Короткий переказ твору Флорвіль і Курваль, або Невідворотність долі (Маркіз де Сад)

Твором цим автор бажає переконати читача, що «тільки у темряві могили людина в стані знайти спокій», бо «невгамовність пристрастей» і «невідворотність долі» «ніколи не дадуть йому спокою на землі».

Курваль, заможний пан років п'ятдесяти, вирішує одружитися вдруге. Перша дружина покинула його, щоб віддатися розпусті, син пішов за прикладом матері, а дочка померла ще в дитинстві. Друзі знайомлять Курваль з мадемуазель де Флорвіль, дівицею тридцяти шести років, провідною бездоганний спосіб життя. Правда, Флорвіль ніколи не знала своїх батьків, і нікому не відомо, хто вони. У ранній юності у неї був любовний зв'язок, від якої народилася дитина, але немовля потім кудись подівся. Однак подібні відомості не бентежать Курваль, і, познайомившись з дівчиною, він негайно робить їй пропозицію. Але Флорвіль вимагає, щоб Курваль перш вислухав її історію і тільки потім домагався її руки.

Флорвіль, яку всі вважають родичкою поважного пана де Сен-Пра, була немовлям підкинуто йому під двері, і він виховав її як рідну дитину. Коли Флорвіль минуло шістнадцять років, пан де Сен-Пра, щоб не порушувати пристойності, відіслав дівчину в провінцію до сестри, щоб та доглянула за нею. З схвалення сестри Сен-Пра, особи вельми вільних вдач, Флорвіль приймала залицяння молодого офіцера Сенваля. Палкий Сенваль був гарний собою, Флорвіль закохалася в нього і в кінці кінців вручила йому колір своєї юності. Через деякий час у неї народився син, і вона сподівалася, що коханий одружується з нею. Але той забрав дитину і зник. Невтішна Флорвіль повернулася до Парижа до Сен-Пра і зізналася йому в усьому. Поблажливий Сен-Пра, пожурив дівчину, відправив її до своєї - цього разу благочестивої - родичці пані де Леренс Але і тут Флорвіль чатувала небезпека. На прохання подруги пані де Леренс ввела в будинок юного Сент-Анжа, щоб «добродійні приклади сприяли б формуванню душі його ». Сент-Анж закохався в Флорвіль, хоча та й не відповідала йому взаємністю. Він переслідував її всюди і одного разу вночі, увірвавшись до неї в спальню, насильно опанувала її.Вирвавшись з його обіймів, розгнівана Флорвіль вдарила його ножицями для рукоділля. Удар прийшовся в серце, і Сент-Анж тут же помер.

Пані де Леренс залагодила сумні наслідки справи. Флорвіль поїхала в Париж до Сен-Пра. У придорожньому готелі вона стала свідком вбивства, і на підставі її свідчень жінка похилого віку, який зарізав свою товарку, вирушила на ешафот. У Парижі, слідуючи бажанням Флорвіль, Сен-Пра допоміг їй поселитися при святій обителі, де вона живе й тепер, проводячи дні в благочестивих заняттях і молитвах.

Вислухавши сповідь Флорвіль, Курваль продовжує наполягати на їхньому шлюбі, бо, на його думку, Флорвіль не винна в своїх нещастях.

І ось Флорвіль стає дружиною Курваль, вони вже чекають спадкоємця, як раптом з'являється блудний син Курваль від його першої дружини і розповідає історію своїх пригод.

Покинувши батька, він вступив в полк і незабаром дослужився до офіцера. У провінційному містечку він спокусив якусь благородну дівицю, і вона народила від нього дитину. За легкодухість він кинув дівчину, і втік до Італії, прихопивши з собою сина. Коли син його виріс, він для вдосконалення його виховання відправив його до Франції, де той закохався в чарівну дівчину.Побажавши «взяти силою те, в чому йому було відмовлено» тієї доброчесного особливої, син його отримав удар в груди, що став для нього фатальним. У розпачі від загибелі сина він відправився подорожувати. У дорозі він зустрів злочинницю, засуджену до смерті, і впізнав у ній свою матір. Він домігся побачення з нею, і мати розповіла йому, що засуджена на підставі показань якоїсь благородної молодої особи, колишньої єдиної свідком її злочини. На довершення мати розкрила йому таємницю: виявляється, у нього є сестра.Коли та народилася, мати, бажаючи, щоб спадок цілком дісталося синові, обдурила чоловіка, сказавши, що дівчинка померла, а насправді підкинула її якомусь пану де Сен-Пра ...

При цих словах бідна Флорвіль встає і в жаху волає до сина Курваль: «Чи впізнаєш ти мене, Сенваль, дізнаєшся в мені одноразово сестру свою, дівчину, спокушену тобою, вбивцю свого сина, свого дружину твого батька і мерзенну тварюку, яка призвела мать твою на ешафот ... »І кинувшись до пістолета Сенваля, вона хапає його, стріляє в себе і падає, обливаючись кров'ю.

Після загибелі Флорвіль пан де Курваль важко захворює, однак турботи сина повертають його до життя. «Але обидва вони, після стількох жорстоких ударів долі», вирішують піти до монастиря.