Короткий переказ твору Кролики і удави (Фазіль Іскандер)

Події відбуваються багато років тому в одній далекій африканській країні. Удави невтомно полюють за кроликами, а мавпи і слони дотримуються нейтралітет. Незважаючи на те що кролики зазвичай дуже швидко бігають, при вигляді удавів вони немов впадають в заціпеніння.Удави не душать кроликів, а як би гіпнотизують їх. Одного разу юний удав задається питанням, чому кролики піддаються гіпнозу і чи не було спроб бунту. Тоді інший удав, на прізвисько Косий, хоча насправді він одноокий, вирішується повідати своєму юному другові «дивовижний розповідь» про те, як проковтнула, їм кролик раптово збунтувався прямо у нього в животі, не бажав там «утрамбовуватися» і «не перестаючи волав »з його живота всякі зухвалості. Тоді глава удавів, Великий Пітон, наказав виволокти Косого на Слонову Стежку, щоб слони «утрамбували» зухвалого кролика, нехай ціною здоров'я і навіть життя «жалюгідного» удава Косого, бо «удав, з якого говорить кролик, це не той удав, який нам потрібен ». Отямився нещасний удав лише через два тижні і вже однооким, не пам'ятаючи, в який момент з нього вистрибнув зухвалий кролик.

Розповідь Косого підслуховує кролик, якого звуть Вдумливий, тому що він багато думає; в результаті тривалих роздумів цей кролик приходить до сміливого висновку і повідомляє про нього враженим удава: «Ваш гіпноз - це наш страх. Наш страх - це ваш гіпноз ». З цією сенсаційною новиною Вдумливий поспішає до інших кроликам. Рядові кролики в захваті від ідеї Замислившись, проте Королю кроликів таке вільнодумство не до смаку, і він нагадує кроликам, що хоча «те, що удави ковтають кроликів, - це жахлива несправедливість», але за цю несправедливість кролики користуються «маленької, але чарівної несправедливістю , привласнюючи найніжніші продукти харчування, вирощені тубільцями »: горох, капусту, квасолю, і якщо скасувати одну несправедливість, то необхідно скасувати і другу. Побоюючись руйнівної сили всього нового, а також втрати власного авторитету в очах пересічних кроликів, Король закликає кроликів задовольнятися тим, що є, а також вічній мрією про вирощування в найближчому майбутньому дуже смачною Кольоровий Капусти. Кролики відчувають, що «в словах замислитися є якась спокуслива, але надто непокоять істина, а в словах Короля якась нудна, але зате заспокійлива правда ».

Хоча для рядових кроликів Вдумливий все ж герой, Король вирішує потай усунути його і підмовляє колишнього інших задуматися, а нині - наближеного до двору і фаворита Королеви на ім'я Винахідливий зрадити опального кролика, для чого необхідно голосно прочитати в джунглях складений придворним Поетом вірш з «натяками »на місцезнаходження задумається.Винахідливий погоджується, і одного разу, коли Вдумливий і його учень на ім'я зажадала розмірковують, як усунути несправедливість з життя кроликів, до них підповзає юний удав.Вдумливий вирішує поставити експеримент, щоб довести свою теорію про відсутність гіпнозу, і дійсно не піддається гіпнозу удава. Розсерджений удав розповідає кроликам про зраду винахідливого, і Вдумливий, щиро любить рідних кроликів і глибоко вражений підлістю Короля і самим фактом зради, вирішує принести себе в жертву удава, чий інстинкт виявляється сильніше доводів розуму, і юний удав, до жаху запрагнув, крім власної волі з'їдає «Великого кролика».Вдумливий перед смертю заповіла вірному учневі свою справу, ніби передаючи йому «весь свій досвід вивчення удавів».

Тим часом юний удав, осмілівши після поїдання Замислившись, приходить до висновку, що удавами повинен правити удав, а не якийсь там чужорідний Пітон. За таку зухвалу думку удава засилають у пустелю. Туди ж за зраду засилають і кмітливих (Король відхрестився від нього). Зголоднілий удав незабаром придумує новий метод поїдання кроликів - через удушення - і ковтає здивованого винахідливого. Удав логічно вирішує, що з «таким геніальним відкриттям» Великий Пітон його «прийме з розпростертими обіймами», і повертається з пустелі.

А тим часом у джунглях зажадала веде величезну виховну роботу серед кроликів - він навіть готовий як експерименту пробігти по тілу удава в обидві сторони. В епоху вмирання гіпнозу панує повний хаос: «відкриття замислитися щодо гіпнозу та ще обіцянки зажадала пробігти по удавові туди і назад в чому розхитали сформовані століттями відносини між кроликами та удавами». У результаті з'являється «величезна кількість анархічно настроєних кроликів, слабко або зовсім не піддаються гіпнозу». Але королівство кроликів не розвалюється саме завдяки поверненню Удава-пустельника. Він пропонує метод удушення кроликів і демонструє його на Косом, так що той випускає дух. Після цього Великий Пітон прощає пустельника і призначає його своїм заступником. Незабаром Пустельник повідомляє удава про смерть Великого Пітона і про те, що, згідно з волею покійного, він, Великий Пустельник, буде керувати ними. Поки удави удосконалюються в техніці удушення, прославляючи нового правителя, Король кроликів здогадується і оповіщає кроликів про небезпеку, що насувається, пропонуючи старий , але єдиний метод боротьби з удавами - «розмножуватися з випередженням».

Цікаво, що і кролики, і удави жалкують про старі добрі часи. Діяльність зажадала тепер, коли удави душать всіх підряд, має «все менше і менше успіху». Кролики ідеалізують епоху гіпнозу, бо тоді вмираючий не відчував болю і не пручався, удави - тому що було легше ловити кроликів, але і ті й інші сходяться на тому, що раніше був порядок.

Р. S. Пізніше авторові судилося переконатися в науковій правоті спостережень замисленого: один знайомий змеевед «з презирливою упевненістю» повідомив йому, «що ніякого гіпнозу немає, що все це легенди, що дійшли до нас від первісних дикунів».