Але найбільше потрясіння випробував Марсель в комбрейской церкви в той день, коли герцогиня Германтская зволила відвідати богослужіння. Зовні ця пані з великим носом і блакитними очима майже не відрізнялася від інших жінок, але її оточував міфічний ореол - перед Марселем постала одна з легендарних Германтов. Пристрасно закохавшись в герцогиню, хлопчик роздумував про те, як завоювати її прихильність. Саме тоді й народилися мрії про літературній ниві.

Лише через багато років після свого розставання з Комбре Марсель дізнався про любов Свана. Одетта де Креси була єдиною жінкою в салоні Вердюренов, куди приймалися лише «вірні» - ті, хто вважав доктора Котара світочем премудрості і захоплювався грою піаніста, якому в даний момент надавала заступництво пані Вердюрен. Художника на прізвисько «маестро Біш» належало шкодувати за грубий і вульгарний стиль письма. Сван вважався завзятим серцеїдом, але Одетта була зовсім не в його смаку. Однак йому приємно було думати, що вона закохана в нього. Одетта ввела його в «кланчики» Вердюренов, і поступово він звик бачити її кожен день. Одного разу йому здалося в ній схожість із картиною Боттічеллі, а при звуках сонати Вентейля спалахнула справжня пристрасть. Закинувши свої колишні заняття (зокрема, есе про Вермеєра), Сван перестав бувати в світі - тепер усі його думки поглинала Одетта. Перша близькість настала після того, як він поправив орхідею на її корсаж - з цього моменту у них з'явився вираз «Орхідея». Камертоном їхнього кохання стала чудова музична фраза Вентейля, яка, на думку Свана, ніяк не могла належати «старому дурневі» з Комбре. Незабаром Сван почав шалено ревнувати Одету. Закоханий у неї граф де Форшвіль згадав про аристократичних знайомствах Свана, і це переповнило чашу терпіння пані Вердюрен, завжди підозрювала, що Сван готовий "смикнути» з її салону. Після своєї «опали» Сван позбувся можливості бачитися з Одетт у Вердюренов. Він ревнував її до всіх чоловіків і заспокоювався лише тоді, коли вона перебувала в суспільстві барона де Шарлю. Почувши знову сонату Вентейля, Сван насилу стримав крик болю: не повернути вже того прекрасного часу, коли Одетта шалено його любила.Мара проходило поступово. Прекрасне обличчя маркізи де Говожо, уродженої ЛеГранд, нагадало Свану про рятівний Комбре, і він раптом побачив Одетту такий, як вона є - не схожою на картину Боттічеллі. Як могло статися, що він убив кілька років життя на жінку, яка йому, по суті, навіть і не подобалася?

Марсель ніколи не поїхав би в Бальбек, якби Сван НЕ розхвалив йому тамтешню церкву в «перською» стилі. А в Парижі Сван став для хлопця «батьком Жильберту». Франсуаза водила свого вихованця гуляти на Єлисейські поля, де грала дівоча «зграйка» на чолі з Жільберту. Марселя прийняли в компанію, і він полюбив Жильберту ще сильніше. Його захоплювала краса пані Сван, а ходили про неї чутки пробуджували цікавість. Колись цю жінку звали Одетта де Креси.

Під затінку дівчат

Перший сімейний обід з маркізом де Норпуа надовго запам'ятався Марселю.Саме цей багатий аристократ умовив батьків відпустити хлопчика в театр.Маркіз схвалив намір Марселя присвятити себе літературі, але розкритикував його перші начерки, Бергота ж обізвав «флейтистом» за надмірне захоплення красою стилю. Відвідування театру обернулося величезним розчаруванням. Марселю здалося, що велика Берма нічого не додала до досконалості «Федри» - лише пізніше він зумів оцінити благородну стриманість її гри.

Доктор Котар був вхожий до Сван - він і познайомив з ними свого юного пацієнта. З їдких висловлювань маркіза де Норпуа Марселю стадо ясно, що нинішній Сван разюче відрізняється від колишнього, який делікатно мовчав про своїх великосвітських зв'язках, не бажаючи ставити в незручне становище сусідів- буржуа. Тепер Сван перетворився на «чоловіка Одетти» і хвалився на всіх перехрестях успіхами дружини. Мабуть, він зробив ще одну спробу завоювати аристократичне Сен-Жерменського передмістя заради Одетти, колись виключеною з пристойного суспільства. Але найбільшою мрією Свана було ввести дружину і дочку в салон герцогині Германтской.

У Свано Марсель нарешті побачив Бергота. Великий старець його дитячих мрій з'явився в образі присадкуватого людини з ракоподібних носом. Марсель був так вражений, що ледь не розлюбив книги Бергота - вони впали в його очах разом з цінністю Прекрасного і цінністю життя. Тільки з часом Марсель зрозумів, як важко розпізнати геніальність (або навіть просто обдарованість) і яку величезну роль грає тут громадську думку: так, батьки Марселя спочатку не прислухалися до порад доктора Котара, вперше запідозрив у хлопчика астму, але потім переконалися, що цей вульгарний і дурна людина - великий клініцист. Коли Бергот віддав хвалу здібностям Марселя, мати з батьком тут же перейнялися повагою до проникливості старого письменника, хоча раніше віддавали безумовна перевага судженням маркіза де Норпуа,

Любов до Жильберту принесла Марселю суцільні страждання. У якийсьмомент дівчинка стала явно перейматися його суспільством, і він зробив обхідний маневр із метою знову розбудити інтерес до себе - став заходити до Свана лише в ті години, коли її не було вдома. Одетта грала йому сонату Вентейля, і в цієї божественної музики він вгадував таємницю любові - незбагненного і безмовний почуття. Не витримавши, Марсель вирішив ще раз побачитися з Жільберто, але та з'явилася у супроводі «молодої людини» - багато пізніше з'ясувалося, що це була дівчина, Понівечений ревнощами Марсель зумів переконати себе, що розлюбив Жильберту. Сам він вже набув досвіду спілкування з жінками завдяки Блоку, який відвів його в «веселий дім». Одна