Розуміючи повну даремність всіх своїх старань, К. стоїть у коридорі і спостерігає за пожвавленням, яке розпочалося о п'ятій годині ранку. Галасливі голоси чиновників за дверима нагадують йому «пробудження в пташнику». Служителі розвозять візок з документами і за списком роздають їх чиновникам по кімнатах. Якщо двері не відкривається, документи складаються на підлозі. Одні чиновники «відбиваються" від документів, інші, навпаки, «претендують», вихоплюють, нервують.

Господар готелю жене К., не має права розгулювати тут, «як скотина на випасі». Він пояснює, що мета нічних викликів полягає в тому, щоб швидше вислухати відвідувача, чий вигляд вдень панам чиновникам нестерпний. Почувши, що К. побував на прийомі у двох секретарів з Замку, господар дозволяє йому переночувати в пивному залі.

Замінювала Фріду червонощока Пепі журиться, що її щастя було так коротко. Кламм не з'явився, але ж вона готова була б на своїх руках віднести його до буфету.

К. дякує господиню готелю за нічліг. Вона заводить з ним розмову про своїх сукнях, згадавши його випадкове зауваження, яке її зачепило. К. виявляє певний інтерес до зовнішності господині, до її нарядам, виявляє смак і знання моди. Гордовито, але зацікавлено господиня визнає, що вона може стати для неї незамінним порадником. Нехай він чекає її виклику, коли прибудуть нові вбрання.

Конюх Герстекер пропонує К. роботу на стайні. К. здогадується, що Герстекер з його допомогою сподівається чого-небудь добитися у Ерлангера. Герстекер не заперечує цього і веде К. в свій будинок на нічліг. Мати Герстекера, що читає книгу при світлі свічки, подає К. тремтячу руку і садовить поруч з собою.