Короткий переказ твору Розмови в царстві мертвих (Лукіан)

I. Діоген і Полідевк

Зібрався в черговий раз повернутися на землю Полідевк Діоген дає доручення. Йому належить передати кініки Мениппа (висміює всіх пустодзвони філософів-сперечальників), що в царстві мертвих в нього буде ще більше приводів для веселощів і насмішок, бо тут тирани, багатії та сатрапи - гранично жалюгідні і безсилі. А всім філософам він радить припинити безглузді суперечки . Багатіям Діоген велить повідомити, що не треба збирати коштовності, збираючи талан за таланів, бо скоро вони вирушать під землю, де їм знадобиться всього один обол, щоб заплатити Харону за перевіз.

Зате біднякам не слід нарікати на долю: у царстві мертвих всі рівні - і багатії, і незаможні.Полідевк обіцяє виконати ці та інші доручення Діогена.

II. Плутон, або Проти Мениппа

Крез скаржиться Плутона: невгамовний Меніпп, філософ-кінік, і в підземному царстві продовжує глузувати над багатіями і владиками: «Ми всі плачемо, згадуючи свою земну долю: ось цей, Мідас, - золото, Сарданапал - велику розкіш, я, Крез, - свої незліченні скарби, а він сміється над нами і лається, називаючи нас рабами і покидьками ... »

Меніпп визнається Плутона, що це так і є: йому приносить задоволення висміювати тих, хто журиться про втрачені благах земних. Плутон закликає усіх припинити чвари. Але Меніпп вважає: колишні сатрапи і багатії гідні лише глузування: «Чудово, так і треба. Плачте, а я буду вам підспівувати, повторюючи: "Пізнай самого себе!" - Це дуже хороший приспів до ваших стогонів ».

III. Меніпп, Амфілох і Трофоній

Меніпп обурений: рядові Амфілох і Трофоній після смерті удостоєні храмів, і люди вважають їх пророками. Але герої Трофоній і Амфілох скромно відповідають, що почесті легковірні люди віддають їм добровільно. Що ж до пророчого дару, то майбутнє Трофоній готовий передбачити будь-кому, хто спуститься в його Лебадейскую печеру. А на питання Мениппа, хто ж такий герой, Трофоній відповідає: «Ця істота, складене з бога і людини». «Мені не зрозуміти, Трофоній, що ти говориш, бо одне я бачу ясно: ти мрець, і більше нічого», - укладає діалог Меніпп.

IV. Гермес і Харон

Гермес нагадує Харону, що той йому грунтовно заборгував: п'ять драхм за якір, та ще за віск для замазування дір у човні, за цвяхи, за канат, яким рея кріпиться до щогли, і за багато чого іншого.Харон з подихом відповідає, що поки розрахуватися не може: «Зараз я ніяк не можу, Гермес, а от якщо чума якась чи війна пришле до нас багато народу, тоді можна буде дещо заробити, обрахувавши мерців на платі за переїзд» . Але Гермес не хоче таким сумним шляхом повертати истраченное. Він згоден почекати. Лише зауважує, зітхнувши, що якщо раніше в підземне царство потрапляли переважно люди мужні, більшою частиною померлі від ран, отриманих на війні, то нині зовсім не так: одного отруїла дружина, інший помер від обжерливості, а більшість гине через грошові підступів. І Харон погоджується з ним.

V. Плутон і Гермес

Плутон просить Гермеса продовжити життя дев'яносторічному бездітному багатієві Евкрату. А ось ганяється за його грошима, які бажають отримати спадщину Харіна, Дамон та інших мерщій притягти в царство мертвих. Гермес здивований: він вважає, що це несправедливо. Але Плутон каже, що спраглі раптової смерті ближнього, прикидаються його друзями самі гідні швидкої смерті. І Гермес погоджується: такий жарт викинути з негідниками буде тільки справедливо. А працьовитий Евкріт нехай, як Іолай, скине з себе тягар старості і знову помолодшає, а чекають його смерті юні негідники у розквіті надій помруть як погані люди.

VI. Терпсіон і Плутон

Терпсіон скаржиться Плутона: він помер на тридцятому році життя, а дев'яносторічний Фукріт все ще живий! Але Плутон вважає це справедливим: Фукріт нікому не бажав смерті, а от Терпсіон і йому подібні молоді люди улесливо доглядають за людьми похилого віку, підлизується до них у розрахунку отримати спадщину. Хіба таке користолюбство не заслуговує кари?!

Терпсіон же засмучується, що багато ночей не спав, жадібно вираховуючи можливий термін смерті Фукріта і суму передбачуваного спадщини. У підсумку перевтомився і сам помер перший.Плутон енергійно обіцяє, що й інші корисливі доглядальниці скоро зійдуть в його царство. А Фукріт нехай живе і далі, поки не поховає всіх підлабузників, охочих до чужого добра.

VII. Зенофант і Каллідемід

Каллідемід розповідає Зенофанту, як помер через фатальної помилки раба. Бажаючи скоріше відправити на той світ старого Птеодора, він підмовив чашників подати господареві чашу з отруєним вином. Але той сплутав судини (випадково чи ні - невідомо) і в підсумку чашу з отрутою осушив сам молодий отруйник. А старий Птеодор, зрозумівши, що трапилося, весело реготав з приводу помилки чашників.

VIII. Кнемон і Дамніпп

Кнемон розповідає Дамніппу, як його обдурила доля. Він посилено доглядав за бездітним багачем Гермолаем в надії на спадщину останнього. І щоб гарантувати собі прихильність старого, оголосив заповіт, де своїм спадкоємцем оголосив Гермол (щоб той з почуття вдячності зробив те ж саме).Але на Кнемон раптово обрушилася балка, і старий Гермолай отримав все його майно. Так Кнемон попався у власну пастку.

IX. Симил і Полістрат

Девяностовосьмілетній Полістрат потрапив нарешті в царство мертвих і розповідає Симил, що останні два десятки років жив особливо добре. Розташування бездітного старого шукали кращі мужі міста, сподіваючись стати його спадкоємцями. Не відмовляючись від їх залицянь (і кожному обіцяючи зробити спадкоємцем саме його), Полістрат їх всіх обманув: зробив спадкоємцем купленого нещодавно красеня фрігійці, раба і свого улюбленця.

І оскільки той раптово став багатієм, тепер вже його розташування шукають самі знатні.

X. Харон, Гермес і різні мертві

Харон