Короткий переказ твору Мартін Іден (Джек Лондон)

Одного разу на поромі Мартін Іден, моряк, двадцяти років від народження, захистив від зграї хуліганів Артура Морза, Артур приблизно тих же років, як і Мартін, але належить до людей забезпеченим і освіченим. На знак подяки - і в той же час бажаючи потішити родину ексцентричним знайомством - Артур запрошує Мартіна на обід. Атмосфера будинку - картини на стінах, безліч книг, гра на роялі - захоплює і чарує Мартіна. Особливе враження справляє на нього Рут, сестра Артура. Вона здається йому втіленням чистоти, духовності, можливо, навіть божественності. Мартін вирішує стати гідним цієї дівчини. Він відправляється в бібліотеку, щоб прилучитися до премудрості, доступною Рут, Артуру і їм подібним (і Рут, і її брат навчаються в університеті).

Мартін - натура обдарована і глибока. Він з натхненням поринає у вивчення літератури, мови, правил віршування. Він часто спілкується з Рут, вона допомагає йому в заняттях. Рут, дівчина з консервативними і досить вузькими поглядами, намагається перекроїти Мартіна за зразком людей свого кола, але це не сильно їй вдається. Витративши всі зароблені в останньому плаванні гроші, Мартін знову іде в море, найнявши матросом. За довгі вісім місяців плавання Мартін «збагатив свій словник і свій розумовий багаж і краще знався на самого себе». Він відчуває в собі величезні сили і раптом усвідомлює, що хоче стати письменником, - перш за все, щоб Рут могла милуватися разом з ним красою світу. Повернувшись в Окленд, він пише нарис про шукачів скарбів і відправляє рукопис у «Обозреватель Сан-Франциско». Потім сідає за повість для юнацтва про китобоїв. Зустрівшись з Рут, він ділиться з нею своїми планами, але, на жаль, дівчина не поділяє його палких надій, хоча її радують відбуваються з ним зміни - Мартін став набагато правильніше висловлювати свої думки, краще одягатися і т.п. Рут закохана в Мартіна, але власні її поняття про життя не дають їй можливості усвідомити це. Рут вважає, що Мартіну необхідно вчитися, і він здає іспити до середньої школи, але з тріском провалюється з усіх предметів, крім граматики. Мартіна невдача не сильно бентежить, але Рут засмучена. Жодне з розісланих в журнали і газети творів Мартіна не опубліковано, всі повертаються поштою без всяких пояснень.Мартін вирішує: справа в тому, що вони написані від руки. Він бере напрокат друкарську машинку і вчиться друкувати. Мартін працює весь час, навіть не вважаючи це за працю. «Просто він знайшов дар мови, і всі мрії, всі думки про прекрасне, які довгі роки жили в ньому, ринули назовні нестримним, потужним, дзвінким потоком».

Мартін відкриває для себе книги Герберта Спенсера, і це дає йому можливість по-новому побачити світ. Рут не поділяє його захоплення Спенсером. Мартін читає їй свої розповіді, і вона легко помічає їх формальні недоліки, але не в змозі побачити міць і талант, з якими вони написані.Мартін ніяк не вкладається в рамки буржуазної культури, звичною і рідною для Рут. Зароблені в плаванні гроші закінчуються, і Мартін наймається в пральню гладити білизну. Напружена, пекельна робота вимотує його. Він перестає читати і одного разу у вихідний напивається, як у колишні часи. Зрозумівши, що така праця не тільки виснажує, але і отуплює його, Мартін йде з пральні.

До чергового плавання залишаються лічені тижні, і Мартін присвячує ці канікули любові. Він часто бачиться з Рут, вони разом читають, їздять на прогулянки на велосипедах, і в один прекрасний день Рут виявляється в обіймах Мартіна. Вони пояснюються. Рут не знає нічого про фізичну сторону любові, але відчуває привабливість Мартіна. Мартін боїться образити ee чистоту.У батьків Рут звістка про ee заручини з Іденом не викликає захвату.

Мартін вирішує писати для заробітку. Він знімає крихітну кімнатку у португалки Марії Сільви. Могутнє здоров'я дозволяє йому спати по п'ять годин на добу. Весь інший час він працює: пише, вчить незнайомі слова, аналізує літературні прийоми різних письменників, шукає «принципи, що лежать в основі явища». Його не дуже бентежить, що до цих пір не надрукована жодна його рядок. «Писання було для нього заключною ланкою складного розумового процесу, останнім вузлом, яким пов'язувалися окремі розрізнені думки, обчисленням накопичилися фактів і положень».

Але смуга невдачі все триває, гроші Мартіна вичерпуються, він закладає пальто, потім години, потім велосипед. Він голодує, харчуючись однієї картоплею та зрідка обідаючи в сестри або у Рут.Раптом - майже несподівано - Мартіну приходить лист з одного товстого журналу. Журнал хоче опублікувати його рукопис, але збирається заплатити п'ять доларів, хоча, за найскромнішими підрахунками, повинен був би заплатити сто. Від прикрощі ослаблий Мартін захворює важким грипом. І тут колесо фортуни повертається - один за одним починають приходити чеки з журналів.

Через якийсь час везіння припиняється. Редакції наперебій намагаються обжуліть Мартіна. Добути у них гроші за публікації виявляється нелегкою справою. Рут наполягає на тому, щоб Мартін влаштувався на роботу до її батька, вона не вірить у те, що він стане письменником.Випадково у Морзов Мартін знайомиться з Рессі Бріссенденом і близько сходиться з ним.Бриссенден хворий на сухоти, він не боїться смерті, але пристрасно любить життя в усіх його проявах. Бриссенден знайомить Мартіна з «справжніми людьми», одержимими літературою та філософією. Зі своїм новим товаришем Мартін відвідує мітинг соціалістів, де сперечається з оратором, але завдяки розторопному і нещепетільному репортерові потрапляє на сторінки газет як соціаліста і поборювача існуючого ладу. Газетна публікація призводить до сумних наслідків - Рут надсилає Мартіну лист, який сповіщає про розрив заручин. Мартін продовжує