Девід Боумен вирішує сісти на Япет в капсулі, та її наближення пробуджує сили, укладені у Зоряних Врата. Верхня межа чорного моноліту раптом йде вглиб, капсула починає падати в бездонну шахту. Це відкрилися Зоряні Врата.

Час зупиняється - годинник перестають відраховувати секунди, - але сприйняття й свідомість продовжують працювати. Боумен бачить чорні стіни «шахти», а в просвіті міріади зірок, «розбігаються» від центру. Він віддає собі звіт, що з часом і простором коїться щось недоступне його розуміння, але не відчуває страху, відчуваючи, що знаходиться під захистом безмежно могутнього Розуму. Врешті-решт він опиняється за сотні світлових років від Землі. Капсула прагне до гігантської червону зірку, в царство полум'я, але коли подорож закінчується, Боумену здається, що він зійшов з розуму - він у звичайному земному готелі. Тільки через деякий час він розуміє, що все це - декорація, зроблена господарями для гостя по телефільму дворічної давності. Боумен лягає в ліжко і засинає - в останній раз у житті. Він зливається з космічним розумом, втрачаючи фізичне тіло, набуває здатність переміщатися в часі і в просторі зусиллям думки і рятує рідну планету від насувається ядерної катастрофи.