Короткий переказ твору Зелений Генріх (Готфрід Келлер)

Дія розгортається на початку минулого століття в Швейцарії.

В один прекрасний день в селі Глаттфельден, що розташоване десь на півночі Швейцарії, з'являється ставний і гарний незнайомець, одягнений в зелений сюртук. Це майстер Леї. Колись давно він покинув рідне село і відправився мандрувати по світу.

Проробивши шлях від підмайстри до вправного каменотеса і архітектора, попрацювавши в усіх великих містах Німеччини, він повертається на батьківщину. Тут майстер Леї приймає рішення спробувати щастя в столиці і заснувати в Цюріху власну справу. Перш ніж переїхати в місто, він одружується на дочці сільського пастора.

Після прибуття молодий архітектор не тільки багато і напружено працює, але й бере участь у суспільному житті. До нещастя, смерть наздоганяє його у розквіті сил.

Майстер Леї залишив своїй удові безліч незавершених справ, і, після того як вони були приведені в порядок, з'ясовується, що весь стан сім'ї становить лише один будинок. Він населений знизу доверху, як вулик. Саме дохід від мешканців і допомагає вдові Леї і її синові на ім'я Генріх зводити кінці з кінцями. '

У цьому будинку хлопчик вперше усвідомлює себе як мисляча істота. Вже в ранньому віці він починає замислюватися над тим, що є Бог. Одного разу він відмовляється молитися, точно так само, як і дівчинка Мерет, історія якої вразить уяву Генріха багато років по тому. Дівчинка відмовлялася молитися і була замучена до смерті якимось пастором.

Генріх знайомиться зі старьевщіцей на ім'я пані Маргрет. Він проводить багато часу в її крамниці, слухаючи історії про привидів, чаклунів, нечистій силі і т. п.

Генріху виповнюється сім років, і мати відправляє його до школи. Два його костюмчика перешиті із зеленої військової форми батька. Тому хлопчики нашого героя прозивають «зеленим Генріхом». У школі він вперше стикається з такими поняттями, як брехня, зарозумілість, хвастощі.

Багато часу Генріх проводить наодинці з самим собою, у своєму таємному дитячому світі. Як і багато його однолітків, він ловить метеликів і жуків, збирає різнокольорові каміння. Як-то побачивши звіринець, Генріх вирішує створити й у себе такий же. У його звіринці горобці, кролик, миша, кілька ящірок, павуки, вужі. Але одного разу Генріх вирішує вбити тварин: живими він закопує своїх вихованців у землю.

Потрапивши в анатомічний музей при лікарні і побачивши в ньому посудини з ембріонами, він вирішує створити щось подібне і у себе вдома. Генріх ліпить із воску ембріони і засовує їх у флакони з-під одеколону і спирту. Кожному він дає ім'я. Кажому з них він складає гороскоп, згідно якомусь допомоги по теософії, яке він знайшов у будинку пані Маргрет. Але і цей світ гине: захищаючись від розлюченого кішки, Генріх кидає в неї своїх воскових виродків.

Нарешті тихі ігри наодинці з самим собою набридають Генріха. Він сходиться з компанією хлопчаків. Разом вони влаштовують театральні вистави, і, коли в місто приїжджає трупа німецьких акторів і дає уявлення «Фауста», Генріх теж бере участь у виставі. Він виконує роль морського котика.

У дванадцять років Генріх надходить в реальне училище. Серед синів заможних городян наш герой почуває себе чужим. Щоб стати таким, як усі, Генріх краде срібні монети із заощаджень матері. Коли герой випадково бере участь в обструкції одному нелюбу вчителю, співтовариші видають його за «головного призвідника безчинства». У результаті Генріха виключають з училища. Тепер, вільний від занять, він виявляє пристрасть до малювання і заявляє матері, що хоче стати художником. Мати опирається цьому і вирішує відправити Генріха в село до свого брата пастору. Тут юний герой зустрічає молоду вдову на ім'я Юдіф. Гостре, невимовна насолода охоплює Генріха, коли він знаходиться поряд із нею.

І в селі Генріх продовжує малювати. Він часто йде в ліси, де малює з натури дерева та лісові струмки. За це родичі прозивають його «художником». Одного разу герой потрапляє в будинок сільського вчителя. Там він знайомиться з Анною, його дочкою. У своєму серці Генріх забирає її світлий, неземної образ.

В одному з листів Генріх знову повідомляє матері про намір стати художником. До різних людям звертається пані Леї за порадою, як їй вчинити з сином, ні від кого, проте, вона не отримує тлумачного відповіді. Тим часом у селі Генріх продовжує свої заняття живописом. Кілька своїх малюнків він дарує Юдіфі. Але його серце належить Ганні. Зелений Генріх стає частим гостем у будинку її батька.

Тим часом тяжко хворіє і вмирає бабуся Генріха. На поминках, за давнім звичаєм, Ганна і Генріх виконують танець. Після сумного ритуалу наш герой проводжає Ганну додому. Їх шлях лежить через кладовище. І тут, серед могил, вони цілуються в перший раз.

Генріху потрібно повертатися в місто. Він стає учнем якогось гравера Хаберзаата, ремісника від мистецтва, що створює недоладні швейцарські пейзажі по одному стандарту: святкові блакитні небеса і смарагдово-зелені краєвиди. Генріху зовсім не до душі копіювання з зразків Хаберзаата.

Коли наступного літа наш герой знову вирушає до села, сподіваючись, звичайно ж, побачити Ганну, його осягає розчарування: кохана поїхала вчитися у французьку Швейцарію. Генріх пише Ганні довгі любовні листи, але не посилає їх. Саме пристрасне зі своїх листів він пускає плисти по річці, думаючи, що ніхто не прочитає його. Однак купається Юдифь знаходить цей лист.

Наш герой повертається в місто, де