Короткий переказ твору Царське полювання (Леонід Зорін)

Москва. Рання весна 1775 Будинок графа Олексія Григоровича Орлова. Граф Григорій Григорович Орлов завдяки тому, що знаходиться у свиті імператриці Катерини, яка приїжджає до Москви, отримує можливість побачитися з братом. Він застає брата у пияцтві і всіляких розвагах.Олексій фліртує з жінками, днями бився з кимось. Григорій соромить брата, а той каже, що його туга бере, нудьга в Москві, немає справи для героя Чесми. Григорій же вважає, що Олексій рано разнежілся - час тривожне, навіть повітря наповнене злобою: чим більше заслуг, тим більше ворогів. Григорій розповідає братові, що Катерина змінилася до нього: раніше хвилини рахувала до їх зустрічі, а тепер спокійна і поблажлива, навіть жаліє його. І це найгірше. Олексій каже йому, що він занадто ревнивий. Григорій ж хоче виїхати, щоб Катерина згадувала про нього.Доповідають про поручика Мартинова. Увійшовши, той повідомляє, що Олексія Орлова просить до себе імператриця, і негайно. Олексій йде.

Кабінет Катерини. У неї Катерина Романівна Дашкова. Її син закінчив курс в Единбурзі, і вона просить дозволу провести з ним у Європі той час, який потрібно для завершення його освіти.Катерина не рада цьому, але обіцяє подумати. Коли доповідають про Олексія Орлові, Дашкова стрімко йде: вона не виносить цю людину, так як на ньому кров чоловіка Катерини.

Катерина заговорює з Орловим про якійсь жінці, яка називає себе дочкою Єлизавети Петрівни від Олексія Розумовського. Живе вона в Римі, пише листи султанові, татові, російському флоту, підписуючись при цьому Єлизаветою всієї Русі. Катерина дуже стурбована цим. Повстання Пугачова тільки що придушене, але «вогонь під золою ще жевріє", Пугачов мав сподвижників і співчуваючих у всіх шарах суспільства. Вона боїться, що поява цієї жінки може спричинити за собою великі неприємності, тому Катерина наказує Олексію Орлову схопити її і доставити сюди.Якщо не вдасться обійтися без шуму, то вона дозволяє задіяти флот. Олексій обіцяє все виконати.На прощання Катерина застерігає його, що дівчина, як кажуть, дуже гарна на вроду і багатьох вже згубила.

Піза. Будинок Ломбарді, багатого негоціанта, безліч гостей. Всі обговорюють Єлизавету. Вона входить з П'єтро Боніперті, своїм секретарем, який шалено закоханий в неї і щиро їй відданий.Кожен вважає своїм обов'язком сказати їй щось приємне, гладеньке, як-то її підтримати.Єлизавета всіх дякує і говорить, що безмірно потребує друзів, тому що дуже багато втратила в житті. Падре Паоло, єзуїт, попереджає її, що в Пізі граф Орлов. Єлизаветі представляють Карло Гоцці, який розповідає їй про своїх п'єсах. З'являються Олексій Орлов і поет Кустов, п'яниця, якого Орлов дав притулок у себе. Єлизавета вражена: вона іншим уявляла собі Орлова. Вона відчуває довгоочікувану зміну в своїй долі. Боніперті просить її не спокушати долю. Олексій уявляється їй. Оскільки вона хоче поговорити без свідків, Єлизавета запрошує його в свій будинок на віа Кондоті, говорить, що безмірно щаслива. Олексій вторить їй.

Будинок Єлизавети на віа Кондоті. Вечір. Вона чекає Олексія. Боніперті вкотре говорить їй про свої почуття і попереджає, що Орлов не поставить заради неї на карту все, що має, як він зробив одного разу, тому що тоді йому нічого було втрачати. Єлизавета говорить йому, що вже пізнощось змінювати. З'являється Олексій. Він кличе Єлизавету з собою, додому, обіцяючи допомогти їй досягти престолу. Єлизавета, яка впевнена, що Олексій її любить, погоджується їхати. На кораблі Олексій розігрує весілля з допомогою переодягнених матросів. Кустов намагається присоромити його. Олексій приходить в сказ, і той замовкає. Матроси розігрують вінчання.Єлизавета впевнена, що тепер вони одружені.

Петропавлівська фортеця. Князь Голіцин вмовляє Єлизавету одуматися і в усьому зізнатися.Єлизавета наполягає і просить аудієнції імператриці. Тоді Голіцин передає її в руки Шешковського, який збирається її катувати. Він розповідає їй, що Орлов їздив за нею за наказом Катерини, що ніякого весілля не було, що вінчав їх ряджений матрос. Єлизавета відмовляється йому вірити.

Зал поруч з покоями Катерини. Катерина дозволяє Дашкової виїхати до сина. Обидві згадують минуле і сподіваються, що наступна їхня зустріч буде щасливіший. Коли Дашкова йде, з'являється Григорій Орлов. Він нарікає і сердиться, що не йому доручила Катерина настільки важливе для неї справу. Імператриця відповідає йому, що він занадто добрий, а тут потрібно було тверде серце. Григорій натякає на непостійність Катерини. Та ж пояснює йому, що «хоробрість і краса ... з юнака не роблять чоловіка». Їй потрібна людина, здатна на великі справи, так як «великій державі застій небезпечніше поразки». Вона радить Григорію наслідувати приклад Дашкової і відправитися в Європу. Григорій іде.

Замість нього з'являється Олексій. Катерина нарікає йому, що, «розлучившись з розпусної дівкою», «зліг з туги». Олексій же говорить, що вже здоровий. Катерина наказує йому допитати Єлизавету. Олексій відмовляється. Тоді Катерина б'є його по обличчю. Як вона каже, це нагорода Орлову від неї, як від жінки. Щоб нагородити, як імператриця, вона кличе Олексія у внутрішні покої.

Петропавлівська фортеця. Голіцин говорить Єлизаветі, що Катерина надіслала лист, у якому відмовляє їй у аудієнції і нагадує, що якщо та буде у брехні стояти на своєму, то буде віддана самому строгому і суворому суду. Входить Олексій. Їх залишають наодинці. Єлизавета просить його сказати, що все, що вона чула про нього, - наклеп. Олексій ж не заперечує, що все це - правда. Він говорить, що став би зрадником, якби порушив присягу і слово, дане імператриці.Єлизавета в жаху. Вона не вірить, що можна тримати слово, дане мужеубійце. Єлизавета проклинає Олексія і проганяє його, просячи передати «своєї государині», що суд людський їй не страшний, а Божого суду вона не боїться, тому що чиста перед Ним. Олексій йде. Єлизавета кличе його по імені, кричить йому вслід, що в ній вже дихає його дитина.

Москва. Дім