Нещодавно - ховаються і переслідувані втікачі, потім - бранці сіу і, нарешті, - підсудні Ішмаеля Буша, друзі нарешті стають почесними гостями великодушного вождя Волков-пауні, Твердого Серця. Але ненадовго - майор Ункас Мідлтон зі знайденою нарешті дружиною і бортник Поль Ховер з «вишкрябаною» нареченою поспішають повернутися у звичний світ: до рідних і друзів, до служби, обов'язків, радощів і турбот «звичайних американців». Натаніель Бампо, на подив молодих людей, залишається серед індіанців. На заході сонця - а траппера в цей час більше вісімдесяти семи років - він не бажає «спокійної старості». До Бога ж - звідусіль одна дорога. Робити нема чого - майору з інеї і бортники з Еллен доводиться повертатися без Натаніеля.

Наступної осені Дункан Мідлтон і Поль Ховер з невеликим загоном американських солдатів відвідують селище Волков-пауні. Вони заздалегідь висилають гінця, але - проти всіх очікувань - ніхто не зустрічає їх Це насторожує майора, і в напрузі, з солдатами, приготувавшись до оборони, загін під'їжджає до оселі Твердого Серця. Вождь відокремлюється від великої групи індіанців і тихо вітає гостей. Виявляється, Натаніель Бампо при смерті - настороженість змінюється сумом. Старий траппера сидить у кріслі, лицем до заходу, поруч з опудалом Гектора - собака не пережила господаря. Він ще дізнається приїхали, говорить з ними, розпоряджається залишаються після себе речами, просить поховати його як християнина, несподівано стає на ноги і, піднявши голову, вимовляє одне тільки слово: «Тут!»

Більше в людських турботах Натаніель Бампо вже не потребує. І, думається, доречніше всього попрощатися зі звіробоєм, Соколине Око, слідопитів, шкіряні панчохи і - нарешті - траппера словами старого індіанця: «Добрий, справедливий і мудрий воїн уже ступив на стежку, яка приведе його в блаженні поля його народу! Коли Ваконда закликав його, він був готовий і зараз озвався. Ідіть, діти мої, пам'ятайте справедливого вождя блідолицих й очищайте ваш власний слід від терну! »