Розенкранц і Гільденстерн на кораблі. Вони, як завжди, ведуть безглуздо-філософську розмову. Гільденстерн говорить: «На кораблі людина вільна. Тимчасово. Щодо ». Вони везуть до Англії лист короля, а також супроводжують Гамлета. Розенкранц простягає Гільденстерн руки, стиснуті в кулаки, пропонуючи відгадати, в якій руці монета. Вгадавши кілька разів поспіль і отримавши кілька монет, Гільденстерн починає підозрювати підступ і вимагає, щоб Розенкранц розтиснув другого кулак. У ньому теж виявляється монета. Гільденстерн дивується: який в цьому сенс? Розенкранц пояснює: він хотів зробити Гільденстерн приємне. Вони не знають до ладу, навіщо пливуть до Англії, що їм робити, коли висадяться. Розенкранц навіть не знає, хто тепер король Англії, у відповідь на що Гільденстерн філософськи зауважує: «Залежить від того, коли ми туди доберемося». Розенкранц і Гільденстерн ніяк не можуть пригадати, в кого з них знаходиться лист, нарешті все роз'яснюється, і вони зітхають з полегшенням. Розенкранц говорить, що він не вірить в Англію. «А якщо вона навіть і існує, все одно вийде тільки ще одна нісенітниця», - подумавши, додає він. Вони розкривають і читають листа, що засуджує Гамлета на смерть. Гамлет, ховаючись за великим розкритим парасолькою, підслуховує, а коли Розенкранц і Гільденстерн засинають, підміняє лист. Вранці, які стояли на палубі бочок лунає музика і вилазять потихеньку пробралися на борт корабля актори. Їх п'єса образила короля, і вони вважали його за краще скоріше забратися з Ельсінор. Розенкранц вибухає: кругом одні випадковості, невже люди не мають права на хоч скільки-то логічний хід речей?!
У цей момент на корабель нападають пірати. Гамлет ховається в одну бочку. Актор - в іншу, Розенкранц і Гільденстерн - в третю. Коли небезпека минула. Актор і Розенкранц з Гільденстерн виявляються не в тих бочках, куди залізали, а бочка з