Короткий переказ твору Один літній сезон (Маргарет Дреббл)

Дія роману відбувається в Англії на початку шістдесятих років. Героїня роману, Емма Еванс, від імені якої ведеться розповідь, згадує про події, що сталися з нею декількома місяцями раніше.

Чоловік Емми Девід - актор. Він знімається в основному на телебаченні, але одного разу відомий театральний режисер Уїнд Феррер запрошує його взяти участь у театральному фестивалі, який він організовує в невеликому провінційному містечку Херефорді, де відкривається новий театр. Робота цікава - йому пропонують кілька головних ролей, але Еммі не хочеться їхати з Лондона навіть на півроку.

Емма і Девід познайомилися чотири роки тому. Емма була досить відомою манекенницею і фотомоделю. Одного разу вона випадково побачила Девіда на телестудії, а через тиждень вони раптом опинилися в одному купе поїзда. Там вони і познайомилися, у них був бурхливий роман, а через кілька місяців вони одружилися. За словами самої Емми, «одружилися наспіх, а каялися не поспішаючи». Народилася донька Флора, Емма майже весь час проводила вдома, пішли, як мовиться, «будні, погасили пристрасть». Коли Флорі було близько двох років, народився Джо.

Джо тепер сім місяців, Емма сидить удома, правда, у неї є помічниця по господарству - молода француженка Паскаль, але Емма годує грудьми Джо і все одно прив'язана до будинку. Її звуть працювати на телебачення - читати новини і оголошувати передачі, і Емма рада була б погодитися, але тут-то і з'являється Уїнд Феррер зі своєю пропозицією.

Під час однієї зі сварок Девід б'є кулаком в стіну, рвуться улюблені шпалери Емми, стіна тріскається. Може бути, так само тріщить по швах подружнє життя Еванс?

Правда, поїхавши в Херефорд, Емма приходить у захват від цього невеликого містечка, до речі сказати, батьківщини багатьох відомих англійських акторів - Гаррік, Кембла, Сари Сіддонс, Нелл Гвін (назва роману - «The Garrick Year» - можна перекласти як «Рік Гаррік» ). Повернувшись до Лондона, Емма зв'язується з агентствами з найму нерухомості і скоро знаходить старий будинок, на першому поверсі якого раніше була конюшня, а тепер - гараж, і знімає його для своєї родини. Емма взагалі ненавидить все стандартне - одяг, житло, меблі. Одягається екстравагантно, купує на розвалах якісь немислимі капелюшки та сукні, обожнює вікторіанську меблі і дрібнички. І вдома теж любить незвичайні. Тому, переїхавши в Херефорд, Емма приходить в жах від того, що домовласник обставив будинок сучасної безликої меблями. А Девід абсолютно спокійно ставиться до такої обстановці - йому важливо лише зручність.

Майже відразу після приїзду Емма і Девід йдуть на прийом, влаштований муніципалітетом на честь гастролюючих труп. Там вона зустрічається з акторами, які будуть працювати разом з Девідом, - гарненькою, але дурненькою Софі Брент, примою Наталі Уінтер та іншими. На прийомі вона бачить подружжя добропорядних буржуа Скоттів, з чиєї дочкою Мері вона навчалася колись у школі. А після прийому кілька акторів збираються в будинку Девіда і Емми, але Еммі не дуже цікаві їхні вічні розмови про театр.

Життя Емми в Херефорді поступово входить в нагаженную колію. Вранці - магазини, потім прогулянка з дітьми, вдень вона іноді ходить в кафе разом з акторами, ввечері - або йде в театр, або коротає час біля телевізора. Девід багато репетирує - він зайнятий у дві п'єси: у Феррера він грає в «Білому диявола», в іншого режисера, Селіна, він грає в «Таємного шлюбі». Одного разу у фойє театру Емму зауважує Феррер і звертає на неї увагу. У день генеральної репетиції «Білого диявола» Емма приходить у театр, репетиція затягується, і вже пізно вночі, коли в театрі раптово гасне світло, Емма, що збирається відправитися додому, стикається в темному коридорі з Феррером, який призначає їй побачення.

Починається її дивний роман з Феррером. Вони зустрічаються майже щотижня, їздять вечеряти в маленький ресторанчик в Уельсі, гуляють по околицях Херефорда. Вони, напевно, закохані одне в одного, але Емма не хоче ставати його коханкою. Чи то розуміє, що для Феррера вона всього лише чергове захоплення, чи то не хоче зраджувати Девіда. Одного разу, повернувшись після побачення з Феррером додому, Емма відчуває, що в квартирі пахне газом, і, прибігши на кухню, бачить, що газовий кран відкритий. На щастя, нічого страшного не відбувається, але Емма замислюється про те, що могло б статися, затримайся вона ще на пару годин.

Одного разу Феррер, пославшись на те, що він хворий, зазиває Емму до себе додому. І Емма смажить йому яєчню з беконом, побачивши раковину, завалену тарілками, перемиває посуд, а коли Феррер намагається її обійняти, з іронією запитує, чи не збирався він попросити її пришити йому відірвані гудзики.

Але їх дивні відносини все-таки тривають. Емма розуміє, що ні до чого серйозного вони не приведуть, але все ж не рве їх.

Якось увечері після чергової прем'єри Феррер проводжає її додому, і на першому поверсі будинку Евансом вони випадково виявляють пристрасно цілуються Софі Брент і Девіда. Цей інцидент Девід з Еммою обходять мовчанням, але Емма розуміє, що у Девіда із Софі - роман, причому, мабуть, зовсім не платонічний. На ранок Девід так само мовчки йде, і Емма думає про те, що часом подружжя живе, практично не спілкуючись все життя. Невже всі конфлікти бувають через те, що