Короткий переказ твору Посмішка вічності (Пер Лагерквіста)

Десь у темряві, за межею життя, сиділи і розмовляли мертві. Кожен в основному говорив про себе, але всі інші уважно слухали. Зрештою, обговоривши своє становище, мертві зважилися на дію.

Один з сиділи у темряві обридивсь живих, він вважав їх занадто самовпевненими. Живі уявляють, що все суще тільки на них і тримається. Але життя налічує кілька мільярдів мертвих людей! І саме мертві мучаться духовними боріння багато тисячоліть.

Інший з темряви йому заперечив: живі теж дещо означають. Звичайно, вони безсовісно спекулюють на тому, що створено мертвими, і занадто вже звеличують самі себе. Але треба віддати належне і живим.

Перший з темряви продовжував: він був за життя дуже значний. Настільки значний, що був немов створений для того, щоб померти! Взагалі значно лише, що залишається після смерті.

Ні, заперечив йому вже висловлювався опонент, ось він, наприклад заходів, теж був чудовою особистістю, але створений якраз навпаки для того, щоб жити. Небагато знайдеться людей, наділених талантом життя, - тих, про яких можна сказати, що вони по-справжньому жили.

На цьому, здавалося, розмова мертвих закінчився. Але втрутився третій, присадкуватий товстун з маленькими очима і коротенькими ніжками - такими зазвичай уявляють собі торговців. Це і був торговець, і звали його Петтерсон, і він дуже любив в тій, іншого життя свою крамницю, товари, запаху кави, сиру, мила і маргарину. Помирав Петтерсон важко. Загортаємо все своє життя оселедець розраховувати на безсмертя важко. До того ж Петгерсон і не вірив у життя після смерті. Але ось він сидить тут, у темряві. Він вдячний. Він жив. Він помер. І все-таки живий. Він дуже за все це вдячний.

Потім заговорили інші. Ті, чиє життя і смерть були повні значення і навіть філософськи, і інші, з долями звичайними, простакуватий, іноді у своїй наївності зворушливими. Видавав звуки навіть найпримітивніший мертвий, що жив у незапам'ятні часи. Дикун не знав, хто він такий, він навіть не пам'ятав, що він колись жив. Він пам'ятав тільки залах великого лісу, смоли і вологого моху - і сумував за ним.

І ще сиділи в темряві мертві, що страждали за життя від своєї окремішність. В одного, наприклад, на правій руці не вистачало великого пальця. Він жив звичайним життям, спілкувався з іншими людьми та все ж відчував себе самотнім. У іншого була своя особливість: він страждав від наявності чорного плямочки на нігті середнього пальця лівої ноги. З плямкою він народився, з них ішов весь свій вік і з ним помер. Всі думали, що ця людина - як всі, і ніхто не розумів його самотності, А він все життя шукав собі подібного і пішов з неї так і не зрозумілий.

Говорили в темряві чоловік і жінка, їх і тут тягнуло один до одного. Жінка завжди була щаслива вже від того, що була з коханим. Але вона його не розуміла, твердив він. Він все життя боровся і страждав, і будував, і руйнував, але вона його не розуміла. Так, але вона в нього вірила, заперечувала йому жінка. Він боровся з життям, а вона жила. Так вони і сперечалися во. темряві, єдині і непримиренні.

А один з тих мешканців темряви не говорив нічого. Він не міг розповісти іншим про свою долю. Їм вона могла б здатися незначною або навіть смішною. Сам він усе життя пропрацював служителем під земного громадського туалету: стягував плату з вхідних і роздавав папір. У природних людських потребах він не бачив нічого принизливого і вважав свою роботу потрібною, хоч і не дуже важливою.

Осторонь від інших сиділи двоє - хлопець і сивий дід. Юнак розмовляв сам із собою: він обіцяв улюбленої припливти до неї на берег, запашний квітками лотоса. Старий картав, юнака, він говорив йому: його улюблена давно померла, і це він, старий, тримав її за руку, коли вона вмирала, адже він - її син, він знає: його мати прожила довге і щасливе життя з його батьком, юнака він дізнався тільки за бляклої фотографії, мати ніколи не згадувала його: адже любов - це ще не все, зате життя - це все ... Але юнак продовжував шепотіти, звертаючись до коханої, а старому він сказав, що все життя його - це любов, іншого життя він не знає.

У темряві лунали голоси і погорше. Один з мертвих жив на острові, всередині якого був укладений вогонь. Він кохав дівчину, яку звали Джудітта, і вона теж любила його. Одного разу вони подалися в гори і зустріли там однооку стару - цим оком стара бачила лише істинне. Стара передбачила Джудітта, що вона помре пологами. І хоча оповідач вирішив не чіпати кохану, щоб та жила, вона змусила його опанувати себе і вийшла за нього заміж, вона була дуже земна жінка.Коли ж Джудітта народила дитину і померла і оповідач вийшов з хатини з новонародженим на руках, він побачив своє плем'я виконуючим гімн на честь символу родючості - фалоса, і саме в цей момент вогонь вирвався з-під землі на горах, і всі стояли і чекали його, не намагаючись врятуватися, тому що врятуватися було неможливо, і співали гімн на честь родючості життя. У цей момент оповідач зрозумів сенс буття. Життя важлива лише життя взагалі. Їй, звичайно, потрібні і дерева, і люди, і квіти, але вони їй не дороги окремо - проявивши себе в них, життя легко їх знищує.

Тут заговорив ще один голос - повільний, ясний і нескінченно м'який. Говорив стверджував: він - рятівник людей. Він сповістив їм