Як прийнято, напередодні страти м-сьє П'єр і Цинциннаті є з візитом до всіх головних чиновникам. На честь них влаштований пишний обід, в саду палає ілюмінація: вензель «П» і «Ц» (не зовсім, проте, що вийшов). М-сьє П'єр, як звичайно, в центрі уваги, Цинциннаті ж мовчазний і розсіяний.

Вранці до Цинциннаті приходить Марфінька, скаржачись, що важко було домогтися дозволу («Довелося, звичайно, піти на маленьку поступку, - одним словом, звичайна історія»). Марфінька розповідає про побачення з матір'ю Цинциннаті, про те, що до неї самої сватається сусід , нехитро пропонує Цинциннаті себе («Залиш. Що за дурниця», - говорить Цинциннаті).Марфиньки манить просунути в прочинилися двері палець, вона зникає на три чверті години, а Цинциннат під час її відсутності думає, що не тільки не приступив до невідкладного, важливого розмови з нею, але не може тепер навіть висловити це найважливіше. Марфінька, розчарована побаченням, покидає Цинциннаті («Я була готова все тобі дати. Варто було старатися»).

Цинциннаті сідає писати: «Ось глухий кут тутешні життя, - і не в її тісних межах шукати порятунку». З'являється м-сьє П'єр і двоє нею підручних, в яких майже неможливо дізнатися адвоката і директора в'язниці. Гніда шкапа тягне облуплену коляску з ними вниз, до міста. Почувши про страту, починає збиратися публіка. На площі височить червлений поміст ешафота.Цинциннаті, щоб до нього ніхто не доторкався, припадає майже бігти до помосту. Поки йдуть приготування, він дивиться на всі боки: щось трапилося з освітленням, - з сонцем неблагополучно, і частина неба трясеться. Один за одним падають тополі, якими обсаджена площу.

Цинциннаті сам знімає сорочку і лягає на плаху. Починає вважати: «один Цинциннат вважав, а інший Цинциннат вже перестав слухати віддалявся дзвін непотрібного рахунку, підвівся і озирнувся». Кат ще не зовсім зупинився, але крізь його торс просвічують поручні. Глядачі зовсім прозорі.

Цинциннаті повільно спускається і йде по хиткому сміттю. За його спиною руйнується поміст. У багато разів менший Родріг безуспішно намагається зупинити Цинциннаті. Жінка в чорній шалі несе на руках маленького ката.Всі розповзається і падає, і Цинциннаті йде серед пилу і впалих речей в той бік, де, судячи з голосів, стоять люди, подібні йому.