Короткий переказ твору Російський Жилблаз, або Пригоди князя Гаврила Симоновича Чистякова (Василь Нарежний)

У невеликому селі на рубежі Орловської та Курської губерній розкинулося маєток Івана Єфремовича Простакова, що живе з дружиною і дочками, Катериною та Єлизаветою. Саме тут автор представляє нам головного героя.Князь Гаврило Симонович Чистяков є в стані самому жалюгідному і прийнятий в будинок тільки з милості. Але незабаром він завойовує любов всього сімейства і для розваги, а також для науки розповідає повчальну повість свого життя.

Маючи після смерті батька свого лише поле і городик, він, через недбальство своєму, дозволив зарости першому і витоптали другий. Він одружився з княжною Феклуше, і вони, тепер вже втрьох (з новонародженим сином Нікандров), не мали шматка хліба, і ніхто з князів їх рідний Фалалеевкі не хотів допомогти їм. Несподіваним благодійником з'явився корчмар Яиька, який на перших порах годував сімейство. Але незабаром в їх хаті зупинився заїжджий купець, «зводив» сином князя і купив за нечувано високою ціною кілька старих книг, що і забезпечило подальше існування сімейства. Згодом господарство налагодилося, поле знову давало урожай, ніщо не порушувало мирного щастя князя. Всі вмить змінилося з втечею княгині Феклуші, що відправилася «бачити [...] великий світ». Князь знаходив розраду лише в маленькому Никандр і зважився жити для сина, проте на нього чатувала нове нещастя: одного разу, повернувшись додому, він виявив, що син викрадений.Провівши залишок дня в пошуках і зневірившись знайти сина, він покинув село.

Поки Гаврило Симонович розповідав цю сумну повість, усамітнення Простакових було порушено ще двома незнайомцями. Один з них, князь («ще князь!") Светлозаров, з'явився не менш несподівано, ніж до того Чистяков, і незабаром здобув прихильність всього сімейства, а особливо Катерини. Князь же Гаврило Симонович при одному імені нового князя зніяковів і побажав не відкривати свого, а бути представленим далеким родичем Кракаловим. Тісна дружба князя Светлозарова та Катерини насторожує його, і він ділиться сумнівами з люб'язним другом своїм Простакова. За від'їзді Светлозарова на Різдво у Катерини виявляють лист, в якому, втім, князь обіцяється просити руки і нічого більше.

Між тим другий незнайомець обласканий не менше. Це молодий живописець на ім'я Никандр, привезений Простакова з міста, щоб написати портрети членів сім'ї та давати уроки дочкам. Всі були раді виявити його талант, а Єлизавета - впізнати в ньому предмет своєї любові, тому три роки вигнаний з пансіону за безневинний поцілунок, на ній зображений. Якийсь час щастя молодих людей ніщо не заважає, але ... за відсутності чоловіка пані Простакова дізнається про все. Никандр нагороджений двома ляпасами і з ганьбою вигнаний, супроводжуваний та навчена лише князем Гаврилом Симонович. Повернувшись з міста Простаков велить таємно знайти Никандра і, забезпечивши його достатньою сумою грошей і листом до Орловському купцеві Прічудіну, і здоровим його в Орел. Турботи про молоду людину доручаються чимало з ним здружився князю Чистякову. Князь просить Никандра розповісти історію свого життя.

Повного імені свого і походження молодий чоловік не знав. Він був ровесником зниклого сина князя, і на мить у Гаврила Симоновича миготить надія. Але вдова, виховувала Никандра в перші роки, вважала його побічним сином якогось знатного пана. Потім був пансіон мадам Делавень, про вигнання з якого князь вже знав. Так Никандр опинився на вулиці в перший раз. Його здібності до живопису забезпечили йому місце учня у художника.Але незабаром його благодійник помер, і, ставши предметом розбрату його дружини і дочки, він змушений був рятуватися втечею серед ночі. Волею випадку він став свідком розбійного викрадення купецької дочки Наталі. Як людина благородна і хоробрий, він не міг не втрутитися і врятував дівчину.Вдячні батьки ввели його в будинок і готові були віддати за нього свою дочку, але, якщо серце його було невільно і образ Єлизавети всюди супроводжував йому, він повинен був покинути і цей будинок і пішов у секретарі до вченого чоловікові Тріс-мегалоса. Надмірне захоплення слов'янською мовою і метафізикою зробили його предметом насмішок оточуючих. Ще більш драматичною виявилася його прихильність до Онисії, племінниці сусіда горланить. Дізнавшись про невірність свого предмета, він був приголомшений і бажав розлучитися з життям, закликавши на допомогу свою останню любов - пунш. Але одного разу в будинок з'явився наказним з натовпом родичів, і Тріс-мегалоса запроторили в божевільню, а бідний Никандр знову залишився без засобів до існування і в цьому тяжкому стані потрапив до Простакова.Подальше князю було відомо.

Незабаром після прибуття в Орел Никандра визначають на службу. Через деякий час приходить лист від Простакова, що сповіщає, що князь Светлозаров зробив пропозицію Катерині. За Єлизавету тим часом сватається один із сусідів, літній, але досить забезпечений, вона ж і чути про це не хоче.На закінчення Простаков просить поради у князя.

У відповідному листі князь Чистяков радить не поспішати з обома весіллями, повідомляючи, що князь Светлозаров не той, за кого себе видає, тобто не князь і не Светлозаров, і обіцяє все пояснити надалі. Слідом за листом прибуває і сам князь. У його присутності і починається розмова, який сам Простаков завести не наважувався. При імені князя Чистякова Светлозаров покривається смертельною блідістю. «Я забився в будинок розбійників, волоцюг і самозванців», - з цими словами князь Светлозаров залишає сімейство Простакових, залишивши їх у страху. Князь Чистяков ж продовжує свою розповідь.

Він відправився до Москви і якийсь час йшов, зупиняючись в різних селах. Але один з таких нічлігів був дивним чином