Короткий переказ твору Шакунтала (Калідаса)

Могутній цар Душьянта потрапляє під час полювання в мирну лісову обитель самітників і зустрічає там трьох юних дівчат, поливають квіти і дерева. В одну з них, Шакунталу, він закохується з першого погляду. Видаючи себе за царського слугу, Душьянта розпитує, хто вона така, бо побоюється, що, будучи іншого, ніж він, походження, вона згідно із законом касти не зможе йому належати. Однак від подруг Шакунтали він дізнається, що вона теж дочка царя Вішвамітра і божественної діви Менакі, яка залишила її на піклування глави обителі мудреця канви. У свою чергу, коли на обитель нападають демони-ракшаси і Душьянте доводиться її захищати, з'ясовується, що і він не царський слуга, а сам великий цар.

Шакунтала полонена мужністю, шляхетністю і чемним поводженням Душьянти не менше, ніж він - її красою і скромністю. Але якийсь час закохані не вирішуються відкрити один одному свої почуття. І тільки одного разу, коли цар випадково підслуховує розмову Шакунтали зі своїми подругами, в якій вона зізнається, що вдень і вночі її спалює пристрасна любов до Душьянте, цар робить їй у відповідь визнання і клянеться, що, хоча в палаці його багато красунь, «лише дві складуть славу його роду: оперезана морями земля і Шакунтала ».

Приймального батька Шакунтали канву не було в цей час в обителі: він пішов у далеке паломництво. Тому Душьянта і його кохана укладають шлюбний союз за обрядом гандхарвов, який не вимагає згоди батьків і весільної церемонії. Незабаром після цього, покликаний невідкладними царськими справами, Душьянта ненадовго, як він сподівається, їде до себе в столицю. І саме в його відсутність обитель відвідує мудрець Дурвасас. Занурена в думці про Душьянте, Шакунтала його не помічає, і гнівливий мудрець проклинає її за мимовільну негостинності, прирікаючи на те, що той, кого вона любить, не пригадає її, «як п'яний не пам'ятає раніше сказаних слів». Подруги просять Дурвасаса пом'якшити його прокляття, якого Шакунтала, на щастя, навіть не чула, і, вблаганням ними, він обіцяє, що прокляття втратить силу, коли цар побачить перстень, подарований їм Шакунтале.

Тим часом в обитель повертається батько Канва. Він благословляє шлюб своєї прийомної дочки, яка, за його словами, вже чекає дитину, що несе благо всьому світу, і, давши їй мудрі настанови, відсилає з двома своїми учнями до чоловіка-царя. Шакунтала приїжджає у величний, що вражає своєю пишністю царський палац, так не схожий на скромну її обитель. І тут Душьянта, зачарований прокляттям Дурвасаса, не впізнає її і відсилає геть. Шакунтала намагається показати йому подароване їм самим кільце, але виявляє, що кільця немає - вона втратила його в дорозі, і цар остаточно її відкидає. У відчаї Шакунтала молить землю розкритися і поглинути її, і тоді в блиску блискавок сходить з небес її мати Менака і забирає її з собою.

Через деякий час палацова варта призводить рибалки, запідозреного у крадіжці дорогоцінного персня. Виявляється, що цей перстень - кільце Шакунтали, яке рибалка знайшов у череві спійманої їм риби. Як тільки Душьянта побачив кільце, пам'ять до нього повернулася. Любов, докори сумління, скорбота розлуки терзають його: «Моє серце спало, коли в нього стукалася газелеокая, а тепер воно прокинулося, щоб зазнати муки каяття!» Всі зусилля придворних втішити або розважити царя виявляються марними, і пробуджує Душьянту від безнадійної печалі лише прибуття Мата, візника царя богів Індри.

Мата закликає Душьянту допомогти небожителям в їх боротьбі з могутніми демонами-асурами.Цар піднімається в небо разом з Мата, робить безліч військових подвигів і після перемоги над демонами, заслуживши подяку Індри, опускається на повітряній колісниці на вершину гори Хемакути в обитель прабатька богів святого мудреця Кашьяп. Поблизу обителі Душьянта зустрічає хлопчика, що грає з левеням. За її поведінки та зовнішності цар здогадується, що перед ним його власний син. І тут же з'являється Шакунтала, яка, як з'ясовується, весь цей час жила в обителі Кашьяп і там народила царевича. Душьянта падає в ноги Шакунтали, молить її про прощення і отримує його. Кашьяпа розповідає люблячим подружжю про прокляття, що примусив їх безвинно страждати, благословляє їх сина Бхарату і передрікає йому владу над усім світом. На колісниці Індри Душьянта, Шакунтала і Бхарат повертаються в столицю царства.