не прощають. Жюльєн повинен вибрати собі духівника, і він вибирає абата Пірара, навіть не підозрюючи, що цей вчинок виявиться для нього вирішальним. Абат щиро прив'язаний до свого учня, але становище самого Пірара в семінарії дуже міцно. Його вороги єзуїти роблять все, щоб змусити його подати у відставку. На щастя, у нього є друг і покровитель при дворі - аристократ з Франш-Конте маркіз де Ла-Моль, доручення якого абат справно виконує. Дізнавшись про гоніння, яким піддається Пірар, маркіз де Ла-Моль пропонує йому переїхати в столицю і обіцяє один з кращих парафій в околицях Парижа. Прощаючись з Жюльєном, абат передбачає, що того чекають важкі часи. Але Жюльєн не в силах думати про себе. Знаючи, що Пірар потребує грошей, він пропонує йому всі свої заощадження. Пірар цього не забуде.
Маркіз де Ла-Моль, політик і вельможа, користується великим впливом при дворі, він приймає абата Пірара у своєму паризькому особняку. У розмові він згадує, що вже кілька років шукає тлумачного людини, який міг би зайнятися його листуванням. Абат пропонує на це місце свого учня - людини дуже низького походження, але енергійного, розумного, з високою душею. Так перед Жюльєном Сорелем відкривається несподівана перспектива - він може потрапити в Париж!
Отримавши запрошення маркіза, Жюльєн спочатку їде в Вер'єр, сподіваючись побачитися з пані де Реналь. Він чув, що останнім часом вона впала в саме несамовите благочестя. Незважаючи на безліч перешкод, йому вдається проникнути в кімнату своєї коханої. Ніколи ще вона не здавалася йому такою прекрасною. Однак чоловік щось підозрює, і Жюльєн змушений рятуватися втечею.
Приїхавши до Парижа, він перш за все оглядає місця, пов'язані з ім'ям Наполеона, і лише потім вирушає до абата Пірар. Абат представляє Жюльєна маркіза, а ввечері він вже сидить за загальним столом. Напроти нього сідає світла блондинка, незвичайно струнка, з дуже красивими, але холодними очима. Мадемуазель Матільда де Ла-Моль явно не подобається Жюльєну.
Новий секретар освоюється швидко: через три місяці маркіз вважає Жюльєна цілком відповідним для себе людиною. Він працює наполегливо, мовчазний, тямущий і поступово починає вести всі найскладніші справи. Він стає справжнім денді і цілком опановує мистецтвом жити в Парижі. Маркіз де Ла-Моль вручає Жюльєну орден. Це заспокоює гордість Жюльєна, тепер він тримається більш розкуто і не так часто відчуває себе ображеним. Але з мадемуазель де Ла-Моль він підкреслено холодний. Ця дев'ятнадцятирічна дівчина дуже розумна, їй нудно в суспільстві її аристократичних приятелів - графа Келюса, віконта де Люза і претендує на її руку маркіза де Круазнуа. Раз на рік Матільда носить траур. Жюльєну розповідають, що вона робить це на честь предка сім'ї Боніфас де Ла-Моль, коханого королеви Маргарити Наваррської, який був обезголовлений 30 квітня 1574 на Гревській площі в Парижі. Легенда свідчить, що королева зажадала у ката голову свого коханця і власноруч поховала її в каплиці.
Жюльєн бачить, що Матильду щиро хвилює ця романтична історія. Поступово вона перестає ухилятися від розмов із мадемуазель де Ла Міль. Бесіди з нею настільки цікаві, що він навіть забуває свою роль обурилося плебея. «Ось було б забавно, - думає він, - якби вона закохалася в мене».
Матильда вже давно зрозуміла, що любить Жюльєна. Ця любов видається їй дуже героїчної - дівчина її положення любить сина теслі! З тієї хвилини, як вона розуміє, що любить Жюльєна, вона перестає нудьгувати.
Сам Жюльєн швидше збуджує свою уяву, ніж захоплений любов'ю. Але отримавши від Матільди лист з освідченням в коханні, він не може приховати свого торжества: його, бідного селянина, любить знатна дама, вона вважала за краще його аристократу, маркіза де Круазнуа! Матильда чекає його у себе в годину ночі. Жюльєну здається, що це пастка, що приятелі Матильди хочуть вбити його або виставити на посміховисько. Озброївшись пістолетами і кинджалом, він проникає в кімнату мадемуазель де Ла-Моль. Матильда покірна і ніжна, але наступного дня вона приходить в жах від думки, що стала коханкою Жюльєна. Розмовляючи з ним, вона ледь стримує гнів і роздратування. Самолюбство Жюльєна ображено, і обидва вони вирішують, що між ними все кінчено. Але Жюльєн відчуває, що шалено закохався в цю примхливу дівчину, що він не може жити без неї. Матильда невпинно займає його душу і уяву.
Знайомий Жюльєна, російський князь Коразов, радить йому викликати ревнощі своєю коханою і почати доглядати за який-небудь світській красунею. «Російський план», на подив Жюльєна, діє безвідмовно, Матильда ревнує, вона знову закохана, і тільки жахлива гордість заважає їй зробити крок назустріч. Одного разу Жюльєн, не думаючи про небезпеку, приставляє драбину до вікна Матильди. Побачивши його, вона падає до нього в обійми.
Незабаром мадемуазель де Ла-Моль повідомляє Жюльєна, що вагітна і хоче вийти за нього заміж. Дізнавшись про все, маркіз приходить в сказ. Але Матільда наполягає, і батько, нарешті, здається. Щоб уникнути ганьби, маркіз вирішує створити Жюльєну блискуче становище в суспільстві. Він добивається для нього патенту гусарського поручика на ім'я Жюльєна Сореля де Ла-Верне. Жюльєн вирушає у свій полк. Радість його безмежна - він мріє про військову кар'єру і своє майбутнє сина.
Несподівано він одержує звістку з Парижа: Матильда просить його негайно повернутися. Коли вони зустрічаються, вона простягає йому конверт з листом пані де Реналь. Виявляється, її батько звернувся до неї з проханням повідомити будь-які відомості про колишнього