Короткий переказ твору Кому на Русі жити добре (Микола Олексійович Некрасов)

Одного разу на магістральний дорозі сходяться сім мужиків - недавніх кріпаків, а нині тимчасовозобов'язаних «із суміжних сіл - Заплатова, Дирявіна, Разутова, Знобішіна, Горєлова, Нейолова, Неурожайка тож».Замість того щоб йти своєю дорогою, мужики затівають суперечка про те, кому на Русі живеться весело і привільно. Кожен з них по-своєму судить про те, хто головний щасливець на Русі: поміщик, чиновник, поп, купець, вельможний боярине, міністр государева або цар.

За суперечкою вони не помічають, що дали гак у тридцять верст. Побачивши, що додому повертатися пізно, мужики розводять багаття і за горілкою продовжують спір - який, зрозуміло, мало-помалу переростає в бійку. Але і бійка не допомагає вирішити хвилюючий мужиків питання.

Рішення знаходиться несподівано: один з мужиків, Пахом, ловить пташеня пеночки, і заради того, щоб звільнити пташеняти, вівчарик розповідає мужикам, де можна знайти скатертину самобраную. Тепер мужики забезпечені хлібом, горілкою, огірочками, кваску, чаєм - словом, усім, що потрібно їм для далекої подорожі. Та до того ж скатертину самобраная буде лагодити і стирати їх одяг! Отримавши всі ці блага, мужики дають зарік довідатися, «кому живеться весело, привільно на Русі».

Першим можливим «щасливцем», зустрівся їм по дорозі, виявляється поп.Не у зустрічних ж солдатиків і жебраків було питати про щастя!) Але відповідь попа на питання про те, солодка чи його життя, розчаровує мужиків. Вони погоджуються з попом у тому, що щастя - у спокої, багатство і честі. Але жодним з цих благ піп не володіє. У сінокіс, на жнітво, в глуху осінню ніч, в лютий мороз він повинен йти туди, де є болящі, вмираючі і народжуються. І всякий раз душа в нього болить при вигляді надгробних ридань і сирітської печалі - так, що рука не піднімається взяти мідні п'ятаки - жалюгідне відплата за требу. Поміщики ж, які раніше жили в родових маєтках і тут вінчалися, хрестили детушек, відспівували покійників, - тепер розсіяні не тільки по Русі, але і з дальньої чужеземщіне; на їх відплата сподіватися не доводиться. Ну а про те, який попу шану, мужики знають і самі: їм ніяково стає, коли поп нарікає за непристойні пісні і образи на адресу священиків.

Зрозумівши, що російська поп не відноситься до числа щасливців, мужики відправляються на святковий ярмарок у торгове село Кузьминське, щоб там розпитати народ про щастя. У багатому та брудному селі є дві церкви, наглухо забитий будинок з написом «училище», фельдшерська хата, брудна готель. Але найбільше в селі питних закладів, у кожному з яких ледве встигають управлятися з спраглими. Старий Вавила не може купити онучці козлові черевички, бо пропила до грошика. Добре, що Павлуша Веретенников, любитель російських пісень, якого всі чомусь звуть «паном», купує для нього заповітний гостинець.

Чоловіки-мандрівники дивляться балаганного Петрушку, спостерігають, як офени набирають книжковий товар - але аж ніяк не Бєлінського і Гоголя, а портрети нікому не відомих товстих генералів і твори про «Мілорд дурному». Бачать вони й те, як закінчується жвавий торговельний день: повальним пияцтвом , бійками по дорозі додому. Втім, мужики обурюються спробою Павлуші Веретенникова міряти селянина на мерочку панську. На їхню думку, тверезій людині на Русі жити неможливо: він не витримає ні непосильної праці, ні мужицькою біди; без випивки з гнівною селянської душі пролився б кривавий дощ. Ці слова підтверджує Яким Оголеною з села Босово - один з тих, хто «до смерті працює, до напівсмерті п'є». Яким вважає, що тільки свині ходять по землі і вік не бачать неба. Сам він під час пожежі рятував не накопичені за все життя гроші, а непотрібні і улюблені картиночки, що висіли в хаті, він упевнений, що з припиненням пияцтва на Русь прийде велика печаль.

Чоловіки-мандрівники не втрачають надії знайти людей, яким на Русі добре живеться. Але навіть за обіцянку даром поїти щасливців їм не вдається виявити таких. Заради дармової випивки щасливцями готові себе оголосити і надірвавши працівник, і розбитий паралічем колишній дворовий, сорок років лизав у пана тарілки з кращим французьким трюфелем, і навіть обірвані жебраки.

Нарешті хтось розповідає їм історію Ерміла Гиріна, бурмістра у вотчині князя Юрлова, заслужив загальну повагу своєю справедливістю та чесністю. Коли Гирін знадобилися гроші для того, щоб викупити млин, мужики позичили їх йому, не зажадавши навіть розписки. Але й Єрмил тепер нещасливий: після селянського бунту він сидить у острозі.

Про нещастя, що спіткало дворян після селянської реформи, розповідає мужикам-мандрівникам румяненькій шістдесятирічний поміщик Гаврило Оболт-Оболдуев. Він згадує, як у колишні часи все веселило пана: села, ліси, ниви, кріпосні актори, музиканти, мисливці, безроздільно йому належали. Оболт-Оболдуев з розчуленням розповідає про те, як за двунадесятих свят запрошував своїх кріпаків молитися у панський будинок - незважаючи на те що після цього доводилося з усією вотчини зганяти баб, щоб відмити підлоги.

І хоча мужики по собі знають, що життя в кріпаки часи далека була від намальованої Оболдуевим ідилії, вони все ж таки розуміють: велика ланцюг кріпосного права, порвавшись, вдарила одночасно і по панові, який разом позбувся звичного способу життя, і по мужику.

Зневірившись знайти щасливого серед мужиків, мандрівники вирішують розпитати баб. Навколишні селяни згадують, що в селі Клину живе Мотрона Тимофіївна Корчагіна, яку всі вважають щасливиць. Але сама Мотрона думає інакше. На підтвердження вона розповідає мандрівникам історію свого життя.

До заміжжя Мотрона жила в непитущі і заможній селянській родині. Заміж вона