Одного разу в контору до Беббіту приїжджає якась пані років сорока, яка бажає зняти невелику квартирку. У Беббіта є саме те, що їй потрібно, і він користується нагодою, щоб ближче з нею познайомитися. Він вибитий з колії нещастям з Полем, на розуміння дружини не розраховує , встиг потерпіти невдачу в спробі позалицятися за молоденькою дівчиною і приходить до висновку, що його нова знайома, вдова по імені Таніс Джюдік, з м'яким голосом і ласкавим поглядом - це те, що йому треба, щоб хоч скільки-небудь утішитися, та й знову відчути смак до життя. Користуючись відсутністю дружини, Беббіт заводить бурхливий роман з Таніс. У цей час у місті починаються масові страйки, які розкололи Зеніт на два ворожі табори - білий і червоний. Беббіт проявляє поблажливість по відношенню до робітників, чим викликає невдоволення всіх підприємницьких верств міста, які вирішують підтримати починання, що йде зі східних штатів, і створити в Зеніті Лігу чесних громадян як оплот проти всякого роду баламутів. Вони пропонують у вельми нагальною формі і Беббіту вступити до Ліги. Беббіту ж не подобається, що його до чогось змушують, і він відмовляється вступати до її лав.

Додому повертається кілька місяців гостювала у родичів дружина Беббіта. Тим часом і Таніс заявляє на нього все більше прав. Беббіт вирішує відвоювати для себе побільше свободи і різко пориває з Таніс. Відмова Беббіта вступити в Лігу дуже негативно позначається на ставленні до нього його соклубников, а також на справах фірми. Найвигідніші замовлення дістаються відтепер його конкурентам. Але найбільше його зачіпає те, що його стенографістка, міс Мак-Гаун, раптом іде від нього, немов збігаючи з тонучого корабля. Тесть Беббіта і одночасно його компаньйон, містер Томпсон, переконує зятя вжити екстрених заходів, з чим Беббіт зопалу й погоджується. Він вирішує все ж таки вступити в Лігу чесних громадян, як тільки йому знову запропонують. Однак про нього у високих колах, схоже, більше і не згадують. Йому починає здаватися, що всі шушукаються про нього, його нерви все більше і більше розхитуються. Він вже шкодує, що втратив Таніс, йому необхідна людина, з яким він міг би поговорити відверто, дружина здається йому чужий. Одного разу вночі з Майрой трапляється напад. Беббіт викликає лікаря, який повідомляє про необхідність операції. Беббіта охоплює страх, що він може втратити дружину і залишитися один. Вранці, після безсонної проведеної ночі, Майра здається йому вже не просто жінкою, яку можна порівнювати з будь-якої іншої, а його власним «я», порвати з яким він не в силах. Під час операції він мріє лише про те, щоб ще раз побачити її та сказати, що завжди любив тільки її одну; подумки він клянеться у вірності Майре ... у вірності Зеніту, клубу «Штовхачів» ... вірності усього, у що вірить Клан порядних людей.

Операція проходить успішно; після неї вже ніхто не шепочеться про Беббіт, але, навпаки, - все дбайливо довідуються про здоров'я місіс Беббіт. Його знову, але вже без тиску, а по-дружньому просять вступити в Лігу, на що Беббіт, не гублячи власної гідності, погоджується і назавжди перестає бути кімнатним революціонером. Його знову з розпростертими обіймами зустрічають в його клубах, і фінансові справи знову йдуть у гору. Він представляє своє майбутнє не дуже ясно, але відчуває, що потрапив у ті ж самі мережі, з яких виривався з такою люттю, і, за іронією долі, його ж змусили радіти, що він знову схоплений. Однак до сина він тепер ставиться з великим розумінням і дозволяє йому самому вибрати свій життєвий шлях.