Короткий переказ твору Вождь червоношкірих (О. Генрі)

Двоє авантюристів - оповідач Сем і Білл Дрісколл - вже де-не-що заробили, і тепер їм треба ще трохи, щоб пуститися в спекуляції земельними ділянками.Вони вирішують викрасти сина одного з найзаможніших жителів маленького містечка в штаті Алабама полковника Ебенезера Дорсетта. Герої не сумніваються, що тато спокійнісінько викладе за улюблене чадо дві тисячі доларів. Вибравши момент, друзі нападають на хлопця і, хоча той «бився, як бурий ведмідь середньої ваги», відвезли його на возі в гори, де ховають у печері. Втім, хлопчисько із захватом ставиться до свого нового становища і зовсім не хоче додому. Себе він оголошує вождем червоношкірих, Білла - старим мисливцем Хенком, в'язнем грізного індіанця, а Сем отримує прізвисько Зміїний Око. Дитина обіцяє зняти з Білла скальп, і, як потім з'ясовується, слова у нього не розходяться з ділом. Удосвіта Сем прокидається від диких криків. Він бачить, що на Біллі верхи сидить хлопчисько і намагається ножиком, яким вони різали грудинку, зняти з нього скальп. У Білла виникають перші сумніви, що будь-хто в здоровому глузді побажає платити гроші за повернення такого скарби. Втім, відправившись на розвідку, Сем і справді не помічає в будинку Дорсеттов ознак занепокоєння.

Тим часом обстановка в таборі розжарюється, і бувалі шахраї виявляються безпорадними перед витівками свого бранця, відмінно увійшов у роль вождя червоношкірих. За наполяганням Білла, на плечі якого лягає основний тягар турбот з охорони бранця, викуп знижується до півтори тисячі. Після чого Сем відправляється з листом до найближчого поштової скриньки, а Білл залишається стерегти дитини.

Після повернення Сем дізнається, що Білл не витерпів випробувань і відправив хлопця додому. «Я проскакав всі дев'яносто миль до застави, ні дюймом менше. А потім, коли поселенці були врятовані, мені дали вівса. Пісок - неважлива заміна вівсу. А потім я добру годину повинен був пояснювати, чому в дірках порожнеча, навіщо дорога йде в обидві сторони і від чого трава зелена ». Білл визнає свою провину перед партнером, але запевняє того, що, якщо б дитина залишилася, його, Білла, потрібно було б відправляти до божевільні. Але щастя Білла короткочасно. Сем просить його обернутися, і за своєю спиною його приятель виявляє вождя червоношкірих. Проте справа наближається до розв'язки. Полковник Дорсетт вважає, що викрадачі запросили зайвого. Зі свого боку він робить зустрічну пропозицію. За двісті п'ятдесят доларів він готовий взяти сина назад. Він лише просить привести дитину під покровом темряви, тому що сусіди сподіваються, що він пропав, і батько не ручається за те, що вони можуть зробити з тими, хто поведе його назад, Сем обурений, але Білл благає його погодитися з щедрою пропозицією полковника Дорсетта («він не тільки джентльмен, він ще й марнотрат»).

Рівно опівночі Сем і Білл здають батькові обманом наведеного додому хлопчака. Зрозумівши, що його ошукали, той вцепляется мертвою хваткою в ногу Білла, і батько віддирає його, «як липкий пластир». На питання, як довго зможе полковник протримати дитини, Дорсетт каже, що сили в нього вже не ті, але за десять хвилин він ручається. «У десять хвилин, - каже Білл, - я перетнув Центральні, Південні і Среднезападний Штати і встигну добігти до канадського кордону».