Над сценою виникають дві богині. Це Ірида, вісниця Гери, і Лісса, дочка Ночі, божество безумства.Поки Геракл вершив дванадцять подвигів, він був під захистом Зевса, але подвиги кінчені, і тепер Гера візьме своє. Божевілля нападе на Геракла, як мисливець на здобич, як наїзник на коня, як хміль на п'яного. Богині зникають, на сцені тільки хор, він з жахом, з-за сцени - крики, гримить музика, тремтить земля, вибігає переляканий вісник. Він розповідає: убивши Ліка, Геракл став приносити очисну жертву, але раптом завмер, очі налилися кров'ю, на губах виступила піна: «Це не він, не Еврістей, а мені потрібен Еврістей, мій мучитель! Ось його діти! »І він кидається на власних синів. Один ховається за колону - Геракл вражає його стрілою. Інший кидається до нього на груди - Геракл трощить його палицею. З третім Мегара тікає в дальній спокій - Геракл зламує стіну і тхне обох. Він обертається до Амфітріону і готовий вбити батька - але тут виникає могутня богиня Афіна, покровителька Геракла, ударяє його величезним каменем, він валиться і поринає у сон, і тоді лише домочадці пов'язують його і прикручують до уламку колони.

Внутрішні покої палацу: Геракл спить біля колони, над ним - нещасний Амфітріон, навколо - тіла Мегари і дітей. Амфітріон і хор оплакують його як мертвого. Геракл повільно пробуджується, він нічого не пам'ятає і не розуміє - може бути, він знову в пеклі? Та ось він дізнається батька, от чує про те, що трапилося, йому розв'язують руки, він бачить свій злочин, розуміє свою провину і готовий стратити себе, кинувшись на меч. І тут з'являється Тесей.

Тесей молодий, але вже славний: він звільнив цілий край від розбійників, він вбив на Криті людини-бика Мінотавра і врятував свої Афіни від данини цьому чудовиську, він спускався в царство мертвих, щоб добути для одного підземну володарку Персефону, і лише Геракл визволив його звідти і вивів на білий світ. Він почув, що злий Лик лютує у Фівах, і поспішив на допомогу, але з'явився занадто пізно. «Я повинен померти, - каже йому Геракл. Я накликав на Фіви гнів Гери; я затьмарив всю славу моїх подвигів жахом цього злочину; краще смерть, ніж життя під прокляттям, і нехай торжествує Гера! »« Не треба, - відповідає йому Тесей. Ніхто не безгрішний: навіть Олімпійці в небі грішні проти свого батька-Титану, Всі підвладні злий долю, але не всякий в змозі їй протистояти, а ти будеш дрогнешь? Покинь Фіви, живи у мене в Афінах, але живи! »І Геракл поступається. «Тільки в біді пізнаємо ми, хто друг і хто ні, - повторює він. Ніколи Геракл не плакав, а тепер упускає сльозу. Вибачте, мертві! А ви, фіванці, плачте й про мертвих, і про мене, живому: всіх Гера нас в один зв'язала вузол ».

І, спираючись на одного, Геракл йде зі сцени.