ньому виявляється тільки іменна платівка майстра Гамбса. У Васюках їх зганяють з пароплава за погано виготовлений транспарант. Там, видавши себе за гросмейстера, Бендер проводить лекцію на тему «плідна дебютна ідея» і сеанс одночасної гри в шахи. Перед приголомшеними васюкінців він розвиває план перетворення міста на світовий центр шахової думки, в Нью-Москву - столицю країни, світу, а потім, коли буде винайдено спосіб міжпланетного повідомлення, і всесвіту. Граючи в шахи вдруге в житті, Бендер програє всі партії і біжить з міста в заздалегідь підготовленої Вороб човні, перевертаючи барку з переслідувачами.
Наздоганяючи театр, спільники потрапляють на початку липня в Сталінград, звідти у Мінеральні Води і, нарешті, до П'ятигорська, де монтер Мечников погоджується за двадцятку викрасти необхідне: «вранці - гроші, ввечері - стільці або ввечері - гроші, вранці - стільці». Щоб добути гроші, Кіса Вороб'янінов просить милостиню як колишній член Державної думи від кадетів, а Остап збирає гроші з туристів за вхід в Провал - П'ятигорську пам'ятка. Одночасно в П'ятигорськ з'їжджаються колишні власники стільців: гуморист Ізнуренков, людожерка Еллочка з чоловіком, злодюжка Альхен з дружиною Сашхен з соцзабезу. Монтер приносить обіцяні стільці, але тільки два з трьох, які і розкриваються (безрезультатно!) на вершині гори Машук.
Тим часом колесить по країні в пошуках стільців інженера Брунса і обманутий батько Федір.Спершу до Харкова, звідти до Ростова, потім у Баку і нарешті на дачу під Батумом, де на колінах просить Брунса продати йому стільці. Дружина його розпродає все, що можна, і висилає батькові Федору гроші. Купивши стільці і розрубавши їх на найближчому пляжі, батько Федір, до свого жаху, нічого не виявляє.
Театр Колумба відвозить останній стілець у Тифліс. Бендер і Вороб'янінов їдуть до Владикавказа, а звідти йдуть пішки до Тифліс по Військово-грузинській дорозі, де їм і зустрічається нещасний батько Федір. Рятуючись від погоні конкурентів, він залазить на скелю, з якої не може злізти, сходить там з розуму, і через десять днів його знімають звідти владикавказької пожежні, щоб відвезти до психіатричної лікарні.
Концесіонери добираються нарешті до Тифліса, де знаходять одного з членів «Союзу меча і орала» Кислярського, у якого «позичають» п'ятсот рублів на порятунок життя «батька російської демократії». Кислярський рятується втечею в Крим, але друзі, Пропьянствував тиждень, відправляються туди ж слідом за театром.
Вересень. Пробравшись у Ялті в театр, спільники вже готові розкрити останній з театральних стільців, як той раптом «отпригівает» у бік: починається знамените кримське землетрус 1927 р.Все ж таки розкривши стілець, Бендер і Вороб'янінов нічого в ньому не виявляють. Залишається останній стілець, що канули в товарному дворі Жовтневого вокзалу в Москві.
В кінці жовтня Бендер знаходить його в новому клубі залізничників. Після жартівливого торгу з Вороб за відсотки з майбутнього капіталу Остап засинає, і кілька пошкодив у розумі за півроку пошуків Іполит Матвійович перерізає йому бритвою горло. Після чого пробирається в клуб і розкриває там останній стілець. Діамантів немає і в ньому. Сторож розповідає, що навесні випадково знайшов у стільці скарби, заховані буржуазією. Виявляється, на ці гроші і було побудовано, до загального щастя, нова будівля клубу.