Відносини з Альбертіна перейшли у нову стадію - Марсель Почав підозрювати, що вона веде якусь іншу, приховану від нього життя. Він вирішив вдатися до вже випробуваного прийому і на якийсь час розлучитися з дівчиною. Пані Вердюрен настільки зміцнила свої позиції в суспільстві, що могла дозволити собі зняти на літо замок маркізи де Говожо (Ла Распельер), розташований поруч з Бальбеком. Марсель приїхав сюди в гонитві за спогадами, і пам'ять наздогнала його: коли він нахилився зав'язати шнурки, йому стало погано від нападу ядухи, і перед ним раптом виникла бабуся, про яку він майже забув. Бабуся завжди була його рятівницею і опорою, а він посмів читати їй моралі в Донсьере! Нещаслива картка понівечила йому душу, і він зрозумів, що віддав би все на світі, аби тільки повернути улюблене істота. Але справжнє горе він побачив, коли до нього приїхала постаріла мати: вона була дуже схожа на бабусю і читала тільки її улюблені книги.

Альбертіна з'явилася в Бальбеке, проте Марсель перший час уникав її. Він став бувати на "середовищах» у Вердюренов, щоб послухати музику Вентейля. Старий піаніст помер, і його замінив красень скрипаль Шарль Морель. Барон де Шарлю, закоханий в Мореля, спустився до салону Вердюренов, які спочатку поставилися до нього зверхньо, бо не підозрювали про його високе становище у суспільстві. Коли ж барон зауважив, що кращих з їх гостей не пустили б далі передпокої його брата герцога, доктор Котар сказав «вірним», що пані Вердюрен - жінка забезпечена, і в порівнянні з нею принцеса Германтская - просто голота. Пані Вердюрен затаїла злість на барона, але до Часу терпіла його витівки.

Марсель почав знову зустрічатися з Альбертіні, і ревнощі спалахнула з колишньою силою - йому здавалося, що дівчина кокетує і з Морелем, і зСен-Лу. Проте думка про Гоморрі не приходила йому в голову, поки він не побачив, як Альбертіна і Андре танцюють, притиснувшись один до одного грудьми. Правда, Альбертіна з обуренням відкинула саму можливість такого зв'язку, але Марсель відчував, що живе в атмосфері поширився пороку-так, двоюрідна сестра Блоку жила з актрисою, шокуючи своєю скандальною підведенням весь Бальбек.

Поступово Марсель прийшов до переконання, що йому слід порвати з коханою. Мама не схвалювала зв'язку з цим, а Франсуаза ненависники Альбертіну за бідність, твердила, що з цією дівчиною молодий господар не врятується біди. Марсель чекав тільки приводу, але сталося непередбачене; коли він згадав про своє бажання послухати останні речі Вентейля, Альбертіна сказала, що добре знає дочка композитора та її подругу - цих дівчат вона вважає своїми «старшими сестрами», бо багато чого в них навчилася. Вражений Марсель ніби побачив наяву давно забуту сцену в Монжувене: спогад дрімало в ньому як грізний месник - це було відплата за те, що він не зумів врятувати бабусю. Відтепер образ Альбертііи буде пов'язаний для нього не з морськими хвилями, а з плювком в фотографію Вентейля. Представивши кохану в обіймах лесбіянки, він залився сльозами безсилої люті і оголосив переляканою матері, що йому необхідно одружуватися на Альбертіні. Коли дівчина дала згоду оселитися в нього, він поцілував її настільки ж цнотливо, як цілував маму в Комбре.

Полонянка

Марсель, змучений пристрастю і ревнощами, заточив Альбертіну у своїй квартирі. Коли ревнощі вщухала, він розумів, що більше не любить свою подружку. На його погляд, вона сильно змарніла і в будь-якому випадку не могла відкрити йому нічого нового. Коли ж ревнощі спалахувала знову, любов перетворювалася на борошно. Перш Марселю здавалося, що Гоморра знаходиться в Бальбеке, але в Парижі він переконався, що Гоморра розповзлася по всьому світу. Одного разу Альбертіна, не відкриваючи очей, ніжно покликала Андре, і всі підозри Марселя ожили. Тільки спляча дівчина викликала у нього колишній захоплення - він милувався нею, як полотнами Ельстіра, але одночасно карався тим, що вона вислизає в царство снів.Фізична близькість задоволення не приносила, бо Марсель жадав мати душею, яка ніяк не давався в руки. По суті, ця. зв'язок ставала тягарем вим тягарем: постійний нагляд вимагав його присутності, і він не міг здійснити свою давню мрію - з'їздити до Венеції. Але поцілунок Альбертіні мав той самий цілющою силою, як мамин поцілунок в Комбре.

Марсель був переконаний, що дівчина постійно бреше йому - часом навіть без приводу. Наприклад, вона сказала, що бачилася з Берготом в той самий день, коли старий письменник помер. Бергот вже давно хворів, майже не виходив з дому і брав тільки найближчих друзів. Одного разу йому потрапила стаття про картину Вермеєра «Вид Дельфта» з описом дивовижної жовтої стінки.Бергот обожнював Вермеєра, але цю деталь не пам'ятав. Він поїхав на виставку, вп'явся очима в жовта пляма, і тут його наздогнав перший удар.Старий усе ж таки дістався до дивана, а потім сповз на підлогу - коли його підняли, він був мертвий.

У особняка Германтов Марсель часто зустрічав барона де Шарлю і Мореля, які ходили пити чай до Жюпьену. Скрипаль закохався в племінницю жілетніка, і барон заохочував цю зв'язок - їй здавалося, що одружений Морель буде більше залежати від його щедрот. Бажаючи ввести фаворита у вище суспільство, де Шарлю влаштував прийом у Вердюренов - скрипаль повинен був грати септет Вентейля, врятований від забуття подругою його дочки, яка виконала титанічну працю, розібравшись у карлючках покійного композитора. Марсель слухав