Короткий переказ твору Молох (Олександр Купрін)

Дія повісті відбувається на сталеливарному заводі в кінці XIX - початку XX століть.

Заводський гудок протяжно ревів, сповіщаючи початок робочого дня. Мутний світанок дощового серпневого дня надавав йому відтінок туги і загрози. Гудок застав інженера Андрія Ілліча Боброва за чаєм. Останнім часом Андрій Ілліч сильно страждав безсонням. Причиною цьому була давня звичка до морфію, з якою Бобров недавно почав наполегливу боротьбу. З вікна Андрію Іллічу було видно невелике квадратне озеро, оточене кошлатими вербами. Все було сіро і блякло. О сьомій годині, надівши на себе клейонковий плащ з капюшоном, Бобров вийшов з дому. Як завжди, він відчував себе недобре вранці, але гірше за все на нього діяв той душевний розлад, який він примічав в собі з недавнього часу. Бобров не міг дивитися на життя з практичної точки зору, як його товариші-інженери. З кожним днем у ньому наростало огиду, майже жах, до служби на заводі. Інженерна справа не задовольняло його, і, якби не бажання матері, він залишив би інститут ще на третьому курсі. Бобров порівнював себе з людиною, з якого живцем здерли шкіру.

Зовнішність у Боброва була неяскрава. Він був невисокого зросту і досить худ. Перш за все впадав в око великий білий лоб. Густі, нерівні брови сходилися у перенісся, надаючи його темним очам суворе вираження. Губи в Андрія Ілліча були тонкі, але не злі, і трохи несиметричні; вуса і борода маленькі, рідкі, білясті. Красу його некрасивого особи полягала в усмішці. Коли Бобров сміявся, його обличчя робилося привабливим.

Бобров підійнявся на пагорок, і йому відкрилася панорама заводу. Це був справжній місто, весь просочений запахом сірки і залізного чаду, глушить вічно нестихаючими гуркотом. Тисячі людей метушилися тут, точно мурахи на мурашнику. Це була страшна і захоплююча картина. Дивлячись на важку працю робітників, Бобров сам начебто зазнавав частина їх фізичних страждань, і йому ставало соромно за свій добробут.

Андрій Ілліч стояв біля зварювальної печі, коли до нього підійшов один з товаришів по службі - Станіслав Ксаверьевіч Свежевскій. Ця людина із завжди трохи зігнутою фігурою, вічно запобігливий перед кимось і розпускають плітки, дуже не подобався Боброву. Свежевскій повідомив, що до них на завод приїде один з членів правління, мільйонер Василь Терентійович Квашин для закладки нової доменної печі. Квашин був величезним, товстим людиною з рудим волоссям, відомим любителем смачної їжі і красивих жінок. За Санкт-Петербургу про нього ходили пікантні історії.

Повернувшись із заводу і нашвидку пообідавши, Бобров наказав своєму візникові Митрофану осідлати фарватер, і вирушив з візитом до Зіненко. Сім'я Зіненок, що живе в Шепетівської економії, складалася з батька, матері і п'ятьох доньок. Батько завідував складом на заводі і знаходився під п'ятою у своєї дружини Ганни Панасівни. Кожній з дочок у родині було відведено своє амплуа. Старша, Мака, дівчина з риб'ячим профілем, користувалася репутацією ангела. Бета вважалася розумницею, носила пенсне, і навіть якось хотіла вступити на курси. Третя дочка, Шурочка, обрала спеціальністю гру в дурня з усіма холостими інженерам по черзі. Ніна вважалася в сім'ї загальної улюбленицею, розпещеним, але чарівним дитиною. Вона була зовсім не схожа на сестер з їх масивними фігурами і грубуватими, вульгарними особами. Невідомо, звідки у Ніни взялася ця ніжна, тендітна фігурка, майже аристократичні руки, гарненьке смагляві личко, маленькі вушка і тонкі пишне волосся. Батьки покладали на неї великі надії, і тому її було дозволено набагато більше, ніж її сестрам. Молодшій, Касі, виповнилося лише чотирнадцять років, але вона далеко перевершила сестер пишністю форм, і її фігура викликала пильні погляди заводської молоді.

Це розділення сімейних принад було відомо всім. З ранку до вечора в будинку Зіненок товклися інженери та студенти-практиканти, але Боброва там недолюблювали. Міщанські смаки мадам Зіненко ображалася поведінкою Андрія Ілліча. Бобров відчував цю глуху ворожнечу, але все одно продовжував бувати у Зіненок. Причиною тому була Ніна. Андрій Ілліч не знав, чи любив він її. Коли він не бачив Ніну кілька днів, то починав сумувати за нею, але варто було йому побувати у Зіненок три вечори поспіль, як його починало томити їхнє суспільство, їхні незмінні шаблонні розмови. В душі Боброва чергувалася туга за Ніні з відразою до нудьги і манірності її сім'ї.

У цей вечір Боброву вдалося залишитися наодинці з Ніною на балконі. Теплий вечір, місяць і присутність Ніни подіяли на нього, він все більше схилявся до думки про одруження і був упевнений, що Ніна поділяє його почуття. У вітальні розмова йшла про Квашин. Ганна Афанастевна говорила, що завтра поведе своїх дівчаток на вокзал, де відбудеться урочиста зустріч. Говорили, що у Квашин триста тисяч річного доходу, і ця цифра точно наелектризували все суспільство. Серце похололо Боброва і стислося. Він тихенько відшукав капелюх і вийшов на ганок. Його відходу так ніхто і не помітив.

У себе вдома Бобров застав свого хорошого друга, доктора Гольдберга. Він щиро любив цього лагідного єврея за його різнобічний розум і пристрасть до суперечок відстороненого властивості. Такий спір розпочався і тепер. Бобров вважав свою працю марним, безцільним. Гольдберг, заперечуючи, говорив, що своєю працею інженер рухає вперед прогрес.

- Не кажіть мені про користь! - Закричав Бобров. - Кожен робочий віддає підприємцеві три місяці