Короткий переказ твору Розенкранц і Гільденстерн мертві (Том Стоппард)

«Дві людини, у костюмах єлизаветинської епохи, проводять час у місцевості, позбавленою будь-яких би то не було характерних ознак». Розенкранц і Гільденстерн грають в орлянку; Гільденстерн дістає з гаманця монету, підкидає її, а Розенкранц, дивлячись, як вона впала, вимовляє «орел» і опускає монету до свого гаманця. Гаманець Гильденстерна майже порожній, гаманець Розенкранца майже повний: «орел», як це не неймовірно, випадає весь час, а грають вони вже давно. Гильденстерна не хвилюють гроші, він намагається зрозуміти сенс того, що відбувається, адже «має ж це означатиме що-небудь ще, крім перерозподілу капіталу». Він намагається поглянути на справу і з філософської, і з наукової точки зору. Розенкранц і Гільденстерн так награлися, що вже не пам'ятають, де вони і що з ними. Насилу вони згадують, що до них прибув гонець. Ймовірно, їм треба кудись йти, але куди? Гільденстерн знаходить відповідь на це непросте питання: їм треба рухатися вперед. Але вони вже забули, з якого боку прийшли. Вони відчувають себе самотніми і покинутими. Вдалині чується музика, незабаром з'являються шість акторів. Вони пропонують за кілька дзвінких монет видати Розенкранц і Гільденстерн повний набір льодових кров сюжетів, героїв і трупів. За додаткову плату Розенкранц і Гільденстерн зможуть взяти участь у дії. Розенкранц запитує, скільки коштує подивитися приватне уявлення і чи достатньо двох глядачів. Актор відповідає, що дві людини в якості публіки - плачевний, а в якості поціновувачів - ідеально. Почувши ціну, Розенкранц приходить в жах. Але виявляється, що він погано зрозумів, що Актор має на увазі. Актор готовий надати в їх розпорядження хлопчиків. Розенкранц і Гільденстерн сповнюються відрази до акторів, але актори говорять, що такі нині часи. На питання Розенкранца, що ж вони зазвичай роблять, актори відповідають, що роблять звичайні речі, тільки навиворіт. Представляють на сцені те, що відбувається поза її, «у чому є якийсь рід єдності - якщо дивитися на всякий вихід як на вхід кудись ». Розенкранц не хоче платити за подання більше однієї монети. Актора така плата не влаштовує, і Гільденстерн пропонує йому пограти в орлянку. Кожен з них по черзі називає «орла», і, оскільки монети, як і раніше щоразу падають «орлом» вгору, кожен з них по черзі виграє. Гільденстерн тримає парі, що рік його народження, помножений на два, дає парне число. Він виграє, але у акторів немає грошей, щоб заплатити. Гільденстерн вимагає, щоб вони замість грошей зіграли п'єсу, але тільки пристойну - наприклад, яку-небудь грецьку трагедію.

«Відбувається зміна освітлення, в результаті якої в дію як би включається зовнішній світ, але не особливо сильно». На сцену вбігає Офелія, за нею Гамлет, між ними відбувається німа сцена, Офелія тікає. Розенкранц і Гільденстерн хочуть піти, але тут входять Клавдій і Гертруда, які, плутаючи Розенкранц і Гільденстерн один з одним, просять їх залишитися і з'ясувати, що за туга гризе Гамлета. Розенкранц все це не подобається: він хоче додому, але він втратив орієнтацію і вже не знає, з якого боку вони прийшли. Гільденстерн філософськи зауважує: «Єдиний вхід - народження, єдиний вихід - смерть. Які тобі ще орієнтири? »Розенкранц вже забув, що треба робити, і Гільденстерн нагадує йому, що вони повинні розважити Гамлета і попутно вивідати, що її турбує. Король обіцяв, що не залишиться в боргу, і Розенкранц дуже хоче дізнатися, скільки вони отримають, але Гільденстерн впевнений, що королівська вдячність - це слова, слова. Щоб скоротати час і попрактикуватися, Розенкранц і Гільденстерн грають в питання, під кінець вони вже самі перестають розуміти, в яку гру вони грають і які її правила. Повз них через сцену бреде Гамлет, він читає книгу і не помічає їх. Поки Розенкранц і Гільденстерн міркують, в чому справа, Гамлет встигає піти. Розенкранц і Гільденстерн тренуються: Розенкранц задає питання, а Гільденстерн відповідає від імені Гамлета. Розенкранц підводить підсумки: батько Гамлета помер, а його брат забрався на його трон і його ліжко, ображаючи тим самим моральні і фізичні закони. Але все ж таки чому Гамлет веде себе таким дивним чином? Гільденстерн чесно відповідає, що поняття не має. Входять Гамлет і Полоній. Коли Полоній йде, Гамлет радісно вітає Розенкранц і Гільденстерн, плутаючи їх між собою. Він каже їм, що божевільний тільки в норд-норд-вест, а при південному вітрі ще може відрізнити сокола від чаплі. Поговоривши з ним, Розенкранц і Гільденстерн відчувають, що він залишив їх у дурні: протягом десяти хвилин він поставив їм двадцять сім питань, а відповів тільки на три. Половина сказаного ним означала щось інше, а інша половина зовсім нічого не означала. Вони довго намагаються визначити, південний зараз вітер або не південний, але це їм не вдається. Слово за слово, вони забувають, про що починали говорити. Раптом Розенкранц кричить: «Горить!» Насправді ніде не горить, просто він хотів показати, що значить зловживати свободою слова, щоб переконатися, що вона існує.

Актори прибувають в Ельсінор. Гамлет просить їх зіграти «Вбивство Гонзаго" і збирається скласти і вставити туди монолог. Актор, зустрівши Розенкранц і Гільденстерн, висловлює їм свою образу: актори почали грати, увійшли у смак, вже лежало два трупи, і тут вони помітили, що на