Флоран марно намагається захопити Клода політичною боротьбою. «У політиці ви такий же художник, як і я», - недбало відповідає Клод, цікавиться тільки мистецтвом. Зате Гавар захоплюється політикою не на жарт і починає демонстративно носити при собі пістолет, поговарівая про перемогу республіканців як про вирішену справу. Перелякана Ліза з благословення кюре розбирає папери Флорана в його кімнаті і дізнається, що у своїх нездійсненних мріях Флоран вже розбив місто на двадцять секторів, на чолі кожного передбачив головнокомандуючого і навіть намалював значки для кожного з двадцяти загонів. Це її кидає Лізу в жах. Тим часом стара сажі дізнається з випадковою обмовки маленької дочки Кеню, що Флоран - побіжний каторжник. Ця чутка з швидкістю пожежі охоплює весь ринок. Перелякана Ліза вирішується нарешті піти в префектуру з доносом на дівера, якого до цих пір видавала всьому ринку за кузена. Тут-то похмурий лисий пан і повідомляє їй, що про повернення Флорана з каторги давно донесли поліцейські комісари відразу трьох міст. Все його життя, вся робота на Центральному ринку була досконально відома поліції. Префектура зволікала лише тому, що хотіла накрити всі «таємне товариство». На Флорана доносила і стара сажі, і навіть підмайстер Кеню Огюст ... Ліза розуміє, що чоловік її поза підозрою і, отже, поза небезпекою. Тільки тут їй стає зрозуміла вся безглуздість її власного доносу. Тепер їй залишається тільки чекати, коли Флоран, в житті не образив голуба, буде арештований.

Так і сталося. Беруть і Гавара й пишалися пістолетом, а тепер на смерть переляканого. Негайно після арешту в його домі починається бійка за його стан. Флорана беруть на квартирі у брата, але попрощатися з Кеню, зайнятим приготуванням кров'яної ковбаси, Флоран відмовляється - він боїться розчулитися сам і засмутити його. На суді Флораном приписують двадцять з гаком спільників, з яких він ледве знає сімох. Логр і Лакайль виправдали. Флорана і Гавара відправили на заслання, звідки на цей раз їм вже не повернутися.

Згадуючи одного, Клод Лантьє обходить радісний, гігантський Центральний ринок. Блискуча ситого білизною красуня Ліза Кеню розкладає на прилавку шинки і мови. Стара сажі походжає між рядами. Нормандки, тільки що вийшла заміж за Лебігра, дружньо вітається з колишньою суперницею Лізою. Клода оточує тріумф утроби, все навколо дихає жирним здоров'ям, - і голодний художник бурмоче крізь зуби: «Які, проте, негідники всі ці порядні люди»