». Потім дерева розрослися на справжню гай і щовечора давали музичні концерти.

Марта, що володіє більш вираженими, ніж у чоловіка, телепатичні здібності, щодня бреше зі знайомими, тепер живуть на різних планетах, і завжди ділиться з Джейсоном купою новин. Джейсон продовжує вести журнал, започаткований його дідом. У той день, з якого починаються події роману, до господаря Будинку приходить його давній друг, індіанець Червоне Хмара.Його плем'я тиждень тому повернулося після шести років кочовища по далеких районах континенту. Індіанець повідомляє Джейсону, що один чоловік з його племені виявив у лісі інопланетянина, і просить друга піти в ліс і поговорити з прибульцем, оскільки індіанці не вміють спілкуватися телепатично. Крім того, він просить у Джейсона дозволу для своєї далекої праправнучки, дев'ятнадцятирічної красуні на ім'я Вечірня Зірка, читати книги, що зберігаються в Будинку, оскільки вона володіє такою жагою знань, який ні в кого зі свого народу він раніше не бачив. Джейсон охоче погоджується і запрошує Вечірню Зірку пожити у них з Мартою.

Вечірня Зірка володіє незвичайною для індіанців здатністю розмовляти з деревами і особливо зі старим білим дубом. У той самий ранок, коли Червоне Хмара розмовляє про неї зі своїм другом, дівчина йде до дуба, щоб з ним поспілкуватися. Дуб благословляє її, піднявши свої гілки, наче величезні руки, над ee головою. Після бесіди з Дубом, дівчина повертається додому, але по дорозі зустрічає незнайомого білої людини в одній лише на стегнах, з цибулею і стрілами за спиною, біноклем і намистом з ведмежих пазурів на шиї. Він бачив її біля Дуба і відчував, що вона з деревом розмовляє і воно їй відповідає. Останнім часом, повідомляє він їй, з ним відбувається щось дивне.Він тепер може вбивати ведмедів без стріл, одним лише зусиллям волі, відчувати біль що знаходяться поруч істот і усувати її. Звуть цього молодого людини Девід Хант. Він прийшов із Заходу, сподіваючись знайти великий Будинок, про який стільки чув. Народ же його майже весь поплив по морю, в страху ховаючись від Чорного Ходун - привиди, яке стало бути його народу і лякати його ще з часів Зникнення Людей. Він був єдиним, хто вирішив не піддаватися їх божевілля і не плисти по воді.

Після зустрічі з Червоним Хмара Джейсон відправляється в ліс, щоб побачити прибульця. Той схожий на клубок хробаків, весь час перебувають у русі. Він прибув на Землю, почувши від одного з подорожуючих серед зірок про те, що у людей, наскільки він зрозумів, існує душа. Він хоче докладніше дізнатися про те, що вона собою являє і чи можливо її придбати. Джейсон обіцяє проконсультуватися з цього питання з Езекіей, а прибулець залишається чекати його в лісі.

Повернувшись додому, Джейсон дізнається, що