Розповідь Юлії вражає старого Горація в саме серце. Віддавши належне двом славно загиблим захисникам Риму, він клянеться, що третій син, чия боягузтво незмивною ганьбою вкрила чесне доти ім'я Гораціїв, помре від його собственой руки. Як не просять його Сабіна з Каміллою стримати гнів, старий патрицій невблаганний.

До старого Горація посланцем від царя приходить Валерій, благородний юнак, любов якого відкинула Камілла. Він заводить мову про що залишився в живих Горацій і, на свій подив, чує від старого жахливі прокльони на адресу того, хто врятував Рим від ганьби. Лише з працею перервавши гіркі виливу патриція, Валерій розповідає про те, чого, передчасно покинувши міську стіну, не бачила Юлія: втеча Горація була не проявом боягузтва, але військової вивертом - тікаючи від зранених і втомлених Куріацій, Горацій таким чином роз'єднував їх і бився з кожним по черзі, один на один, доки всі троє не впали від його меча.

Старий Горацій торжествує, він сповнений гордості за своїх синів - як залишився в живих, так і склали голови на полі брані. Каміллу, уражену звісткою про загибель коханого, батько втішає, волаючи до розуму і силі духу, завжди прикрашав римлянок.

Але Камілла, невтішна. І мало того, що щастя її принесено в жертву величі гордого Риму, цей самий Рим вимагає від неї приховувати скорботу і разом з усіма радіти здобутої ціною злочину перемоги. Ні, не бувати цьому, вирішує Камілла, і, коли перед нею постає Горацій, очікуючи від сестри похвали свого подвигу, обрушує на нього потік проклять за вбивство нареченого. Горацій не міг собі уявити, що в годину урочистості вітчизни можна жалкувати за смерть її ворога, коли ж Камілла починає останніми словами поносити Рим і закликати на рідне місто страшні прокляття, його терпінню приходить кінець - мечем, яким незадовго до того був убитий її наречений, він заколює сестру.

Горацій впевнений, що вчинив правильно - Камілла перестала бути сестрою йому і дочкою свого батька в мить, коли прокляла батьківщину. Сабіна просить чоловіка заколоти і її, бо вона теж, всупереч обов'язку, сумує про загиблих братів, заздрячи долі Камілли, яку смерть позбавила від безвихідної скорботи і з'єднала з коханим. Горацію великої праці коштує не виконати прохання дружини.

Старий Горацій не засуджує сина за вбивство сестри - душею змінивши Риму, вона заслужила смерть, але в той же час стратою Камілли Горацій безповоротно загубив свою честь і славу. Син погоджується з батьком і просить його винести вирок - яким би він не був, Горацій з ним заздалегідь згоден.

Щоб особисто вшанувати батька героїв, в будинок Гораціїв прибуває цар Тулл. Він славить доблесть старого Горація, дух якого не був зломлений смертю трьох дітей, і з жалем говорить про лиходійстві, затьмарити подвиг останнього з залишилися в живих його синів. Однак про те, що злодійство це має бути покаране, мови не заходить, поки слово не бере Валерій.

Звертаючись до царського правосуддя, Валерій говорить про невинність Камілли, піддалася природному пориву відчаю і гніву, про те, що Горацій не просто так убив кровну родичку, що саме по собі жахливо, але і поглумився над волею богів, святотатственно осквернивши даровану ними славу.

Горацій і не думає захищатися або виправдовуватися - він просить у царя дозволу пронизати себе власним мечем, але не в спокутування смерті сестри, бо та заслужила її, але в ім'я порятунку свій честі і слави рятівника Риму.

Мудрий Тулл вислуховує і Сабіну. Вона просить стратити її, що буде означати і страта Горація, оскільки чоловік і дружина - одне; її смерть - якої Сабіна шукає, як порятунку, не в силах будучи ні беззавітно любити вбивцю братів, ні відкинути коханого - втамує гнів богів, чоловік же її зможе і далі приносити славу батьківщини.

Коли всі, хто мав щось сказати, висловилися, Тулл виніс свій вирок: хоча Горацій і скоїв злочин, звичайно каране смертю, він - один з тих небагатьох героїв, що в рішучі дні служать надійним оплотом своїм государям; герої ці непідвладні загальному закону, і тому Горацій буде жити, і далі ревнуючи про славу Риму.