Одного разу доктор Ріє, прямуючи до межі, бачить, як Коттар в стані божевілля стріляє по перехожих зі свого вікна. Поліції ледве вдається його знешкодити. Гран ж відновлює написання книги, рукопис якої наказав спалити під час своєї хвороби.

Доктор Ріє, повернувшись додому, отримує телеграму, в якій йдеться про смерть його дружини.Йому дуже боляче, але він усвідомлює, що в його страждання відсутня несподіваність. Та ж безперервний біль мучила його протягом декількох останніх місяців. Вслухаючись в радісні крики, що доносяться з вулиці, він думає про те, що будь-яка радість перебуває під загрозою.Мікроб чуми ніколи не вмирає, він десятиліттями здатний дрімати, а потім може настати такий день, коли чума знову пробудить щурів і відправить їх здихати на вулиці щасливого міста.