Доктор пропонує: треба дочекатися Ротмістра. Щоб він нічого не запідозрив, нехай йому кажуть, що лікаря викликали через нездужання тещі.

Ротмістр повертається. Зустрівши Годувальницю, він запитує її, хто був батьком її дитини? Звичайно, її чоловік. Вона впевнена? Крім чоловіка, у неї чоловіків не було. А чоловік вірив у своє батьківство? Примусили!

У вітальню входить Доктор. Що Доктор робить тут в пізню годину? Його викликали: мати господині підвернула ногу. Дивно! Годувальниця хвилину тому повідомила, що теща застудилася. До речі, що думає Доктор: адже з абсолютною упевненістю батьківство встановити не можна? Так, але залишаються жінки. Ну, жінкам хто ж вірить! З ротмістром, коли він був молодший, траплялося стільки пікантних історій! Ні, він не вірив би ні одній, навіть самої доброчесного жінці! Але це неправда! - Намагається урезонити його Доктор. Ротмістр заговорюється, його думки взагалі приймають хворобливе напрямок.

Ледве Доктор встигає піти, як Ротмістр викликає дружину! Він знає, вона підслуховує їхню розмову за дверима. І хоче з нею порозумітися. Він їздив на пошту. Його підозри підтвердилися: Лаура перехоплює всі його замовлення. І він теж, у свою чергу, роздрукував всі адресовані їй листи і дізнався з них, що дружина протягом вже тривалого часу вселяє всім його друзям і товаришам по службі, що він - психічнохворий. Але він все одно пропонує Лаурі світ! Він простить їй все! Хай тільки скаже: хто насправді батько їх Берти? Ця думка мучить його, він дійсно може зійти з розуму!

Між подружжям відбувається бурхливе пояснення: від агресивності і викриття Лаури у всіляких пороках Ротмістр переходить до самознищення і вихваляння її материнських достоїнств: його, слабкого, вона підтримувала у найкритичніші моменти! Так, тільки в такі моменти він їй і подобався, - зізнається Лаура. Чоловіка в ньому вона ненавидить. Хто ж із них двох прав? - Запитує Ротмістр і сам же відповідає на власне запитання: той, у чиїх руках влада. Тоді перемога за нею! - Оголошує Лаура. Чому? Тому що завтра ж вранці над ним заснують опіку! Але на яких підставах? На підставі його власного листа лікаря, де він зізнається у своєму божевіллі. Хіба він забув? У люті Ротмістр жбурляє в Лауру запалену настільну лампу. Його дружина ухиляється і тікає.

Ротмістр замкнений в одній з кімнат. Він намагається висадити двері зсередини. Лаура розповідає братові: її чоловік зійшов з розуму і жбурнув у неї палаючу лампу, довелося його замкнути. Але чи немає в тому її власної провини? - Більш стверджуючи, ніж питаючи, каже брат. У вітальню входить Доктор. Що їм вигідніше? - Навпростець запитує він. Якщо засудити Ротмістра до штрафу, він все одно не вгамується. Якщо його посадити у в'язницю, він скоро з неї вийде. Залишається визнати його божевільним. Гамівна сорочка вже готова. Хто надіне її на Ротмістра? Серед присутніх мисливців немає. На допомогу призивається рядовий Нойд. Тільки тепер одягнути хворого погоджується його Годувальниця. Вона не хоче, щоб Нойд зробив її великому хлопчику боляче.

Нарешті Ротмістр виламує двері і виходить назовні. Він міркує сам із собою: його випадок неодноразово описувався в літературі. Телемах говорив Афіні: відати про те, хто людині батько, право ж, неможливо. Подібне є і у Єзекіїля. Олександр Пушкін теж став жертвою - не стільки фатальний кулі, скільки чуток про невірність дружини. Дурень, він і на смертному одрі вірив у її невинність!

Ротмістр ображає Пастора і Доктора, обзиваючи їх рогоносцями. Він дещо про них знає і може шепнути на вушко Доктору. Той зблід? Те-то! Взагалі ясність у сімейні відносини можна внести лише одним способом: треба одружитися, розлучитися, стати коханцем своєї колишньої дружини і всиновити власної дитини. Тоді відносини будуть позначені з абсолютною точністю! Що говорить йому Берта? Що він погано обійшовся з мамою, жбурнувши в неї лампу? І що після цього він - їй не батько? Зрозуміло! Де його револьвер? З нього вже вийняли патрони! На жаль! А Годувальниця? Що робить з ним зараз Годувальниця? Чи пам'ятає Адольф, як в дитячі роки вона забирала в нього обманом небезпечну іграшку - ніж? Віддай, мовляв, змія, а то вкусить! Ось так само і зараз вона одягла його. Нехай лягає тепер на диван! Бай-бай!

Ні, Ротмістрові позитивно не щастить з жінками! Вони всі - проти нього: мати боялася його народжувати, сестра вимагала від нього підпорядкування, перша ж жінка нагородила його поганою хворобою, дочка, вимушена вибирати між ним і матір'ю, стала його ворогом, а дружина стала противником, що переслідували його, поки він не впав замертво!

Але Лаура не збиралася його губити! Може, десь у закутках душі у неї і лежало бажання його позбутися, але вона перш за все захищала свої інтереси. Так що, якщо перед ним вона винна, перед Богом і совістю Лаура чиста. Що ж до підозр його відносно Берти, вони безглузді.

Ротмістр вимагає, щоб його накрили похідним мундиром. Він проклинає жінок («Могутня сила впала перед низькою хитрістю, і будь ти проклята, відьма, будьте прокляті всі ви, жінки!"), Але потім кличе на допомогу жінку-матір. Він кличе Годувальницю. Його останні слова: «убаюкав мене, я втомився, я так втомився! Добраніч, Маргрет, благословенна ти між жонами ».