Для роману Смоллета характерна присутність в ньому «відсилань» до реальних персонажів і подій тієї епохи. Такими є багато «вставні новели», як, наприклад, оповідання «знатної леді» під назвою «Мемуари» і належить, як вважають коментатори, знатної покровительці Смоллета леді Вен. Участь самого Смоллета в тексті «Мемуарів» явно обмежується лише стилістичної правкою - настільки їх тон, їх безбарвність і повчальність відрізняються від власне смоллетовского розповіді. У першій редакції роману містилися випади проти Філдінга, а також проти знаменитого актора Девіда Гаррік, у другому виданні, що з'явилося в 1758 р., Смоллет ці випади зняв. Однак цікава «відсилання», присутня в канонічному тексті роману, до попереднього твору самого Смоллета - його першому знаменитим романом «Пригоди Родрік Рендома»: в одному з зустрінутих їм людей Перігрін дізнається «особа, про який настільки шанобливо згадується в« Пригодах Родрік Рендома ». Цей елемент містифікації надає розповіді Смоллета несподівано сучасну забарвлення, вносячи різноманітність у деяку монотонність сюжетної канви. А крім того, тим самим письменник підкреслює «хронікальність» оповідання, об'єднуючи свої романи на своєрідний «цикл» - такий собі єдиний сплав життєписів, окремих замальовок, реалій епохи.

Настільки ж колоритний і барвистий розповідь Смоллета про поїздку Перігріна в Париж, Антверпен, інші міста і країни, його опис аж ніяк не «сентиментального» подорожі свого героя. Опис «світла», що не бере, до речі, Перігріна у свої «згуртовані ряди», бо, за всієї розбещеності юнаки, все ж був у ньому вгаданий чужинець, «людина зі сторони»; розповідаючи про укладення Перігріна у Бастилію, Смоллет з насолодою описує зухвалість і безстрашність свого зовсім не ідеального героя. І знову - колоритні особистості, що зустрічаються Перігрін на його шляху, зокрема два його співвітчизника, живописець Пеліт і якийсь вчений доктор, його близький приятель, чиї примхи стають для Перігріна приводом до незліченних витівок і глузуванням не завжди нешкідливого властивості. У своїх «жартах» Перігрін проявляє і винахідливість, і глузливий вдачу, і навіть певну жорстокість, вміння скористатися людськими слабкостями (яких і сам він, до речі, не позбавлений). У героя Смоллета є безсумнівно щось від шахрая, улюбленого персонажа пікарескних романів: шахрай, пройдисвіт, насмішник, добрий малий, собі на умі, далекий від моралізаторства і щоразу сам готовий порушити будь-які «моральні засади». Такі численні любовні пригоди Перігріна, в яких він чудово водить за носа обдурених ним чоловіків, з задоволенням наставляючи їм роги (за що, втім, ті цілком резонно змушують його потім розплачуватися, насилаючи різного роду неприємності, досить істотні).

Але при всьому при тому Смоллет вкладає в уста свого героя багато думки і спостереження, з якими сам солідаризується, приписуючи йому власні погляди і переконання. Чи йде мова про театр, в міркуваннях про який Пікль несподівано виявляє здоровий глузд і безсумнівний професіоналізм, або ж про лицемірство священнослужителів, далекому натурі Перігріна, з урахуванням всіх своїх слабкостей і недоліків, властивих взагалі людині, наш герой висловлює багато здорових щирих, безпосередніх і палких зауважень, хоча і не чужий сам часом облуди. Йому однаково чуже всякий прояв начетничества, будь-яка форма обмеженості - заходить мова про релігію, наукові відкриття, справах літературних або театральних. І тут вже авторська насмішка невіддільна від тієї, якою піддає своїх опонентів його герой.

Завершивши свою подорож черговим любовним пригодою, на цей раз мають місце в Гаазі, Перігрін повертається до Англії. Саме в той момент, коли його герой ступає на рідну землю, автор вважає за необхідне дати йому, чи не вперше, «характеристику» цілком безсторонню: «На жаль, праця, мною зроблений, накладає на мене обов'язок вказати на ... розбещення почуттів нашого гордовитого юнака, який знаходився тепер у розквіті молодості, був п'яний свідомістю своїх достоїнств, окрилений фантастичними надіями і пишався своїм станом ... »Він проводить свого героя ще через багато життєві випробування, які почасти збивають з нього« пилок »самовпевненості, непогрішності, прихильності до того, що сьогодні ми називаємо «вседозволеністю». Смоллет називає його «шукачем пригод»; юний гульвіса, повний життєвої енергії, яку він не знає, куди застосувати, розтрачуючи її на «любовні втіхи». Ну і нехай - автор знає, це теж пройде - як пройде молодість, а разом з нею зникне і безтурботність, впевненість у променистому майбутньому.

А поки що Смоллет із задоволенням описує незліченні любовні перемоги свого героя, що відбуваються «на водах» в Баті - без найменшого моралізаторства, глузливо, як би сам стаючи в цей момент молодим і безтурботним. У числі нових знайомих Пікля - знову найрізноманітніші, надзвичайно колоритні особистості; один з них - старий мізантроп, цинік і філософ (все це - визначення самого Смоллета) Кребтрі Кедуоледер, який вже до кінця роману залишиться другом Пікля: вірним і невірним одночасно, але все ж у важкі моменти незмінно приходять йому на допомогу. Вічно бурчали, завжди всім незадоволений (мізантроп, одним словом), але чим-то безперечно симпатичний. Чим? Очевидно, тим, що в ньому є індивідуальність - якість, надзвичайно письменникові в людях дороге, дуже багато чого для нього в них визначальне.

Смерть свого благодійника, старого коммодора Траньона, Пікль сприйняв як важку втрату, і в той же час отримана ним потім спадок «аж ніяк не сприяло смирення духу,