Тифозний карантин

Ув'язнений Андрєєв, захворівши на тиф, потрапляє в карантин. У порівнянні з загальними роботами на копальнях положення хворого дає шанс вижити, на що герой майже вже не сподівався. І тоді він вирішує всіма правдами і неправдами якомога довше затриматися тут, у транзітке, а там, можливо, його вже не надішлють до золоті забої, де голод, побої і смерть. На переклику перед черговою відправкою на роботи тих, хто вважається видужалою, Андрєєв не відгукується, і таким чином йому досить довго вдається переховуватися. Транзітка поступово порожніє, черга нарешті доходить також і до Андрєєва. Але тепер йому здається, що він виграв свою битву за життя, що тепер-то тайга наситилася і якщо будуть відправки, то тільки на ближні, місцеві відрядження. Однак коли вантажівка з відібраною групою ув'язнених, яким несподівано видали зимове обмундирування, мине межу, яка відокремлює ближні відрядження від далеких, він з внутрішнім здриганням розуміє, що доля жорстоко посміялася над ним.

Аневризма аорти

Хвороба (а виснажене стан в'язнів-«доходяг» цілком рівносильно важкої хвороби, хоча офіційно і не вважалося такої) і лікарня - в оповіданнях Шаламова неодмінний атрибут сюжетики. До лікарні потрапляє укладена Катерина Гловацька. Красуня, вона відразу сподобалася черговому лікарю Зайцеву, і хоча він знає, що вона в близьких стосунках з його знайомим, укладеним Подшивалова, керівником гуртка художньої самодіяльності, («кріпосного театру», як жартує начальник лікарні), ніщо не заважає йому в свою чергу спробувати щастя. Починає він, як завжди, з медичного обстеження Гловацький, з прослуховування серця, але його чоловіча зацікавленість швидко змінюється суто лікарської стурбованістю. Він знаходить у Гловацький аневризму аорти - хвороба, при якій будь-який необережний рух може викликати смертельний результат. Начальство, який взяв за неписане правило розлучати коханців, вже одного разу відправило Гловацький на штрафний жіночий копальню. І тепер, після рапорту лікаря про небезпечну хворобу укладеної, начальник лікарні впевнений, що це не що інше, як підступи все того ж Подшивалова, що намагається затримати коханку. Гловацький виписують, проте вже при вантаженні в машину трапляється те, про що попереджав доктор Зайцев, - вона вмирає.

Останній бій майора Пугачова

Серед героїв прози Шаламова є й такі, хто не просто прагне вижити за всяку ціну, але і здатний втрутитися в хід обставин, постояти за себе, навіть ризикуючи життям. За свідченням автора, після війни  рр.. В північно-східні табори стали прибувати в'язні, які воювали і пройшли німецький полон. Це люди іншої гарту, «зі сміливістю, вмінням ризикувати, вірили тільки в зброю.Командири і солдати, льотчики і розвідники ... ». Але головне, вони володіли інстинктом свободи, який у них пробудила війна. Вони проливали свою кров, жертвували життям, бачили смерть лицем до лиця. Вони не були розбещені табірним рабством і не були ще виснажені до втрати сил і волі. «Провина» ж їх полягала в тому, що вони побували в оточенні або в полоні. І майору Пугачову, одному з таких, ще не зломлених людей, ясно: «їх привезли на смерть - змінити ось цих живих мерців», яких вони зустріли в радянських таборах. Тоді колишній майор збирає настільки ж рішучих і сильних, собі до пари, ув'язнених, готових або вмерти, або стати вільними. Їхній групі - льотчики, розвідник, фельдшер, танкіст. Вони зрозуміли, що їх безвинно прирекли на загибель і що втрачати їм нічого. Всю зиму готують втечу. Пугачов зрозумів, що пережити зиму і після цього бігти можуть тільки ті, хто мине загальні роботи. І учасники змови, один за іншим, просуваються в обслугу: хтось стає кухарем, хтось культорг, хто лагодить зброю в загоні охорони. Але ось настає весна, а разом з нею і намічений день.

О п'ятій годині ранку на вахту постукали. Черговий впускає табірного кухаря-в'язня, який прийшов, як звичайно, за ключами од комори. Через хвилину черговий виявляється задушеним, а один з ув'язнених переодягається в його форму. Те ж відбувається і з іншим, який повернувся трохи пізніше черговим. Далі все йде за планом Пугачова. Змовники вриваються в приміщення загону охорони і, застреливши чергового, заволодівають зброєю. Тримаючи під прицілом раптово розбуджених бійців, вони перевдягаються у військову форму і запасаються провіантом.Вийшовши за межі табору, вони зупиняють на трасі вантажівка, висаджують шофера і продовжують шлях уже на машині, поки не закінчується бензин. Після цього вони йдуть у тайгу.Вночі - першої ночі на волі після довгих місяців неволі - Пугачов, прокинувшись, згадує свою втечу з німецького табору в 1944 р., перехід через лінію фронту, допит в особливому відділі, звинувачення в шпигунстві і вирок - двадцять п'ять років в'язниці. Згадує і приїзди в німецький табір емісарів генерала Власова, які вербували російських солдатів, переконуючи їх у тому, що для радянської влади всі вони, що потрапили в полон, зрадники Батьківщини. Пугачов не вірив їм, поки сам не зміг переконатися. Він з любов'ю оглядає сплячих товаришів, які повірили в