Тепер Мінна змушена виступити в іншій ролі. Вона знімає з пальця перстень і повертає його Телльхейму, звільняючи від вірності їй, і йде в сльозах. Телльхейм не помічає, що Мінна повертає йому перстень не з його вензелем, а зі своїм, запорукою любові і вірності, викупленим нею у господаря готелю. Телльхейм поривається йти за Мінної, але його утримує Франциска, присвячуючи в «таємницю» своєї пані. Мінна нібито втекла від дядька, позбувшись його спадщини за те, що вона не погоджувалася вийти заміж за його бажанням. Всі покинули Мінну, засуджують її. Франциска радить Телльхейму зробити те ж саме, тим більше що він прийняв свій перстень з руки Мінни.

І тут-то Телльхеймом оволодіває жага рішучих дій. Він бере в борг у задоволеного Вернера велику суму для викупу закладеного у господаря персня Мінни, щоб потім відразу ж одружитися з нею. Телльхейм відчуває, як нещастя коханої дівчини окрилює його, адже він здатний зробити її щасливою. Телльхейм кидається до Минні, а вона проявляє напускну холодність і не приймає назад «його» кільце.

У цей час з'являється фельд'єгер з листом від прусського короля, який повністю виправдовує Телльхейма і люб'язно запрошує повернутися його на військову службу. Задоволений Телльхейм закликає Мінну розділити з ним його радість і будує перед нею план весілля і щасливого спільного життя, в якій немає місця службі у короля. Але він наштовхується на майстерно розігране опір дівчини: нещасна Барнхельм не стане дружиною щасливого Телльхейма, тільки «рівність - тверда основа любові».

Телльхейм знову в розпачі і замішанні, розуміючи, що Мінна повторює його ж колишні доводи проти їхнього шлюбу. Мінна бачить, що занадто далеко заходить зі своїм жартом, і їй доводиться роз'яснити «легковірним лицарю» сенс всієї інтриги.

Прибуває вельми до речі в цей момент граф фон Бухвалов, опікун Мінни, радий бачити молоду пару разом. Граф висловлює свою глибоку повагу Телльхейму і бажання мати його своїм другом і сином.